Inför: Portsmouth – West Ham
West Ham åker på lördag till Portsmouth för att ta sig an förre managern Harry Redknapps nuvarande lag. Portsmouth har till skillnad från West Ham inlett säsongen på ett imponerande sätt.
Fyra vinster, en oavgjord och två förluster lyder den imponerande inledningen av förra säsongens avstigningskandidater Portsmouth. Manager Harry Redknapp verkar ha lyckats vända den vid jul ifjol sjunkande skutan med hjälp av oräkneliga nyförvärv och ryssisraeliska miljoner. Något som med tanke på utgångsläget var en mycket imponerande insats av sydkustlaget och manager Redknapp som återigen visade sig vara en fotbollens Houdini. Portsmouth som ett tag ledde årets Premier League tabell har dock förlorat de två senaste mot Bolton och Tottenham.
West Ham inledde säsongen på ett hyfsat sätt med en vinst, två oavgjorda och en förlust på de fyra första matcherna. Därefter fick laget motorstopp och ståtar nu med fem raka förluster i liga och cupsammanhang. Dessutom skvallrar kolumnen för gjorde mål om kris i anfallsspelet då man inte nätat i någon av förlustmatcherna.
Det är inte bara framåt det varit problem för West Ham. Bakåt har laget tvingats förändra backlinjen gång efter gång då den ena spelaren efter den andra försvunnit på grund av skada. En monumental skillnad i jämförelse med fjolårets succésäsong då laget i princip inte behövde förändra backlinjen förrän framåt månadsskiftet november december. Oron i backlinjen är nog en förklaring så god som någon till det sviktande spelet. Tryggheten i spelet blir helt enkelt lidande då försvaret aldrig får tid att spela ihop sig ordentligt.
På mittfältet har förra årets motor, Nigel Reo Coker, ännu inte hittat formen. Rapporter från veckans spel i det engelska u-21 landslaget säger dock att han åtminstone i den andra matchen gjorde mycket bra ifrån sig och visade upp kvaliteter som kan få supportrarna att börja hoppas på att han är på väg att återfinna fjolårsformen.
Flera spelare har varit borta på grund av skador den senaste månaden. Det verkar dock som att flera av dem är på väg tillbaks och borde kunna spela på lördag om deras tjänster påkallas. Saknas helt säkert gör dock Lee Bowyer, som just nu rehabiliterar efter en mindre operation, George McCartney och Dean Ashton, den förre är tillbaks inom några veckor medan den senare hoppas på comeback runt jul. Truppen inför lördagens match nomineras under fredagen. Då får vi se vilka spelare som klarat sig genom landslagsuppdragen utan att göra sig illa, frågetecken finns bland annat runt argentinaren Tevez och israelen Benayoun som båda rapporterats ha fått problem i samband med veckans landskamper, samt vilka spelare som läkt ihop tillräckligt under uppehållet för att kunna spela.
I dagsläget känns det inte lönt att spekulera i startelva för laget. I princip finns det frågetecken på varje position utom möjligtvis vänsterbacken där den för tillfället totalt formdippade Paul Konchesky huserar. Med det inte sagt att West Ham på något sätt skulle vara chanslösa mot Portsmouth. Laget behöver komma tillbaks till grunderna, stabilisera försvarsarbetet samtidigt som farten och tempot höjs. Lyckas man med det kommer också chanserna att dyka upp och bollarna återigen börja trilla in. Förhoppningsvis har spelarna som varit kvar på hemmaplan kunnat vässa formen och därmed ge laget förbättrade möjligheter att starta upp på nytt med den så välbehövliga segern. I nuläget har jag helt valt att ignorera tankar på vad som händer om…
Ja just det, Up the Hammers!
