Inför: Sheffield United - West Ham
Viktig match mot bottenkollegorna Sheffield United på Bramall Lane väntar West Ham imorgon. Det är i nuläget två poäng upp till Sheffield och tre poäng upp till säker mark. Dags för fjärde raka segern?
Det råder ingen tvekan om att morgondagens match är otroligt betydelsefull för utgången av West Hams överlevnadskamp. En seger mot Sheffield United är i princip ett måste om The Hammers ska kunna hålla sig kvar i Premier League. Självförtroendet är det i alla fall inget fel på då man äntrar Bramall Lane med tre raka segrar i ryggen. Det verkar även som att tron på att man verkligen kan fixa det här har börjat infinna sig i laget.
Hemmalaget Sheffield å andra sidan kommer till match med tre raka förluster och inte en ligaseger sedan den 10:e februari då man besegrade Tottenham med 1-0. Lagets tränare Neil Warnock menar att om man tar full pott i sina tre avslutande hemmamatcher, mot West Ham, Watford och Wigan, kommer man att undvika nedflyttning. Man når då 40 poängsstrecket.
För att detta ska kunna bli verklighet måste laget dock få igång sitt målskytte. Endast två mål på de fem senaste matcherna har det blivit. Lagets bäste målskytt, Rob Hulse (åtta mål), är borta resten av säsongen med ett brutet ben. Vidare är Danny Webber och Christian Nade båda tveksamma till spel imorgon. Däremot förväntas Phil Jagielka vara tillbaka i spel för Sheffield. En annan som kanske finns med från start är Sverigebekantingen Luton Shelton. Den före detta Helsingborgsspelaren väntar fortfarande på sin första match från start.
Hos West Ham är fortfarande Matthew Upson och Danny Gabbidon borta på grund av skador. Även Nigel Quashie saknas. Calum Davenport är däremot med i truppen igen efter att ha återhämtat sig från sin fotskada. Det är dock tveksamt om Curbishley vågar ändra på mittbacksparet Ferdinand/Collins. George McCartney, som senast i matchen mot Arsenal var tvungen att utgå i halvtid, är nu helt kurant. Vidare förväntas Jimmy Walker ta Roy Carolls bänkplats då den senare gått och skadat sig. För övrigt kan det noteras att matchhjälten från senast, Bobby Zamora, förväntas spela från start trots att han dragits med knäproblem som gjort att han tränat ytterst lite.
När lagen möttes i november på Upton Park slutade det med West Ham-seger, 1-0. Matchens enda målskytt hette då Hayden Mullins och det var förresten Alan Pardews sista vinst som West Ham-tränare. Sheffield kan luta sig tillbaka på en fin svit hemma på Bramall Lane mot West Ham. Man har vunnit 22 och bara förlorat 10 av de 41 ligamatcher som spelats mellan lagen på arenan. Den senaste ligamatchen på Bramall Lane vann dock West Ham med 2-1 efter mål av Marlon Harewood och Teddy Sheringham. Detta var i september 2004.
En seger för West Ham skulle innebära att man passerar Sheffield United i tabellen och går upp på säker mark. Åtminstone för 24 timmar – Charlton möter Everton på söndag.
Matchen direktsänds på Kanal 9.
Come on you Irons!
