Inför: Fulham - West Ham
Upp till bevis Curbs. Kan laget agera lika inspirerat på ett blaskigt Craven Cottage som på ett elektriskt Upton Park mot serieledarna? Det är upp till dig.
Det har varit en skön vecka. Istället för att konstant oroa sig för nästa förnedrande förlust har vi Hammers istället kunna njuta av det faktum att vi spelade jämnt mot och inte helt oförtjänt slog ligaledarna från Manchester. Laget såg ut som under stora delar av förra året, med Nigel Reo Coker som inspirerande dynamo och Marlon Harewood som sprang och sköt hej vilt. Samtidigt var Bobby Zamora elegant och smart. Underbart och gott så.
Nu är det dags att glömma den njutfulla synen av Ronaldos plågade ansikte och tid att sudda ut Shre... Nej, jag menar Rooneys sköna frustration.
Idag är det dags att springa ut på Craven Cottage och visa att segern mot United inte bara var en tillfällig topp, utan en permanent prestationshöjning. Klarar Curbs trycket? Som ni kanske känner till var jag mycket kritisk till managerbytet, och är det fortfarande. Ska man ha rätten att kalla sig fotbollsintresserad gäller det dock att vara öppen för att ändra sin åsikt, och Alan Curbishley kunde inte fått en bättre start i det avseendet. Nu gäller det att följa upp trepoängaren mot United mot något lika optimistiskt mot Fulham.
De vitsvarta vann också sin senaste match, 2-1 mot Boro i måndags, men innan dess var formen svajig och Fulham har bara en seger på bortaplan så här långt. Vi har å andra sidan ingen…
Hemmalaget dras också med stora skadeproblem. För närvarande är sju spelare skadade, varav Claus Jensen har en liten möjlighet till start. Förmodligen kommer Fulham ställa upp med tuffe, opolerade Michael Brown och paniklösningen Moritz Volz på innermittfältet. Om vårt centrala block håller samma klass som senast bör vi kunna vinna matchen där. Kan Robert Green komma upp i 75% av den klass han visade mot United ser jag inte hur Fulham ska kunna spräcka hans nolla. Green framstår mer och mer som nyckelpersonen i klättringen uppåt och fortsätter han på den inslagna vägen bör han kunna ge duktige Paul Robinson en kamp om förstaplatsen i EM2008.
Fulham ligger just nu 11:a, sex poäng före West Ham. Londonrivalerna har också haft en säsong som får betecknas som över förväntan. Chris Coleman är en duktig manager som klarar av att få ut max ur manskapet. Den senaste tidens matcher talar dock för oss. Förra året vann West Ham båda matcherna. Allra mest minnesvärd var den sista, på Upton Park. Hammers spelade strålande i Tommy Repkas avskedsmatch – Yossi och Anton gjorde säsongens två snyggaste mål – och vid slutsignalen rann den tjeckiska tuffingens tårar hejdlöst framför en extatisk hemmapublik.
West Hams lag idag lär se likadant ut som senast, med James Collins tillsammans med Anton som mittbackar, Bowyer (tyvärr) på högermittfältet och Z-Man och Marlon på topp. Min personliga åsikt är att det är rätt till 10/11-delar, Yossi är solklart bättre än Lee Snubbelfot. Möjligtvis kan Tevez få en plats i anfallet, även om jag helst ger både Bobby och Marlon chansen.
Hur som helst, det är Curbishleys call – hoppas han väljer rätt.
