Çaykur Rizespor - Bursaspor
Inför Birmingham – West Ham
Efter plattmatchen mot Man City i premiären sköljde en våg av negativa tankar över mig. Hur kunde det gå så här?
Under sommaren hade mina förväntningar byggts upp allt eftersom premiärdagen närmade sig. Curbishley hade fått köra en försäsong som han ville ha den, nya spelare hade kommit, ”förbrukade” spelare hade lämnat. Det kändes som om allt var på plats för att Alan C. med stöd av ordförande Eggert skulle kunna få en rivstart på säsongen. När det sedan var klart att Fredrik Ljungberg flyttade till Upton Park och Svennis till Manchester City, kändes det upplagt för en riktig pangmatch i premiären.
Nu blev det ju inte så, utan Svennis främlingslegion körde över West Ham med besked. Framför allt mittfältet var väldigt svajigt och det gjorde att backlinjen fick väldigt mycket att göra. Offensivt fick forwards inte mycket heller att jobba med. Zamora och Bellamy hade väl heller ingen större dag.
Det blev lite bättre när Ashton, Etherington och Mullins kom in, och jag tror att åtminstone två av dessa, kanske alla tre, får starta mot Birmingham.
Birmingham startade återkomstsäsongen i Premier League med att göra en stark insats mot Chelsea i premiären och senast blev det oavgjort i nykomlingsmötet med Sunderland. Två gånger tog Birmingham ledningen, men Sunderland kom tillbaka starkt. Stern John satte kvitteringen för Sunderland i 90:e minuten.
Om West Ham skall ha någon som helst chans i helgen är det hårt arbete som gäller. Hemmalaget kommer inte att ge oss någonting gratis, och deras insats mot Chelsea borta i premiären var stundtals imponerande. De har också en svensk i laget. Sebastian Larsson var utlånad från Arsenal, men skrev sedan på för Birmingham. Förra året i the Championship var han en av de bättre i Birmingham. Få se vem som vinner svenskkampen den här gången.
Jag tror på följande startelva: Green i mål. Backlinje från höger till vänster: Gabbidon, Upson, Ferdinand, McCartney. På mitten tror jag Etherington, Noble, Ljungberg och Bowyer startar. En liten reservation vill jag lämna för Lee Bowyer. Nu när Kieron Dyer är klar för oss tror jag han kan ta Bowyers mittfältsplats. Vi får se vad Curbishley tycker. Dessutom tror jag Hayden Mullins har en bra chans att ta en plats på inre mittfältet. Han är ju inte världens mest spännande spelare, men han brukar leverera hårt arbete när han får spela. Han var stabil när han kom in senast.
På topp tror jag Bellamy och Ashton startar, med Zamora som trolig inhoppare för Deano när hans flås tar slut.
Till sist kan vi ju få positiva överraskningar när det gäller våra skadade spelare Lucas Neill och Scott Parker. Skulle de tillfriskna i tid tror jag de tar en plats i startelvan.
Curbishley visade under förra säsongen att han inte var rädd för att göra förändringar om spelet inte fungerade. Något måste han göra för att vi inte skall få uppleva samma känslor som mot Manchester City.
Det bestående minnet från senaste gången vi mötte Birmingham borta var Bobby Zamoras mål, där han snubblade sig igenom hela Birmingham-försvaret och satte bollen i nät till slut, nästan som Kurre Hamrin i VM-58 mot Västtyskland. Vi får hoppas att matchen på söndag slutar med tre poäng och lite lugn och ro i våra hjärtan. Själv kommer jag att sitta framför burken och bita på naglarna. Up the Hammers!
