Inför: Reading - West Ham
Första matchen efter transferfönstrets stängning spelas mot Reading. En flytt till West Ham ska ha varit nära men Nicky Shorey spelar kvar i the Royals. West Ham-förvärven Nolberto Solano och Henri Camara finns givetvis inte med imorgon. De får göra debut efter landslagsuppehållet.
Mötet på Madejski Stadium förra året är en match Hammerssupportrar ogärna minns. Det blev en verklig stjärnsmäll som inledde det nya året. 6-0 till Reading 1 januari och 2007 verkade inte bli något vidare år. Så inför morgondagens match kan man i alla fall med relativ säkerhet intala sig att; det kan ju inte bli värre än förra säsongen.
Kieron Dyer blev det senaste tillskottet att drabbas av nyförvärvsförbannelsen som råder i östra London. Benbrott i ligacupen mot Bristol Rovers tidigare i veckan och det är mycket tveksamt om han hinner komma tillbaka denna säsong. Sedan tidigare finns nyförvärven Julien Faubert (avsliten hälsena), Scott Parker(knäskada) samt Fredrik Ljungberg(han är Fredrik Ljungberg…) på skadelistan.
De två sistnämna är dock på väg tillbaks och finns med i truppen till imorgon.
De har bara mötts sex gånger genom tiderna och West Ham har aldrig vunnit i Reading. 4-2 står det i vinster till the Royals och West Hams två segrar är från Championship-tiden 03-05 då de vann hemma med 1-0 båda säsongerna.
Fjolårsmötet på Upton Park slutade 1-0 till Reading efter att Ki-Heyon Seol gjort mål i den andra minuten.
Båda lagen gick vidare i ligacupens andra omgång i tisdags. Reading besegrade Swansea med 1-0 i förlängning medan West Ham slog Bristol R med 2-1 efter två mål av Craig Bellamy.
I ligan har Reading haft ett tufft schema. De fyra matcher de spelat har varit mot Man U, Chelsea, Everton och Bolton. Kryss mot Man U och 3 poäng mot Everton är poängskörden.
Fyra poäng har även West Ham. Det på tre matcher och inte mot lika svårt motstånd. Kryss mot Wigan senast efter att nykomlingen Birmingham hade slagits i omgången innan.
Då Bobby Zamoras start på säsongen varit så pass usel talar mycket för att Dean Ashton startar tillsammans med Craig Bellamy på topp. Ashton, som missade ett års fotboll efter ankelbrottet, har mjukstartats denna säsong med två halvtimmesinhopp. Han skulle startat i tisdags mot Bristol R men då hans respektive var på väg att föda hans barn fick han prioritera bort matchen.
Problemet att mittfältet inte är tillräckligt kreativt finns kvar och har spätts på genom Dyers skada. Det närmsta en speluppläggare laget hittills har haft är Ljungberg, och Mark Noble kan spela fram en och annan boll, men den riktigt kloka och passningssäkra spelfördelaren finns inte och får man inte fram några bollar, spelar det ingen roll hur bra Bellamy och Ashton är.
Nolberto Solano är en duktig spelare med en del av de kvaliteterna som behövs. Men han är ingen dominerande playmaker. Han spelade en hel del som högerback för Newcastle förra säsongen, men kommer förmodligen spela höger yttermittfältare i West Ham. Lite Yossi-roll för honom är nog att vänta.
Det blev en anfallare till också. Ingen Adriano. Ingen Gudjohnsen. Utan den gamle svenskdödaren Henri Camara, på lån under ett år från Wigan. Camara gjorde 6 mål på 23 matcher för Wigan förra säsongen. Inte någon superstriker direkt och en kreativ central mittfältare saknas fortfarande imorgon. Men. Det kan ju inte bli värre än förra säsongen.
