-
Inför Blackburn - West Ham
Operation ”hänga kvar i Premier League” rullar under lördagseftermiddagen vidare när West Ham spelar sin andra raka bortamatch på en vecka. För motståndet står trettondeplacerade Blackburn som Hammers besegrade med 3-1 i premiären. Vågar man hoppas på en repris av den matchen?
Vi befinner oss i början av december och julstämningen börjar så smått infinna sig mer och mer för varje dag som går. Månaden behöver nödvändigtvis inte endast förknippas med julbord, julklappar och julgran. I december duggar nämligen också matcherna i Premier League tätt. I måndags besegrade West Ham som bekant Birmingham med 2-1 och redan nu på lördag är det alltså dags för en ny bortamatch. Onsdagen därefter stöter vi på Everton, även det på bortaplan. Den matchen följs sedan upp av Newcastle hemma på Upton Park under lördagen och därefter spelas det ytterligare tre matcher innan vi skriver år 2006 i almanackan.
Om man ser till statistiken är West Ham väldigt framgångsrikt på att inleda månaderna med ett positivt resultat. Hittills har Premier League pågått under fem månader och fyra av dessa har inletts med en seger. Det är endast oktober månad som skiljer sig åt där vi istället började med att spela oavgjort mot Sunderland. Alan Pardew har tidigare talat om vikten av att få en bra start på lagets lilla ”roadtrip” som innehåller tre raka bortamatcher. I och med segern över Birmingham har man fått precis det som Pardew efterfrågat och laget har nu inte lika stor press på sig att ta tre poäng mot Blackburn.
Motståndarna Blackburn Rovers motto lyder ”Arte et labore” som är latin och betyder av skicklighet och arbete. Just hårt arbete är någonting som Rovers mittfältare Robbie Savage har som sitt adelsmärke. Detta blandas också med hårt och även på gränsen till fult spel från walesarens sida. Med sin spelstil och rutin är Savage än dock en viktig spelare för sitt Blackburn.
Om man ska plocka fram en spelare som representerar Rovers skicklighet väljer jag personligen den offensiva mittfältaren Morten Gamst Pedersen. Norrmannen är en liten favorit hos mig då han är en sådan spelartyp som jag gillar att bevittna. Pedersen förfogar över en fin teknik samt ett bra tillslag på bollen. Dessutom är han väldigt målfarlig, vilket han bevisade när han sänkte Manchester United med två mål på Old Trafford tidigare under säsongen.
Blackburns mest spektakulära nyförvärv inför säsongen var utan tvekan Craig Bellamy som anslöt från Newcastle. Den walesiska tuffingen har hittills ett bra facit med fyra gjorda mål på nio Premier League matcher för Blackburn. Det verkar dock som att West Ham slipper möta Craig Bellamy på lördag. Rapporter gör nämligen gällande att Bellamy skadat sig på träning och kommer förmodligen att vara borta fram till nyår. Detta är såklart en mycket stor förlust för Rovers.
West Ham fortsätter att ta tre poängare i jämn takt och det känns givetvis väldigt positivt. Noterbart är också att laget hittills inte har förlorat två matcher på raken i ligan vilket pekar på styrka. Den senaste tiden har mittfältaren Hayden Mullins fått ta emot en hel del positiv kritik från olika håll. Framförallt är det manager Pardew som har visat sin uppskattning genom att ge kaptensbindeln till Hayden i matchen mot Birmingham. Följande citat kommer från vår tränare:
"I wanted to give Hayden the captaincy to show how important he is to the squad. He is the type of player that just gets on with the job with no fuss at all. Perhaps because of the type of player and personality that he is he doesn't always get the recognition that his performances deserve. But Hayden has done magnificently for us this season and I wanted the captaincy to show how much we appreciate what he gives for the team."
Skadeläget i West Ham ser fortsatt ljust ut. Om man bortser från James Walker som varit skadad sedan play-off finalen är det endast Nigel Reo-Coker som dras med en skada. Teddy var som bekant inte med i truppen mot Birmingham eftersom han behövde vilas. Han kommer förmodligen att tas ut i truppen mot Blackburn, om han däremot spelar från start eller ej är oklart. Roy Carroll skadade sig lätt under matchen i måndags men det bör inte vara någon större fara med honom.
Vilket spelsystem Pards kommer att använda sig av mot Blackburn är för mig oklart. Om han väljer att spela 4-4-2 hoppas jag att Zamora och Harewood får en ny chans från start och utifall att det skulle köra ihop sig finns Sheringham på bänken. Backlinjen kommer med all säkerhet att se likadan ut och på mittfältet bör Mark Noble återigen ta en plats.
Blackburn kommer till matchen med två raka nederlag och vill säkerligen ta en tre poängare inför publiken på Ewood Park. Jag tror dessvärre inte att West Ham vinner den här matchen. Däremot har man en stor chans att kriga till sig ett oavgjort resultat. Ett stort avbräck för hemmalaget är att Andy Todd saknas efter att han ådragit sig ett rött kort i matchen mot Everton.
