-
Inför West Ham - Portsmouth
Den så kallade Curbishley-effekten har lett till fyra poäng på de två senaste matcherna, och vi lyckades äntligen kravla oss över nedflyttningsstrecket, om än bara för några timmar.
Middlesbroughs seger knuffade oss dock tillbaka ner igen, så pressen finns fortfarande på Alan C & Co att fortsätta ta poäng. Den största nyheten annars är väl att vår före detta tränare Alan Pardew fått nytt jobb på andra sidan floden hos Charlton. Det är väl bara att önska honom lycka till.
På annandagen tar vi emot ett Portsmouth som hittills gjort en mycket imponerande säsong. Pompey är annars ett lag som vi har ett litet statistiskt övertag på genom tiderna. Vi har vunnit 54.55% av matcherna. Senast vi möttes på the Boleyn Ground var i mars, då vann dock Harry Redknapps mannar med 4-2.
Vår form ser annars rätt bra ut, sett över de senaste sex hemmamatcherna. Vi har vunnit fyra matcher och förlorat två. Vi har också positiv målskillnad, 5-4.
Pompeys bortaform ser å andra sidan lite skakig ut, sett över de senaste sex bortamatcherna. De har endast orkat med två oavgjorda och förlorat resten. De har släppt in elva mål och gjort tre.
Sett till tabellen ligger vi som alla vet precis under strecket med 18 poäng på 19 spelade matcher. Portsmouth å andra sidan ligger sexa med 32 poäng.
Laguttagningen kommer nog ställa till med en del huvudbry för Alan Curbishley, då framför allt på mittfältet. Nigel Reo-Coker, som fått en liten revansch på sistone, är avstängd på grund av att han drog på sig sin femte varning mot Fulham. Däremot verkar Danny Gabbidon vara på gång igen efter sin skada. James Collins kommer dock inte till spel eftersom han dras med ljumskproblem. Paul Konchesky är också tillgänglig, trots utvisningen senast mot Fulham, som vi alla såg var helt fel på reprisen.
På mitten får vi se vilka Alan skickar ut. Reo-Coker är som sagt borta och Bowyer visade inte på någon större form mot Fulham. Det kanske är dags att ge en eller två argentinare chansen?
Det skall också bli intressant att se vilka som startar på topp. Både Zamora och Harewood har visat upp stor vilja och energi på sistone, men de har också saknat kyla i avsluten. En sak är säker, Robert Green startar i mål. I mina ögon har han räddat oss ett antal gånger, framför allt i seger matchen mot Manchester United.
Här är den tillgängliga truppen: Green, Spector, Ferdinand, Konchesky, Bowyer, Mullins, Etherington, Harewood, Zamora, Benayoun, McCartney, Sheringham, Tevez, Carroll, Mascherano, Newton, Mears, Dailly, Cole, Pantsil.
Jag tippar att följande elva startar: Green i mål, en backlinje med Spector, Ferdinand, Dailly, Konchesky. På mitten hoppas jag vi hittar Etherington, Mullins, Mascherano och Benayoun. På topp lär nog Harewood och Zamora starta, med en lite reservation för att Tevez tar Zamoras plats.
Jaha, hur går det då? Jag tror att det blir en tät kämpamatch som riskerar att sluta mållös, men jag hoppas att West Ham kniper alla tre poäng till slut, skall vi säga med hjälp av ett Tevez-mål? Hammers har ju ett rykte om sig att spela glad anfallsfotboll, men nu är det kämpa och kriga som gäller, så snälla, ge oss fans tre poäng som en liten sen julklapp. Up the Hammers!
