Brighton - Blackburn1 - 0
Blackburn - West Ham 1-2
West Ham tog den första bortavinsten sedan maj förra året, och den första vinsten överhuvud taget sedan 17 december 2006, när vi lyckades besegra Blackburn på Ewood Park.
Alan Curbishley gjorde ett par förändringar i startelvan, som såg ut så här: Green i mål, Neill, Ferdinand, Collins och McCartney i backlinjen. På mitten fick Mark Noble nytt förtroende tillsammans med Nigel Reo-Coker, som var tillbaka efter avstängning. På yttrarna började Lee Bowyer och Matthew Etherington. På topp startade Marlon Harewood och alla Hammerssupportrars nya kelgris, Carlos Tevez.
Den första halvleken startade i regnet, men den tog aldrig riktigt fart. Blackburn startade bäst och ordnade ett par resultatlösa hörnor i matchens inledning. Detta, plus några ofarliga frisparkar var det som hände under matchens första 25 minuter.
I den 26:e minuten var det West Hams tur att sticka upp. Carlos Tevez slog en cross in framför mål. Marlon Harewood försökte få till ett skott drygt tio meter från mål, men han missade målet med god marginal.
Efter en dryg halvtimme gjorde James Collins ner Benni McCarthy ungefär 30 meter från mål. Morten Gamst Pedersen tog frisparken som Reo-Coker blockerade. En minut senare var det åter norrmannen som var framme, den här gången tio meter från mål, men han lyckades missa mål han med. I den 36:e minuten hade David Bentley en farlig cross på mål, som Green tippade över till hörna. Gamst Pedersen tog den och slog den mot bortre stolpen, där Green boxade bort bollen i trängseln framför mål. Tre minuter senare provade Gamst Pedersen med en lobb från mitten av boxen, men bollen missade mål till höger.
Ett par ofarliga hörnor och frisparkar senare var första halvleken slut. Den slutade mållös, med ett övertag för hemmalaget spelmässigt.
Hayden Mullins bytte av Mark Noble när andra halvlek blåstes igång. Efter en minut kom Blackburns ledningsmål. Som så många gånger den här säsongen släppte West Ham in ett mål i samband med en hörna. Morten Gamst Pedersen slog en hörna från höger mot närmsta stolpen, där Christopher Samba gick upp och nickade bollen i nät. 1-0 till Blackburn.
Hammers försökte komma tillbaka efter baklängesmålet, som kändes väldigt tungt och samtidigt typiskt för vår säsong så här långt. I den 54:e minuten fick Marlon Harewood gå ut och in kom Bobby Zamora. Marlon hade inte haft någon större dag.
Efter tio minuter på plan var det också Zamora som fick den första chansen i andra halvlek. I den 65:e minuten drog han på ett skott från knappt 30 meter, som resulterade i en hörna. Carlos Tevez slog hörna från höger mot närmsta stolpen, Friedel fick vantarna på den men lyckades inte fånga bollen, utan Warnock rensade till ny hörna. Etheringtons hörna från vänster plockades enkelt av Friedel.
Fyra minuter kom West Hams dittills bästa kvitteringschans. Carlos Tevez drev in bollen i Blackburns straffområde i kamp med Brett Emerton. Emerton drog ner Tevez och domare Webb blåste straff till Hammers. Tevez tog själv hand om den och slog den säkert i nedre högra hörnet, utan chans för Friedel.
West Ham kom nu in i matchen på allvar. Fem minuter senare kom också ledningsmålet. Hayden Mullins slog en cross framför mål som James Collins fick på mål och Friedel tippade bollen över. Etherington slog hörnan från vänster mot bortre stolpen, Bowyer fick bollen till Zamora som föste bollen mot mål med vänstern, men där stod Carlos Tevez i vägen. Bollen var aldrig riktigt inne, samtidigt som Tevez var misstänkt nära offside, men domare Webb gav Hammers målet i alla fall.
Det blev sedan en mycket nervös sista kvart av matchen. I den 82:a minuten fällde Anton Ferdinand Benni McCarthy vilket gav hemmalaget en frispark i skapligt läge. Gamst Perderson slog den direkt mot mål, situationen avslutades med ett skott från tio meter av David Bentley som Green räddade med en fotparad.
Minuten senare fick en av matchens bästa spelare, Carlos Tevez, gå av och in kom Luis Boa Morte. I 85:e minuten var det åter farligt i samband med en Rovers-hörna. David Bentley slog in bollen från vänster mot första stolpen, men återigen räddade Green. Blackburn fortsatte sedan att pressa West Ham.
I matchens sista ordinarie minut var det dock nära att West Ham gjorde sitt tredje mål för kvällen. Den utmärkte Bobby Zamora slog en cross från som gick tio meter framför mål. Där kom Nigel Reo-Coker rusande, men tyvärr slog han bollen på fel sida om Friedels vänstra stolpe.
Fjärdedomaren visade fyra minuter på skylten, det blev fem minuter till slut. På övertid hände det också en hel del.
I den 91:a minuten gjorde Lucas Neill ner Sergio Peter. Stephen Warnock svepte in frisparken från vänster, James Collins rensade undan. Den påföljande hörnan från höger togs av Gamst Pedersen, men den här gången var det Hayden Mullins som fick undan bollen och chansen rann ut i sanden.
Två minuter senare var det dags för Zamora igen. Från mitten av Blackburns straffområde försökte han sig på en lobb, men Friedel knep bollen. I momentet senare lyfte Etherington in bollen i Rovers straffområde, Khizanishvili rensade undan, bollen hamnade till slut hos Hayden Mullins som sköt över med god marginal, från 20 meters håll ute till vänster.
Det sista som hände i matchen var att David Bentley fick sin andra varning och följdriktigt ett rött kort i matchens sista minut. Robert Green han med en utspark efter det, och sedan var tre poäng i hamn för West Ham.
Tre spelare förtjänar överbetyg i den här matchen: Carlos Tevez, Robert Green och Bobby Zamora.
Tevez jobbade och slet hela tiden han var inne och låg bakom vår kvittering, som han själv kallt satte i mål. Robert Green utstrålade ett lugn som säkert kändes skönt för vår darriga backlinje samt att han gjorde ett par utmärkta räddningar. Bobby Zamora kom åter in och avgjorde en match för West Ham.
Nu dröjer det två veckor innan match. Den 31 mars kommer Middlesbrough på besök till Upton Park, ett Middlesbrough som tyvärr förlorade hemma mot Manchester City i dag. Middlesbrough ligger i nuläget tolva med 36 poäng.
West Ham lämnade i och med segern över jumboplatsen till Watford, som förlorade mot Tottenham tidigare idag. Vi har nu åtta poäng upp till Sheffield United på rätt sida strecket.
West Ham har fortfarande en liten chans att klara nytt kontrakt, men då gäller det att vi fortsätter att vinna. Visst, det ser knepigt ut, men hoppet är det sista som lämnar en West Ham-supporter. Det finns flera exempel på lag som legat skrynkligt till mot slutet av serien, Portsmouth och West Bromwich till exempel, för att sedan ordna nytt kontrakt i sista omgången. Jag tänker inte förlora hoppet än på ett tag, det är en sak som är klar.
Up the Hammers!
