Inför: Aston Villa - West Ham
Två av ligans mest formsvaga lag möts på lördagseftermiddagen i Birmingham. West Ham, med två segrar på de 11 senaste ligamatcherna, möter Aston Villa, som bara vunnit en match av de senaste 13.
Aston Villa började annars säsongen mycket bra och det dröjde ända tills den tionde omgången innan de åkte på säsongens första förlust hemma mot Liverpool.
Men nu med nio poängs skillnad mellan lagen är West Ham det lag i claret & blue som har nerverna mest utanpå, de visserligen i eftermiddag mörkblåa, matchtröjorna. Endast fem segrar av 25 matcher har West Ham tagit 06/07 och inte en enda har kommit på bortaplan. TVÅ ynka poäng, mot Watford och Newcastle, har tagits utanför Boleyn Grounds murar. Senaste bortasegern togs i våras, 1 maj mot West Bromwich.
Ny i Villa finns spelaren som uppgavs ha ratat West Ham då de erbjudit Watford ordentligt med miljoner för honom nu i januari. Ashley Young valde Aston Villa i stället och började med att göra mål i debuten i 3-1-förlustmatchen mot Newcastle i onsdags. Den kraftfulle norske anfallaren John Carew gjorde också han debut i samma match efter sin flytt till Birmingham från Lyon.
Young och Carew innebär att det blir en tuff match för ytterligare ett nytt mittbackspar i West Ham. Matthew Upson kommer med all säkerhet göra sin första match för the Hammers och han kommer ha Calum Davenport vid sin sida. West Ham har denna säsong skiftat mittbackar en hel del. Mycket beroende på att Anton Ferdinand klivit av planen skadad inte mindre än fem gånger! Upson/Davenport blir den 14:e mittbackskonstellationen 06/07.
Det vore kul att se Kepa Blanco från start i anfallet. Spanjoren behövde bara en knapp minut på planen innan han gjorde sitt första mål för West Ham i tisdags. Att jämföra med Marlon Harewood som behövde 546 minuter innan hans första för säsongen kom…
Skadorna är fortfarande många. Vadskadade Tévez är den som är närmast klartecken för spel. Han kan kanske vara med mot Villa. Gabbidon, Ferdinand, Collins, Bowyer och Ashton är borta ett tag till. Fotskadade Lucas Neill, som nu för övrigt tilldelats Super-Tomas gamla nummer 2, blir borta ytterligare en dryg vecka.
Domare är Chris Foy som dömt West Ham två gånger denna säsong. Förlustmatchen borta mot Man C som slutade 2-0 och 0-0 borta mot Fulham då han felaktigt visade ut Paul Konchesky.
I fjolårsmötet på Villa Park vände West Ham ett 1-0-underläge i paus till vinst med 2-1 efter mål från Zamora och Harewood.
Och det var efter 1-1-matchen mot Aston Villa i London för fyra månader sedan som West Ham förlorade 8 raka matcher. Och de sju första av dem utan att göra ett enda mål! Det målet som kom, i den åttonde matchen, var av tröstkaraktär när League 1-laget Chesterfield gick vidare i Ligacupen… Så om det finns någon form av utjämnande rättvisa kan väl detta möte med Aston Villa bli starten på en annan typ av svit.
