Inför: West Ham - Watford
West Ham ska vid sidan om jakten på ett nytt Premier League-kontrakt försöka återupprepa förra säsongens framgångar i FA-cupen. I omgång fyra ställs man mot Londonkollegan Watford hemma på Upton Park.
Både West Ham och Watford ligger för närvarande på nedflyttningsplats i Premier League. FA-cupen kan därför vara ganska läglig för lagen då de kan spela ut i lugn och ro utan att tänka på Premier League. Watford grep förmodligen det sista halmstrået i tisdags då man tog en fin skalp hemma mot Blackburn. De tre poängen var högst nödvändiga för att överhuvudtaget ha någon som helst chans att klara sig kvar i Premier League.
Den historiska läsningen mellan dessa båda lag är ingen rolig sådan för Watford-supportrarna. Watford har nämligen inte vunnit en enda av de 21 senaste matcherna mot West Ham. 18 av dessa matcher har slutat med West Ham seger. The Hammers har med andra ord traditionen på sin sida imorgon. Vidare bör det nämnas att West Ham inte förlorat på ordinarie matchtid under de senaste tio FA-cup matcherna.
Båda lagen kommer från behagliga segrar i den tredje omgången. West Ham hemmaslog Brighton med 3-0 samtidigt som Adrian Boothroyds mannar vann över Stockport med 4-1. Noterbart från den matchen är att West Ham-bekantingen Malky MacKay hamnade i målprotokollet två gånger om. West Ham och Watford har mötts en gång tidigare den här säsongen och det var på Vicarage Road i augusti. Den matchen slutade oavgjort sedan Marlon King gett hemmalaget ledningen genom ett praktskott. Två minuter senare fastställde dock Bobby Zamora slutresultatet till 1-1.
Båda lagen har varit aktiva under januarifönstret och förstärkt sina trupper. Något som knappast är överraskande med tanke på tabellpositionen. Watford har köpt in Moses Ashikodi, Lee Williamson, Will Hoskins samt Steve Kabba. Ashikodi har tidigare representerat West Ham men han gjorde då inget större väsen av sig. Därefter har han också varit en sväng i Glasgow Rangers. Lee Williamson och Will Hoskins är båda köpta från League One-laget Rotherham. Williamson är en mittfältare som på 17 ligamatcher i League One gjorde fem mål. 20-årige Hoskins är en lovande anfallare som gjorde hela 15 mål på 22 matcher för Rotherham innan han gick till Watford.
Idag gjorde man även klart med Steve Kabba från Sheffield United. Anfallaren har fått väldigt lite speltid i Sheffield den här säsongen och han hoppas givetvis att han får fler chanser i Watford. The Hornets har samtidigt sålt sin kanske bästa spelare, Ashley Young, till Aston Villa för £9 650 000 (om vissa klausuler uppnås). West Ham var tidigare ute efter Young men det blev aldrig någon affär.
West Ham värvade som bekant Lucas Neill och Kepa Blanco under veckan. I dagsläget är det högst oklart om någon av dessa kommer finnas med i startelvan eller ens på bänken imorgon. Någon som inte kommer att vara med är hur som helst Calum Davenport som tidigare spelat för Tottenham i FA-cupen den här säsongen. Vidare är Danny Gabbidon, James Collins och Carlos Tevez skadade. Sedan tidigare är ju även Dean Ashton och Lee Bowyer skadade. Marlon Harewood kan inte heller vara med eftersom han är avstängd efter att ha samlat ihop fem gula kort.
Anton Ferdinand är högst tveksam till spel så det innebär ju att Curbs har stora defensiva problem inför den här matchen. Det återstår att se hur startelvan kommer att se ut imorgon, den känns väldigt svårtippad. Watford hoppas ha tillbaka sin kapten Gavin Mahon i spel imorgon efter att ha missat vinsten mot Blackburn. Vidare är Danny Shittu tveksam till spel efter sin skada som han ådrog sig i matchen mot Blackburn. Både Will Hoskins och Lee Williamson har tidigare deltagit i FA-cupen med sitt Rotherham och får därmed inte spela imorgon. Det senaste nyförvärvet Steve Kabba går rätt in i Adrian Boothroyds trupp.
Jag tror att West Ham avancerar till nästa omgång genom att besegra Watford med 2-0 imorgon. Målen görs av Carlton Cole och Luis Boa Morte.
Come on you Irons!
