Birmingham - Burton Albion0 - 2
West Ham - Liverpool 1-2
Ännu en förlust för West Ham, men också en kanondebut av ett av nyförvärven.
Mål från Kuyt och Crouch under de åtta första minuterna i andra halvlek avgjorde matchen. Gästerna hade också dominerat den första halvleken klart.
De sista 20 minuterna tog dock Hammers över, och i den 76 minuten fick den nyss inbytte Kepa Blanco göra sitt första mål, framför hemmafansen på Bobby Moore Stand.
Samtidigt förlorade Wigan borta mot Reading. Det innebär att det fortfarande är två poäng upp till dem, på rätt sida strecket.
Återigen tvingades Alan Curbishley till förändringar i backlinjen. Lucas Neills vristskada gjorde att Jonathan Spector spelade ute till höger, Calum Davenport och Christian Dailly spelade i mitten och George McCartney tog vänsterbacksplatsen.
På mitten spelade Yossi Benayoun, som kommit över sin knäskada. Han ersatte Shaun Newton. Marlon Harewood ersatte Bobby Zamora på topp. Nyförvärvet Kepa Blanco fick en plats på bänken.
Liverpool ställde upp med en 4-3-3-uppställning, med Craig Bellamy, Dirk Kuyt och Peter Crouch på topp.
Liverpool tog initiativet direkt i matchen. Crouch spelades fram av Bellamy efter sex minuter och hade målet för sig själv, men George McCartney kom i mellan och blockerade skottet.
West Ham fick dock ordning på försvarsspelet och lyckades hålla tätt även under resten av första halvlek. Det enda Liverpools tremannaanfall lyckades med var några långskott som aldrig var riktigt farliga.
Hammers hade dock stora problem med att komma framåt på Liverpools planhalva. Man testade ofta med långbollar upp på Cole och Harewood, men de hade ju ett av de bästa försvaren i Premier League emot sig. Hyppiä, Carragher och de övriga hade inga större problem.
West Hams första skott på mål kom i den 33 minuten. Nigel Reo-Coker slog på ett skott från 35 meter. Reina räddade enkelt men skottet gjorde dock att hemmapubliken vaknade till en smula och började låta rejält.
Det måste ha lyft Marlon Harewood. Marlon skar in från vänster och avlossade ett skott från knappt 25 meter. Bollen gick lågt mot Reinas bortre stolpe, men Liverpool-keepern sträckte ut sig och lyckades stöta bollen till hörna. Domaren Martin Atkinson tyckte dock att det skulle bli inspark och lurade oss på en hörna.
Luis Boa Morte hade nästa chans när han skruvade en frispark ur dålig vinkel mot gästernas mål, men återigen fick Reina fingertopparna på bollen. Sista chansen innan paus gick till Yossi Benayuon. Han spelade vägg med Cole och fick ett bra läge framför Reina, men Yossis skott med höger utsida vållade inga problem för Reina.
När lagen gick av planen kändes det rätt hoppfullt och det kändes som att åtminstone en poäng fanns inom räckhåll, men den förhoppningen fick sig en rejäl törn endast elva sekunder in i andra halvlek.
Direkt på avspark gick bollen upp mot Crouch till vänster på Hammers planhalva. Davenport totalmissade markeringen på den gängliga anfallaren, som drev inåt mitten och crosspassade Kuyt, som drog på från 25 meter. Bollen seglade ribba-in i Carrolls övre vänstra hörn. Ett mycket vackert mål, men ack så surt.
Sju minuter senare kom tvåan. Ett mycket vackert anfall avslutades med en bakåtpass av Riise till Crouch som sköt direkt från straffområdeslinjen.
Hemmalaget var nu rejält i gungning och Bellamy var yttersta nära att göra det tredje målet när han vände och sköt. Skottet gick precis utanför.
Nu vaknade dock West Ham till liv. Både Carlton Cole och Nigel Reo-Coker hade bra chanser att reducera Liverpools ledning. Harewood gjordes sedan ned av Riise i straffområdet, men domare Atkinson vinkade avvärjande. I mina ögon var det dock straff, framför allt efter att ha sett reprisen.
Curbishley gjorde sedan ett försök att spetsa till vårt anfall när han bytte in Zamora istället för Carlton Cole i den 74 minuten. Två minuter senare gjorde Kepa Blanco debut inför hemmafansen. Det var också dessa båda som låg bakom Hammers reducering i samma minut som Blanco kommit in. Zamora kom rusande utifrån vänster och Bobby slog en cross mot Kepa som gick mot första stolpen och skickade in bollen bakom Reina. Ett riktigt måltjuvsmål.
Under den sista kvarten var det mycket kamp och press från Hammers, anförda av Kepa Blanco, som visade stor kamplust. Dessutom hade laget nu så gott som hela Upton Park-publiken på nästan 35 000 bakom sig.
Tyvärr lyckades det inte så nu gäller det att försöka ta poäng borta mot ett lite svajigt Aston Villa i helgen. Sedan följer viktiga matcher mot våra kamrater i botten av tabellen, Watford och Charlton.
Det märktes att vi mötte ett av de mest formstarka lagen i ligan. Vi hade stora problem med att komma förbi deras mittfält och att nå Harewood och Cole. Det blev en del långbollar från backlinjen som seriens bästa backlinje inte hade några problem med.
I West Ham hade Calum Davenport lite problem med markeringen, framför allt i samband med Liverpools första mål. Då var Calum ute och seglade lite.
Annars kändes det som att våra mittfältare och anfallare fick ägna sig åt att stånga sig blodiga mot Liverpool. Det var först när Liverpool sjönk tillbaka de sista 20 minuterna som vi fick tryck på dem.
Till nästa match hoppas jag Lucas Neill och någon av våra ordinarie mittbackar kommer tillbaka. Dessutom hoppas jag ”Vita Kepsen”, Kepa Blanco får starta.
Nu hade vi ju också tur med resultaten i går. Wigan skrämdes med att ta ledningen borta mot Reading, men hemmalaget vände och vann till slut. Nu har vi Wigan två poäng före oss fortfarande. De tre kommande matcherna blir väldigt viktiga för oss, den saken är klar.
Up the Hammers!
