Inför Manchester City - West Ham
”Det e´ mycke´nu”, sade Peter Dalle i Lorry för många år sedan. Det stämmer verkligen in på West Ham i nuläget. Nu är det match om semifinal i FA-cupen som gäller.
I kväll är det dags för match igen, två dagar efter den föga smickrande överhalningen mot Harry Redknapps Portsmouth. Det var tur att den inte gick på tv, för det hade varit riktigt plågsamt att se. Nu fick det istället bli lokalradion i Portsmouth, som hade kommentatorer på plats. Tack fripe för länken!
Nu är det på pappret betydligt bättre motstånd som kommer på besök, Manchester City, tränade av vår gamla hjälte Stuart Pearce, a.k.a. Psycho. Jag tar mig friheten och utnämner Stuart till mannen med den största vinnarskallen i hela Premier League.
Vi är nog en hel del supportrar som förväntar oss en helt annan inställning i kväll. I höstas blev det ju torsk med 2-1 på City of Manchester Stadium. Den gången var det två mål från Andy Cole som sänkte oss. En sak som är positiv är att över 2000 biljetter sålts till Hammers-fans, vilket är imponerande eftersom det är en bortamatch på en måndag. Biljetterna försvann på en dag! Dessutom har West Ham sponsrat alla biljettköpare med grattis busstransport till Manchester.
FA-cupen är den enda vägen för oss ut i Europa i år, är jag rädd. Att ta en Europaplats genom en framskjuten tabellplacering ser svårt ut, framför allt om man ser till vårt mycket pressade spelschema som vi haft.
Inför bortamatchen i Manchester är Shaka Hislop, Anton Ferdinand och Matthew Etherington osäkra till spel. Anton har problem med ett lår, troligen bristning, Etherington har ryggproblem medan Shaka Hislop har problem med ljumskarna. Truppen som åker till Manchester: Walker, Bywater, Hislop, Scaloni, Ferdinand, Konchesky, Benayoun, Mullins, Reo-Coker, Etherington, Ashton, Harewood, Sheringham, Zamora, Katan, Clarke, Collins, Dailly, Clarke, Fletcher, Newton.
Manchester City flåsar oss i nacken i tabellen för närvarande. De har fått ihop 40 poäng på 30 matcher, medan vi som bekant fått ihop 42 poäng på 29 matcher. Senast gick de på en nit mot Wigan som besökte Manchester, det blev stryk med 0-1.
Några nyckelkamper i kväll, som jag tror:
Marlon Harewood mot Ricard Dunne.
Dunne är chefen i Citys försvar. Han är inte världens snabbaste back, men mycket bra när det gäller att stå på rätt ställe vid rätt tid. Han är även bra offensivt i samband med fasta situationer. Marlon Harewood behöver väl ingen närmare presentation. Han har hunnit med 14 baljor hittills och har brottat ner och sprungit ifrån många Premier League-backar i år.
Nigel Reo-Coker mot Joey Barton.
Barton har varit en av Citys bästa spelare i år, vilket dock kommit att överskuggas en del av bråk kring hans kontrakt. Han har trots det hunnit med att göra sex mål i år. Vår Nigel tippas av många som en kommande central mittfältare för det engelska landslaget. Han är en tvåvägsspelare som både hjälper backarna såväl som att rusa framåt med bollen, då ofta med hjälp av Hayden Mullins.
Danny Gabbidon mot Darius Vassell.
Vassell har verkligen hittat formen efter flytten i somras från Aston Villa, där det gick tungt för landslagsanfallaren. Vassell har nätat nio gånger i år. Han är bara 25 och har en snabbhet som jag personligen fruktar en smula. Gabbidon har verkligen anpassat sig till Premier League.
Jaha, hur går det i afton då? Hjärnan säger 1-1, där två lite trötta lag spelar defensivt. Mitt hjärta säger 2-1 till West Ham då jag tror vi är hetare. Det gäller dock att Pardew ställer det bästa laget på banan och inte kör med ett kombinerat A- och reservlag, som han startade med mot Portsmouth. Jag vill se Harewood, Benayoun och Ashton i kväll. Up the Hammers!
