West Ham - Brighton 3-0
Det var match mot ett mittenlag i League 1 som hade fyra raka ligaförluster mot bl.a. Yeovil och Carlisle bakom sig. Så allt var upplagt för ytterligare ett West Ham-nederlag. Men lite spelarrotation gjorde så att West Ham tog säsongens största seger och avancerade i FA-cupen.
Kanske var det tänkt som en FA-cupuppställning av Alan Curbishley, men frånsett att Roy Carroll spelade i stället för Green så var startelvan mot Brighton säsongens mest intressanta.
Borta var Harewood, Reo-Coker och den evigt rädde Etherington vilket lämnade plats för lite riktiga fotbollsspelare med både talang och vilja. Mittfältet med Yossi Benayoun, Mark Noble, Hayden Mullins och Luis Boa Morte såg lovande ut innan match och skulle visa sig vara mycket lyckat. Tévez från start dessutom, i anfallet med Carlton Cole.
West Ham startade piggt i en annars händelsefattig första halvlek, men nyförvärvet Luis Boa Morte utmanade efter tio minuter, efter samspel med Benayoun och blev fälld i straffområdet av Brightons Joe O’Cearuill, men domare Mark Halsey friade.
Mark Noble gjorde sin första match i West Ham sedan 10:e december 2005 då laget förlorade borta mot Blackburn med 3-2. Han var utlånad förra året till Hull och Ipswich mellan februari och november. Han och Carlton Cole hade var sin nickchans men halvleken slutade med att Ferdinand sträckte ljumsken och lagen buades av planen.
Fyra minuter in i andra halvlek blev det betydligt muntrare bland större delen av de 32 874 på Upton Park. Ett inlägg från Boa Morte letade sig fram till Tévez som nickade ner till Mark Noble som gjorde sitt första seniormål för West Ham.
Tévez och Boa Morte var inblandade även i nästa mål tio minuter senare. Det avslutades av Carlton Cole med en vänstervolley från nära håll sedan Boa Morte jagat ikapp bollen på vänsterkanten och levererat den på ett sätt som Etherington inte gjort sedan West Ham och Brighton spelade i samma serie.
Tévez hade sedan själv läge att göra mål, men hans skott täcktes och den före detta Brightonspelaren Zamora hade i slutet öppet mål från någon meters håll men lyckades skjuta i stolpen. Men det blev ändå 3-0 efter ytterligare ett inlägg från Luis Boa Morte. Lätt nickskarv i mål av Mullins satte punkt på övertid.
Vi kan bara nu hoppas att det här laget får spela även mot Fulham på lördag. Tévez, Benayoun och Boa Morte fungerade mycket bra ihop och varför inte låta Cole få spela tills Ashton är tillbaka. Ett par förstärkningar på backsidan vore välkommet, då Dailly inte är en lösning i det långa loppet och McCartney inte håller toppklass, även om han känns bra mycket bättre än vad Konchesky varit den här säsongen. Mark Noble borde också ha slagit in sig nu. Han har allt som Reo-Coker tror sig ha, med som han i själva verket saknar helt. Vilja, speluppfattning och passningar som går till lagkamrater.
West Ham – Brighton 3-0 (0-0)
1-0 – Mark Noble 49
2-0 – Carlton Cole 58
3-0 – Hayden Mullins 93
West Ham: Carroll – Dailly, Ferdinand(Spector 45), Gabbidon, McCartney – Benayoun, Noble, Mullins, Boa Morte(Newton 73) – Tévez, Cole(Zamora 68)
Brighton: Henderson – O’Cearuill, Lynch, Butters, Mayo – El-Abd, Fraser(Hart 51), Hammond, Frutos(Rents 67) – Revell(Gatting 84), Robinson
