Inför West Ham-Bolton
West Hams trupp inför matchen mot Bolton är fylld av klasspelare. Eller var det glas-spelare? Osannolikt nog är elva (11!) spelare uppsatta på listan ”skadade”. Snålt räknat skulle nio av dem ha haft en god chans att starta på söndagen. Men hey, vi möter Bolton. Det blir ju tre poäng ändå…
Det är en tid för att älta. På forumen runt om i Hammersland är snart sagt varenda person intresserad av humanbiologi. Hur lång tid tar en bristning i låret på sig att läka (Anton)? Vad kan stickningar i ljumsken bero på? Är det farligt? (Bellamy) Ett översträckt knä, det går väl att spela snart igen (Ashton)?
Faktum är alltså att elva spelare, det vill säga knappt halva truppen 07/08, är skadade och indisponibla för match mot Bolton på söndag. Och det är inte vilka Nigel Quashie eller Calum Davenports som helst – eller jo, det är det ju också förresten…
Men större effekt på lagets insatser har skadorna på: James Collins, Anton Ferdinand, Julien Faubert, Hayden Mullins, Scott Parker, Fredrik Ljungberg, Kieron Dyer, Bobby Zamora, Craig Bellamy och Dean Ashton.
Hade den här absurda situationen (titta bara på de offensiva namnen!) uppstått för ett år sedan hade vi varit tvungna att ställa ut flicklagets B-juniorer för att få ihop en startelva. Som tur är har vi nu en bredd som stundtals känns som en förbannelse, men som just nu är en välsignelse.
De två senaste matcherna, mot Sunderland och Coventry, har inte sett direkt strålande ut spelmässigt men inneburit två sköna och viktiga segrar. I dessa matcher har vi varit tvingade att ställa upp med ett snudd på rent B-lag från mittfältet och framåt. En effekt som drivorna av skador fått är att vi spelat med en forward – Carlton Cole.
Ex-Stamford Bridgearen har varit i trakten av värdelös under hela sin West Ham-karriär så här långt, men har verkligen visat hjärta och en vilja att förbättra sig. Utdelningen har kommit i form av två mål, det senaste blev matchvinnande - mot Coventry i Carling Cup.
Man kan se situationen på två sätt, antingen kan man gräva ner sig för att våra dyra investeringar haltar runt på Chadwell Heath, eller också kan man se på matchschemat med tacksamma ögon. För faktum är att vi knappast gått så pass bra med det här begränsade materialet om vi mött klassmotståndare. Vi knycker de poäng vi kan nu och efter jul bär det av uppåt i tabellen.
Samma är läget nu. Vi möter Bolton på Upton Park, ett Bolton som inte vunnit på sju matcher och till söndag saknar stjärnan (låt vara arroganta och illojala) Nicolas Anelka. Det finns en mycket god chans till tre poäng.
En gissning på elvan:
Green – McCartney, Upson, Gabbidon, Neill – Solano, Bowyer, Noble, Etherington – Cole, Camara
Ska vi säga så då? På söndag kväll firar vi.
Up the Hammers!
