Arsenal - Southampton2 - 1
West Ham - Wigan 0-2
Wigan fortsatte sin trend att slå West Ham på Upton Park, medan Hammers bröt trenden med tre segermatcher hemma i East End.
Pardew gjorde två byten från start i hemmamatchen mot Wigan. Marlon Harewood och Yossi Benayoun kom in istället för Bobby Zamora och Lee Bowyer.
De första 25 minuterna av första halvlek liknade mest en volleybollmatch, där långbollarna seglade fram och tillbaka över planen utan att det egentligen blev något riktigt spel. Det drabbade West Ham mest. Det var tydligt att gästernas taktik var att stänga ner våra bollspelare, framför allt Benayoun, Etherington och Tevez. Det var också Wigan som hade ett litet övertag de första 25 minuterna. De var också nära ett mål när Green stötte undan en boll som gick i stolpen och ut redan den första minuterna av matchen.
I femte minuten kom det första skottet mot mål. Det var Marlon Harewood som från dryga tjugo meter tvinga Kirkland i Wigan-målet till att tippa bollen över kortlinjen.
Nästa skott kom från Carlos Tevez i den 12 minuten. Han drog på från 25 meter ute till vänster, men den här gången Fitz Hall i vägen och blockerade.
Spelet fortsatte med långbollar fram och tillbaka. I minuterna 15 och 16 lyckades Wigan ordna tre raka hörnor, men ingen resulterade i någon större farlighet.
I den 21 minuten var det dags för Wigan att testa med ett skott. Kevin Kilbane sköt från 20 meter, men Robert Green fångade bollen lugnt och säkert.
Nu började West Ham komma in i spelet, när det blev mer spel efter marken. I den 24 minuten var det Yossi Benayoun som var framme, men hans skott från knappa tolv meter blockerades av Leighton Baines.
Med knappa halvtimmen var det Wigan som stack upp. Den unge David Cotterill slog på ett skott ute från höger från dryga tjugo meter, men hans skott missade mål.
Hammers slog tillbaka strax efter, när Marlon Harewood prövade lyckan, ute från höger, men även han missade mål.
West Ham hade nu fått lite tryck på Wigan och minuten senare var det Benayouns tur att testa med ett skott, men återigen kom en Wigan-försvarare i vägen.
Under de sista tio minuterna av halvleken hade båda lagen frisparkslägen som det inte blev något vidare av.
I den 42 minuten kom den sista riktiga chansen i halvleken. Yossi Benayoun slog en hörna från höger som till slut hamnade hos Carlo Tevez, men hans skott från sex meter missade målet.
Om man skall peka på något i den första halvleken tycker jag Carlos Tevez stack ut lite extra. Han sprang och jobbade och försökte alltid hitta på något när han fick bollen på fötterna. Det märktes också vilken skillnad det blir när vi spelar bollen på marken istället för att tjonga. Etherington fick ett par löpningar fram till inlägg och Benayoun, Reo-Coker och Tevez kom in i matchen när vi slutade långsparka. Sedan skall Wigan ha beröm för sitt spel. De pressade höt och tvingade oss att slå långbollar, framför allt under de första 25 minuterna. En som hade det lite kämpigt under första halvlek var Jonathan Spector. Jag håller med kommentatorerna när de säger att det syns att Spector har lite dåligt självförtroende. Han är en OK back, men ingen vidare bollspelare. Vi har definitivt haft bättre högerbackar vad gäller uppspel.
Andra halvlek började med en bra nick av Anton Ferdinand från vänster i Wigans box, men Chris Kirkland räddade säkert. I den 49 minuten grinade oturen oss i ansiktet igen. Carlos Tevez sköt ett bra skott som tog på en Wigan-försvarare och sedan i stolpen. Det var ytterst nära att West Ham tog ledningen.
Fem minuter in i andra halvlek tog Wigan ledningen. Kevin Kilbane tog sig in till höger i West Hams straffområde efter att Collins sålt sig lite billigt. Hans cross gick framför mål till Cotterill vid bortre stolpen. Han vände in i banan och hängde bollen vackert i Greens högra hörn med vänsterfoten.
West Ham försökte kvittera omgående. Spector sköt från 18-19 meter, men Fitz Hall kom i mellan. Den efterföljande hörnan slogs av Etherington, men återigen rensade Fitz Hall undan.
I 57 minuten gick ridån ner för West Ham. Reo-Coker nickade ut bollen ur vårt straffområde. Nicken gick upp i mitten av banan där Leighton Baines testade från 30 meter. Hade inte Jonathan Spectors bak kommit i vägen hade bollen gått utanför. Nu ställde Spector Green, som gick i rätt hörn. 2-0 Wigan.
Minuten senare gjorde Pardew ett byte, Benayoun gick ut och Sheringham kom in.
I den 62 minuten fick vi en bra chans att reducera. Etherington gjordes ner 25 meter från Wigans mål. Teddy Sheringham lyckades dock inte få bollen på mål, till bland annat Carlos Tevez stora besvikelse, utan den seglade en bra bit över mål.
I 67 minuten gick Anton Ferdinand ut skadad och George McCartney kom in.
West Ham fortsatte att försöka skapa något, men det gick inget vidare. Sheringham och Harewood blåstes ofta av för offside och frustrationen växte hos många, allra synligast var det nog hos Carlos Tevez.
I den 81 minuten gjorde Pardew sitt sista byte. Etherington gick ut och Bowyer kom in.
I 85 minuten fick vi ett lite hopp när West Ham tilldömdes en frispark ute till höger, efter det att Teddy Sheringham gjorts ner. Carlos Tevez tog den, men det blev inget av den. Minuten efter fick vi en hörna som Lee Bowyer skruvade in mot mål, men Paul Scharner rensade bort igen. Det var den sista möjligheten i matchen och Wigan kunde gå av plan med tre mycket viktiga poäng i bottenkampen.
Förlusten innebar att West Ham återigen trillade ner under nedflyttningsstrecket, eftersom Newcastle lyckades vinna hemma mot Reading. Nu har vi två väldigt knepiga matcher på gång. Bolton borta den 9 december och Manchester United hemma den 17 december. Den 23 december har vi Fulham borta.
Personligen börjar det kännas väldigt oroligt nu. Det spel som vi levde på förut, med exempelvis snabba uppspel längs kanterna fram till inlägg, ser man inte ofta i dag. Dessutom tycker jag det ser lite håglöst ut på olika håll, det måste bli bättre. En av de få som dock krigar och kämpar är Carlos Tevez, all heder åt honom. En annan som skall ha beröm är Robert Green. Målen kunde han inte göra något åt, annars spelade han bra och säkert mellan stolparna. James Collins gjorde också en skaplig insats, förutom att han kanske sålde sig lite väl enkelt i förspelet till Wigans första mål.
Men, som det heter, man skall inte slänga yxan i sjön i förtid. Det är fem matcher kvar tills transferfönstret öppnar i januari. Nu är det hårt arbete som gäller fram till nyår. Dessutom hoppas jag att Dean Ashtons rehabilitering fortsätter som hittills. Där har vi ett väldigt bra ”nyförvärv” efter nyår. Up the Hammers!
