Columbus - Ottawa3 - 7
West Ham - Aston Villa 1-1
Det blev en jämn match på Upton Park, där Villa hade de bästa chanserna, men West Ham hade bollen mest.
Solen sken över East End när lagen gick ut på Upton Parks gröna matta. Trots alla förväntningar valde Alan Pardew att starta med en uppställning utan de båda nyförvärven från Argentina. Dessa startade matchen: Carroll, Mears, Ferdinand, Konchesky, Bowyer, Mullins, Reo-Coker, Benayoun, Harewood och Zamora.
Aston Villa startade klart bäst. Hemmalaget verkade inte riktigt ha fattat att matchen hade börjat. Den dåliga inställningen fick också följder ganska snart.
I 4:e minuten blir det mål av Ridgewell efter hörna. Carroll gör en kanonräddning på en nick, men försvaret får inte undan bollen. Ridgewell trycker in bollen i mål. Matchens fortsätter i ett högt tempo där Aston Villa är klart bäst.
Efter 7:30 fick Harewood en gratischans efter schabbel av Tomas Sörensen som skulle sparka ut bollen efter en bakåtpassning, men Marlon rullade bollen utanför Sörensens vänstra stolpe.
I 14:e minuten var det återigen farligt framför Carroll. Den här gången var det Juan Pablo Angel som var nära att nicka bollen i mål, men ribban räddade West Ham den gången. Efter 21 minuter var det dags för nästa Villa-hörna, den här gången från vänster, efter det att Luke Moore tagit sig förbi Tyrone Mears och tvingat Anton Ferdinand att rensa inlägget till hörna. Det blev farligt åter en gång när West Ham-försvaret inte fick bort bollen på en gång. Bollen gick sedan till Agbonlahor, som testade Carroll med ett skott, som Roy stötte ut.I den 35 minuten var Angel framme igen och nickade mot mål, men bollen gick precis över.
West Ham hade sedan bollen mest under sista halvtimmen av halvleken, utan att komma till några farligare lägen. Aston Villa pressade väldigt högt vilket ledde till en del långbollar från vår backlinje. Försökte West Ham komma runt Villa-försvaret var det framför allt Konchesky som försökte, men inte heller det lyckades. Halvleken slutade 1-0 till Aston Villa. Det som var mest slående för mig under första halvlek var hur anonym Nigel Reo-Coker var, han syntes knappt alls. I motståndarlaget var Luke Moore och Agbonlahor bäst. De fick Konchesky och Mears att springa flera gånger.
Det skedde inga byten i halvtid. West Ham var dock betydligt piggare än i första halvlek. I 52:a minuten kom också kvitteringen. Lee Bowyer slog en hörna från höger långt ut mot kanten av straffområdet. Där kom Konchesky rusande och fick på en nick mot mål, som Zamora knäskarvade över Sörensen. Det var Bobby Zamoras femte mål för säsongen.
Villa tog nästan ledningen i anfallet efter avspark. En långboll togs ner av nye Stilian Petrov inne i Hammers straffområde. Bulgaren chippade bollen över Carroll, men Tyrone Mears lyckades i sista sekunden rensa bort bollen, men en decimeter till godo.
Gareth Barry hade nästa tillfälle när han fick på ett väldigt bra skott från vänster mot hemmamålet, Carroll räddade och Davis var ytterst nära att stöta in bollen i mål. Den här gången var det Anton Ferdinand som räddade på mållinjen.
Efter en timme kom ett av de byten vi alla sett fram emot. Carlos Tevez kom in istället för Marlon Harewood, som inte haft någon större lycka under matchen. I 72 minuten var det dags för ett kärt återseende. Matthew Etherington kom in istället för Lee Bowyer.
Med kvarten kvar fick vi se en första glimt av Carlos Tevez fotbollskunnande. Han fick bollen utanför straffområdet ute till vänster. Han fick Martin Laursen emot sig och gav denne en riktig resa innan han bröt in i straffområdet där han slog ett inlägg som tyvärr gick lite för långt bakom Zamora framför mål.
Pardew gjorde sitt sista byte efter 83 minuter, då Carlton Cole kom in istället för Bobby Zamora, som gjort en godkänd insats. Trots bytena lyckades inte West Ham skapa något riktigt farligt, trots att hemmalaget ägde bollen mest och matchen slutade oavgjort, 1-1.
I första halvlek försökte West Ham anfalla centralt, vilket inte gick något vidare. I andra halvlek började man använda kantspringarna och slå in bollar i straffområdet, vilket gick lite bättre. Det var dock båda försvaren som var bäst i dag.
Jaha, vad tar jag med mig från den här matchen? Jag tar med mig att Matthew Etherington kom tillbaka, med mycket spring i benen. Det känns skönt att Bowyer får lite konkurrens och att firma Konchesky-Etherington är tillbaka. En annan sak jag kommer ta med mig är Tevez pigga inhopp. De gånger han hade bollen hände det något, men det märks att han är ny, både i laget och i Premier League. Jag är dock inte nöjd med någon av våra mittfältare. Benyoun försökte, men han lyckades sällan. Mullins och Reo-Coker car väldigt anonyma under matchen. Sammanfattningsvis är jag väl inte helt nöjd med en poäng, men idag var det två lag som stängde ner varandra väldigt bra. Det är ju också talande att båda målen kom på fasta situationer. Det känns också skönt att flera av de skadade är på väg tillbaka. Nu gäller det bara att Pardew och spelarna inte påverkas allt för mycket av det som sker runt klubben, tänker närmast på alla rykten och spekulationer. Kan Alan bevara harmonin i laget kan det bli väldigt bra framöver.
Närmast på programmet står hemmamötet med Palermo på torsdag i UEFA-cupen. Kanske Tevez får börja från start då?
Up the Hammers!
