Bywater till Derby
West Hams 25-årige tredjemålvakt Stephen Bywater lånades igår ut till Championshipklubben Derby County. Enligt uppgift är klubbarna redan överrens om en permanent övergång inom kort.
Av spelarna i a-truppen är Stephen Bywater den som befunnit sig på Upton Park under längst period. Han kom till klubben som rekorddyr 16 årig talangfull yngling i februari 1998. Till att börja med kostade han £300 000 men beroende på hans framtida utveckling kunde övergångssumman stiga till över miljonen.
Stephen har spelat en viktig roll i såväl u-18 som u-21 landslaget. Han har spelat fotboll på alla fyra nivåer i den engelska professionella fotbollen då han befunnit sig på lån ibland annat Hull City i den tredje divisionen, Wycombe Wanderers i den andra och för West Ham i såväl den Premier League som the Premiership. Han har även varit utlånad till bland annat Wolverhampton och Cardiff.
Säsongen 1999/2000 debuterade Bywater i West Hams a-lag i den minnesvärda segermatchen (5-4) mot Bradford City. Redan efter två minuter sparkade Citys Dean Saunders av West Hams målvakt Shaka Hislops ben vilket innebar ett tidigt inhopp för Stephen. En enormt tagen och nervös 18 åring fumlade in det mesta som gick i hans väg och i halvtid bad storstjärnan att få slippa spela vidare i matchen. Innan matchen var slut hade han stulit en straff från Lampard i värsta Zlatan-stil och naturligtvis spelat briljant fotboll i andra halvlek. Trots denna katastrofala start på sina insatser i a-laget fick Bywater återigen chansen av manager Redknapp i säsongens tre sista matcher. Förluster med 1-2 respektive 0-1 mot Arsenal och Sunderland följdes upp av en 0-0 match mot Leeds.
Det skulle dock dröja ända till dess att West Ham hade ramlat ur Premier League och sålt landslagsmålvakten David James till Manchester City innan Bywater på riktigt fick chansen att spela in sig på positionen som första målvakt. Det var en position som han höll en dryg säsong innan han fick räcka över handskarna till James Walker som hade kommit till klubben ett halvår tidigare och som sedan var en av de stora orsakerna till att West Ham lyckades hitta formen under säsongens elfte timma. Något som sedermera ledde till uppflyttning. Bywater spelade dock en enormt viktig roll i kvalfinalen då Walkers knäskada med tio minuter kvar tvingade West Ham till ett målvaktsbyte. En strålande räddning på en frispark från straffområdeslinjen sekunderna efter bytet är det de flesta av oss kommer att komma ihåg honom för.
Övergången till Derby sägs enligt engelsk media vara ett två veckors lån följt av en permanent transfer. Stephen Bywater debuterade redan igår för sitt nya lag i segermatchen mot sitt forna lag Hull City som numera befinner sig något högre upp i seriesystemet än när han var där senast. Om övergången blir permanent eller inte får framtiden utvisa men om den skulle bli det så är det bara att önska Stephen lycka till. Han måste naturligtvis spela fotboll för att kunna utvecklas och utvecklas lär han inte göra på läktaren på Upton Park.
I och med Bywaters utlåning och eventuella permanenta övergång till Derby intensifieras West Hams sökande efter en ny målvakt. Ryktena är nästan lika många som önskemålen om vem han eventuellt kan tänkas vara. Det enda man säkert kan säga i nuläget är att det här från och med slutet av denna vecka är en högprioriterad arbetsuppgift för manager Pardew.
Up the Hammers!
