West Ham - Blackburn 4-2
I kylan på Upton Park tog vi emot Blackburn i FA-cupens fjärde omgång.
Alan Pardew gjorde några ändringar i laget inför matchen mot Blackburn. Hislop gick in mellan stolparna, Christian Dailly övertog den nu hemflyttade Repkas högerbacksplats, och på topp kom Teddy Sheringham in istället för Marlon Harewood. Laget som startade såg ut så här: Hislop, Dailly, Ferdinand, Gabbidon, Konchesky, Etherington, Reo-Coker, Benayoun, Mullins, Sheringham, Zamora. På bänken fanns Bywater, Fletcher, Newton, Katan och Harewood.
Blackburn chockstartade med ett mål innan matchen fullbordat den första minuten. Efter 26 sekunder fick Shaka Hislop hämta bollen ur egna målet. Efter avspark erövrade Steven Reid bollen. Han tog sig snabbt fram mot West Hams mål, där han passade fram Shefki Kuqi som slog en låg cross från höger som Hislop missade. David Bentley kunde enkelt rulla in ledningsmålet för Rovers från nära håll.
Efter chockstarten jobbade Hammers för att ta sig in i matchen igen. Hayden Mullins tvingade Brad Friedel till en bra räddning med ett bra skott från strax utanför straffområdet. Matthew Etherington var sedan nära att kvittera när han snappade upp en dålig bakåtpass, men återigen lurade Friedel West Ham på kvitteringsmålet.
Efter 28 minuter blev West Ham lurade på en straff. Benayoun slog ett inlägg som verkade blockeras av Khizanishvilis arm, men domaren blåste inte. Fyra minuter senare skulle dock rättvisa skipas. Återigen var det Benayoun som var inblandad. Han spelade fram Bobby Zamora som stoppades regelvidrigt av Khizanishvili. Teddy Sheringham lade upp bollen på straffpunkten och gjorde inget misstag. Enligt kommentatorerna var det en straff a’ la Paolo Di Canio, en chip över en bortgjord Brad Friedel.
West Ham ägde spelet nu och ingen blev förvånad när Hammers lyckades ta ledningen fyra minuter efter Teddys kvittering. Benayoun slog en perfekt pass till Zamora som tog sig förbi en back och passade en framrusande Matthew Etherington som inte kunde missa från tio meter från mål. Det var Mattys första mål sedan premiären i augusti mot just Blackburn Rovers.
Blackburn gjorde så gott de kunde för att komma tillbaka mot halvlekens slut och lyckades få till några hörnor. En blev rätt farlig när Mokoena fick på en bra nick, som Hislop lyckades stöta ut över kortlinjen. Domare Atkinson blåste sedan av och Hammers gick in till värmen och téet med ledning 2-1.
Med Fulham-matchen i färskt minne var i alla fall jag lite skraj för att Hammers skulle komma ut lite nöjda med ledningen, men som tur var hade jag fel.
Den för dagen mycket pigge Bobby Zamora skapade sin egen chans tidigt i andra halvlek. Han sprang ifrån sina övervakare men han sköt utanför med marginal.
De 23700 på plats fick vänta en knapp kvart in i andra halvlek innan West Ham ökade på sin ledning. Sheringham passade fram Konchesky till vänster och Pauls cross slogs in i eget mål av otursgubben för kvällen, Khizanishvili.
Det kändes nu att West Ham hade matchen under kontroll, men bara fem minuter senare gjorde Blackburn matchen spännande igen, när de reducerade till 3-2. Högerbacken Lucas Neill spelade vägg med norrmannen Morten Gamst Pedersen. Neill kom fri och hade gott om tid att skruva bollen runt en chanslös Hislop. Målet kändes dock mer som ett olycksfall än som ett tecken på att Blackburn var på väg tillbaka in i matchen.
Efter 70 minuter gick Teddy Sheringham av under stora applåder. Marlon Harewood kom in och satte högsta fart från början. Han bidrog till nästa mål första gången han rörde bollen! Han plockade upp en lös boll lite drygt 25 meter från mål och drog på med vänstern. Friedel lyckades parera, men Bobby Zamora högg på returen för mål nummer fyra. Ridå Blackburn Rovers. Det var Zamoras tredje mål på fyra matcher.
Mot slutet av matchen höll vaktmästaren på Upton Park på att ordna omspel för Blackburn. Strålkastarna i Bobby Moore-läktarändan lade av och ena halvan av planen mörklades, medan solen lös på bortasupportrarna. Medan solen gick ner slet elektrikerna med belysningen och till slut fick de igång strålkastarna igen. Mot slutet byttes Zamora och Benayoun av, av Carl Fletcher och Yaniv Katan. Lite senare blåste domare Atkinson av matchen och West Ham var vidare till den femte omgången som lottas nästa vecka.
Köpet av Dean Ashton verkar ha blivit en sporre för våra två toppforwards. Framför allt Bobby Zamora var väldigt bra i kylan mot Blackburn. Teddy Sheringham var också bra under tiden han var inne. Han gjorde det han är bra på, nickade och spelade fram på det sätt som nästan bara han kan. En annan som var bra var Yossi Benayoun, som hela tiden ville ha bollen. Hur som helst, det här var den fjärde segern i rad för West Ham.
På onsdag väntar en kanonmatch när vi tar tunnelbanan norrut för match mot Arsenal. Det är sista gången som vi möter the Gunners på Highbury. De flyttar till sin nya arena efter den här säsongen. Arsenal ligger bara fem poäng och fyra platser före oss. Vem hade trott det när säsongen började i augusti? Up the Hammers!
