Lucas Neill skriver på
West Ham har äntligen gjort klart med klassförsvararen Lucas Neill från Blackburn. Australiensaren köps för en hemlig övergångssumma och förväntas bli bäst betald i klubben.
Det har varit många turer kring Lucas Neill framtid den senaste tiden. Neill deklarerade i somras att han inte tänkte förlänga sitt kontrakt med Blackburn. Detta satte fart på spekulationerna och klubbar som Barcelona och Liverpool visade intresse för 28-åringen. Den senare klubben var ytterst nära att värva Neill i somras men affären sprack i sista sekund. Blackburns tränare Mark Hughes kunde andas ut fram till januarifönstret åtminstone.
Nu i januari har Liverpool återigen varit storfavoriter att värva Neill. Inte heller den här gången lyckades man och efter många om och men har nu Lucas Neill skrivit på för West Ham istället. Media, framförallt från Australien, har de senaste dagarna rapporterat om att Neill skulle vara klar för West Ham. Australiensiska tidningar hade exempelvis citat från Neill där han själv berättade om övergången till West Ham.
Därför kommer det egentligen inte som någon större överraskning att han nu är klar. Det som har stoppat upp övergången är Hughes jakt på en ersättare för Neill. Idag blev komiskt nog Liverpools Stephen Warnock klar för Blackburn och därmed kunde Neills övergång till Hammers slutföras.
Lucas Neill föddes den nionde mars 1978 i Sydney, Australien. Han fick ett fotbollsstipendium med Australian Institute of Sport efter att ha lämnat college 1994. Som 17-åring flyttade Neill till London för spel med Millwall. Han spenderade sex år på The Den och gjorde över 150 framträdanden för klubben som han hjälpte att vinna gamla division två år 2001. Månader efter det tog Neill ytterligare ett kliv i karriären när han skrev på för Blackburn, då nykomlingar i Premier League. Debuten gjorde han mot Sunderland i september 2001. Första målet i Rovers kom mot Bolton några veckor senare.
Neill blev sedan ordinarie under tränare Graeme Souness ledning och Rovers etablerade sig i Premier League. Förutom detta gick Blackburn hela vägen och vann ligacupen för första gången i klubbens historia. Neill, som förutom högerback även kan spela mittback, fortsatte med sina fina prestationer också under Mark Hughes. Försvararen gjorde totalt fem säsonger med Rovers, 227 liga- och cupframträdanden samt två UEFA Cup-sejourer. Han missade endast en handfull matcher under sin tid i Blackburn.
För närvarande kapten för Australien, gjorde Lucas sin debut i landslaget mot Saudarabien som 18-åring. Sedan dess har han gjort 29 landskamper för sitt hemland. I november 2005 blev Neill vald till matchens spelare när hans Australien säkrade avancemang till VM genom att slå Uruguay på straffar. I VM i Tyskland var han sedan nyckelspelare i mittförsvaret under Guus Hiddinks ledning. Australien tog sig till andra rundan genom att gå vidare från en grupp med Brasilien, Kroatien och Japan. Det tog dock stopp mot Italien som senare blev världsmästare.
Det är ingen tvekan om att West Ham har värvat en riktig klasspelare. Med Neill i försvaret ser det genast mycket ljusare ut rent defensivt.
Välkommen till West Ham Lucas Neill!
