Football genius till Southampton
West Ham offentliggjorde under fredagen att Christian Dailly lånas ut till championshipklubben Southampton i en månad till att börja med.
Christian Dailly har, trots sin emellanåt bristande förmåga på fotbollsplanen, i det närmaste nått kultstatus bland West Ham supportrarna de senaste säsongerna. I takt med allt mindre speltid har statusen höjts och det smeknamn han en gång fick med ett elakt flin sägs idag med betydligt större ömhet, football genius Christian Dailly.
Dailly är den spelare som spelat längst i klubben ur dagens trupp. Han anlände till West Ham i januari 2001 som en tänkt ersättare för den till Leeds flyktade Rio Ferdinand. Christian kostade då £1,75 miljoner och att ersätta Ferdinand den äldre var naturligtvis ett uppdrag honom övermäktigt och Dailly har sedan dess fått ta många gliringar och hårda ord från delar av Upton Park.
Christian startade sin karriär i skotska Dundee United där han redan som 16 åring tecknade sitt första professionella kontrakt som fotbollsspelare. Tre veckor senare, den 21 augusti 1990 debuterade han i a-laget och på sina tre första matcher gjorde han tre mål som forward vilket ledde till att han även fick debuterade i det skotska u-21 landslaget som den dittills yngste spelaren någonsin. När han väl var för gammal för att representera u-21 landslaget hade han slagit världsrekord i antalet u-21 landslagsmatcher med 34 stycken.
De första åren var Dailly lite in och ut ur laget från Dundee och det var först säsongen 1993/94 som han tog en ordinarie plats i laget och fick göra 38 matcher. 1994/95 upplevde Dailly karriärens första, men inte sista, degradering. Till säsongen 1995/96 hade han etablerat sig som mittback i laget som tog sig tillbaks till den skotska förstadivisionen på första försöket. Det var det sista Dundees supportrar såg av Dailly som då kände sig mogen att flytta söderut till den engelska ligan. Det blev totalt 141 matcher och 18 mål för Dundee United.
Flyttlasset gick till Derby som totalt betalade £1 miljon för spelaren i augusti 1996. Derby hade precis blivit uppflyttade till Premier League och Dailly fick en viktig roll i lagets backlinje. Första säsongen slutade på en tolfte plats. Säsongen efter höll det ända fram till en nionde plats och i augusti två år efter att han hade anslutit till laget blev locktonerna från Blackburn för svåra att stå emot, såväl för Derby som för Dailly. Han hade då spelat 67 matcher och gjort fyra mål för klubben.
Blackburn betalade £5,35 miljoner för Daillys tjänster. Den första säsongen blev inte speciellt lyckad för Christian som fick stora delar av den förstörd av en skada. Dessutom blev Blackburn nedflyttade från Premier League. Andra säsongen blev roligare då han gjorde fyra mål på 43 matcher och hjälpte Blackburn till uppflyttning på första försöket. Väl tillbaks i Premier Leauge blev dock inte livet som Dailly hade tänkt sig. Som så många andra spelare blev han ovän med Blackburns nye boss Graeme Souness och efter att bara ha fått spela 9 matcher under hösten lämnade han klubben i januari 2001. Det blev totalt 70 matcher och fyra mål för laget.
Naturligtvis var det Harry Redknapp, mannen med öga för ett fynd, som räddade Christian Dailly från att lida bänkdöden under Souness i Blackburn. Harry såg Dailly som den perfekte ersättaren för Rio Ferdinand. Första säsongen spelade han tolv matcher och såg innan säsongens slut Redknapp få sparken för att, enligt rykten, ha förskingrat Rio-pengarna på alltför många alltför dåliga spelare. Säsongen efter, 2001/02, spelade Christian Dailly samtliga matcher i den näst mest framgångsrika säsongen sedan 1985/86 då laget slutade trea i ligan. West Ham slutade sjua i serien och Christian bildade mittbackslås med en annan kultfigur på Upton Park, Tomas ”Supertommy” Repka. Säsongen därefter upplevde Dailly karriärens tredje nedflyttning när West Ham kraschlandade i the Championship efter en säsong som gav 42, nytt poängrekord för ett nedflyttat lag.
Första säsongen i the Championship spelade Dailly större delen av matcherna och gjorde tre mål. West Ham misslyckades trots det med att ta sig tillbaks till Premier League och säsongen efter förstördes av en långvarig skada. När West Ham tog sig tillbaks till Premier League var det även tredje gången som han fick uppleva en uppflyttning. Hade West Ham vunnit FA-cup finalen 2006 mot Liverpool hade Dailly blivit en av få spelare som vunnit såväl den skotska som den engelska cupen. Den skotska vann han med Dundee 1994. Hittills har det blivit 158 matcher och tre mål med West Ham.
I det skotska a-landslaget har Dailly hittills spelat 65 matcher och gjort 6 mål.
Dailly har i West Ham gjort sig känd som en omtyckt kille i omklädningsrummet, en viktig spelare för lag- och klubbkänslan. Han kan aldrig anklagas för att ge mindre än 100% när han spelar fotboll.
Southamptons manager George Burley är mycket nöjd med sitt förvärv som är tänkt att ersätta skadade Claus Lundekvam och West Ham bekantingen Darren Powell.
-Jag är mycket nöjd att ha tagit Christian till klubben för ett månadslångt lån till att börja med, vi kommer att ta det därifrån, säger Burley till Southamptons officiella hemsida.
-Han kommer att tillföra en massa rutin vilket vi behöver i backlinjen just nu. Christian är en ledare, har bra karaktär och är entusiastisk. Han har spelat massor av matcher för Skottland och har varit i West Ham i flera år. Han är fortfarande vältränad och har en hunger att spela så det är bara positivt för oss att ta hit honom, fortsätter Burley.
Dailly är 33 år och i slutskedet av sin karriär. Efter att Alan Curbishley tog över som ny manager har såväl Matthew Upson som Lucas Neill, Calum Davenport, Scott Parker och Nigel Quashie anslutit till klubben och petat Dailly längre och längre från en plats i a-laget.
Vi West Ham supportrar önskar Christian Dailly lycka till i Southampton. Om det blir en återkomst i West Ham lär framtiden utvisa. Om lånet utvecklas till en permanent flytt så är det bara att gratulera vårt ”Football genius” till en chans att åter få spela tävlingsfotboll innan det är dags att ställa skorna på hyllan.
Up the Hammers!
