Çaykur Rizespor - Bursaspor
6 - 0

Birmingham – West Ham 0-1

West Ham spräckte både målnollan och poängnollan i och med segern borta mot Birmingham. Mark Noble blev matchvinnare för West Ham på ett regnigt S:t Andrews, i en annars inte alltför välspelad match.

Curbishley gjorde tre förändringar jämfört med förlustmatchen mot Manchester City.
Kieron Dyer, som ju blev klar i veckan, ersatte Lee Bowyer, samtidigt som Etherington ersatte Luis Boa Morte på vänsterkanten. Hayden Mullins ersatte den för dagen lätt skadade Fredrik Ljungberg. Ljungbergs skada innebar att Matthew Upson fikc bära kaptensbindeln i återkomsten på hans gamla hemmaplan. Laget såg ut så här: Green, Spector, Upson, Ferdinand, McCartney, Dyer, Noble, Mullins, Etherington, Bellamy, Zamora.

Upson fick ett ”varmt” mottagande, både från hemmapubliken och hemmalaget. Birminghams Mehdi Nafti kapade Upson i matchens inledning och lyckades klara sig från ett gult kort.

Det lyckades dock inte Hayden mullins med, som efter fem minuters spel fick ett kort efter att ha kapat Sebastian Larsson. Inledningen av matchen var händelserik, där bland annat Kieron Dyer bröt in från höger in i Birminghams straffområde, där han ramlade i kamp med Stephen Kelly.

Spelet präglades av frisparkar och offside-avblåsningar. Efter en kvart fick hemmalaget sin första chans, men O’Connors skott från 15 meter missade Greens mål. Enda resultatet blev stort jubel från de tillresta Hammers-fansen.

Tio minuter senare kom Hammers bästa chans i första halvlek. Jaidi kämpade med Bobby Zamora om bollen i en luftduell och råkade komma åt bollen med handen. Den efterföljande frisparken från knappt 25 meter togs av Mark Noble, som slog ett lågt pressat skott genom muren och klockrent i Colin Doyles högra stolpe.

Birmingham svarade omgåemde när Mikael Forsell kontrade och sköt utanför, men vid det här laget började West Ham ta över initiativet i matchen. Mark Noble slog en hörna som Anton Ferdinand mötte, men tyvärr gick bollen över. Lite senare kom Spector löpande efter en miss av Mullins, som gjorde att bollen hamnade hos vår amerikanska högerback. Spector blundade och sköt från dryga tio meter, men Doyle räddade.

På stopptid satte Jaidi Green på prov med ett skott som gick igenom West Ham-försvaret, men halvleken slutade mållös, inför 24961 mer eller mindre blöta åskådare.

West Ham startade piggast efter paus. Zamora sköt precis över och senare kom Mark Noble i hög fart mot mål, spelade bakåt till Bellamy som fick på ett skott mot mål, men Kieron Dyer hamnade olyckligt i vägen för bollen.
Hammers förde matchen, men det hindrade inte hemmalaget från att sticka upp. Sebastian Larsson ställde exempelvis till det för West Ham med en farlig volley in framför Greens mål.

Efter en timme var det Hammers som var nära att göra mål, när Spector slog en chanscross in framför mål, som Zamora fick träff på, men bollen gick över.

Halvvägs genom andra halvlek fick Hammers till sist utdelning. Craig Bellamy fick en löpboll från Dyer och drev bollen in i Birminghams straffområde förbi backarna. Målvakten Kevin Doyle rusade ut för att bryta, men det slutade med att han gjorde ner Bellamy och domare Halsey blåste straff, trots hemmapublikens högljudda protester.
Straffen togs av matchens spelare, Mark Noble. Han slog kyligt in bollen i Doyles vänstra hörn, medan Doyle chansade åt höger.

I slutet av matchen hade både Dyer och Bellamy bra chanser att öka Hammers ledning, men de stoppades av en storspelande Doyle i hemmamålet.

Det här var inte den mest välspelade match jag sett Hammers prestera. Dock förde vi matchen och vi vann rättvist mot ett hårt krigande hemmalag. Dessutom gjorde regnandet planen väldigt hal och svårspelad.

Det viktigaste var dock att vi äntligen lyckades spräcka nollorna i mål- och poängkolumnen. I nästa match ställs vi mot Wigan, som i skrivande stund leder ligan med sex poäng på tre matcher. De lär nog bli av med ledningen efter söndagens matcher, men Wigan har inlett serien bra. West Ham kravlade sig upp från nedflyttningsplats i och med den här segern. Vi får verkligen hoppas att vi inte hamnar där igen. Dessutom får vi hoppas att Neill och Parker kommer tillbaka snart. De kommer att behövas framöver. Up the Hammers!