Konyaspor - Çaykur Rizespor
Inför Middlesbrough – West Ham
Nu gäller det för våra Hammers att studsa tillbaka efter två raka förluster mot Everton i Carling Cup och i ligan. Nu är det en resa norrut till Middlesbroughs Riverside Stadium som står på programmet.
Teesiders befinner sig tre platser under oss i tabellen, med 17 inspelade poäng. Middlesbrough började seriespelet svagt, men de har börjat repa sig.
Vilka blir det då som Curbishley skickar ut på planen? Två som är osäkra är James Collins och Lusi Boa Morte. Collins ersatte den skadade Gabbidon senast mot Everton, men nu har även Collins drabbats av skadeproblem då en ljumske spökar. Boa Morte har problem med en lårmuskel. En som är på väg tillbaka är Anton Ferdinand, men det är nog för tidigt att räkna med honom på lördag.
En som definitivt inte är med mot Middlesbrough är Carton Cole, som är avstängd på grund av för många varningar. Lee Bowyer (bråck), Matthew Etherington (ljumske) Bobby Zamora (knä) och Craig Bellamy kommer också saknas i truppen.
Däremot är chansen stor att Fredrik Ljungberg och Dean Ashton får starta. De båda har tagit stora steg när det gäller att orka 90 minuter.
Till sist har Curbishley fått tre positiva besked av två av våra långtidsskadade nyförvärv för i år. Julien Faubert skall börja träna för fullt veckan efter jul och Kieron Dyer har fått klartecken att börja löpträna efter sitt benbrott. Till sist har Craig Bellamy fått besked att han inte behöver opereras, vilket kommer snabba på hans återkomst i truppen betydligt.
Våra motståndare har även de problem med skador. Vänstermittfältaren Stuart Downing får behandling för sin krånglande höft. Försvararna Andrew Taylor och Chris Riggott är även de skadade, så även anfallaren Mido, som har ljumskproblem. Fabio Rochembach är avstängd.
Julio Arca är tillbaka efter att ha fått en smätt under träning nu i veckan.
Tränare Southgate har dock kunnat ställa en så gott som oförändrad elva på planen under de senaste matcherna. Senast var det Tuncay Sancli som gav laget segern med enda målet borta mot Derby County.
Vilka kommer att starta på lördag? Jag tror på följande startelva: Green i målet, Neill, Gabbidon, Upson och McCartney längst bak. På mitten tror jag vi hittar fem man: Mullins, Solano, Ljungberg, Boa Morte, Scott Parker. På topp får Ashton jaga ensam.
Vi har inte vunnit borta mot Middlesbrough sedan vi vann med 1-0 3 mars 1990. Den här säsongen vann vi dock mötet på Upton Park komfortabelt med 3-0. Lee Bowyer, ett självmål av Luke Young och ett mål av Deam Ashton gav oss tre poäng den gången.
Hammers har inte förlorat någon av de åtta matcher där vi gjort det första målet under årets ligaspel. Om vi håller i vår goda bortaform kan vi ta oss upp på övre halvan i tabellen, i alla fall temporärt. Dessutom delar vi bästa facit vad gäller insläppta mål på bortaplan med Liverpool. Vi har båda släppt in bara fem mål på åtta matcher.
Middlesbrough å sin sida är säkert ute efter att fåt till tre segrar i rad. Turligt för oss kommer lagets bäste målgörare, Stuart Downing (6 mål), inte vara med mot oss.
Hur kommer det då att gå? Jag tror att vi har goda chanser att ta poäng på Riverside. Tottenham, Sunderland och Newcastle har alla lyckats ta en poäng där, Chelsea, Blackburn och Aston Villa har tagit tre poäng var. Annars har Middlesbrough bara två segrar hemma. De slog Birmingham tidigt på säsongen men de slog också Arsenal mycket överraskande senast hemma på Riverside.
Om man jämför vår bortaform med Middlesbroughs form generellt borde vi vinna. Vårt troliga femmannamittfält borde kunna stänga ner våra motståndare och vårt försvar borde kunna hålla undan för ett anfall som haft svårt att hitta mål. Vi borde kunna vinna med uddamålet.
Till sist tror jag dock att självförtroendet kommer att få stor betydelse. Middlesbrough har två segrar och en oavgjord match med sig och de tror säkert att deras oflyt håller på att vända. Dessutom kanske de tittar tillbaka till samma period förra året, då de lyckades samla ihop tillräckligt med poäng för att kravla sig upp från riskområdet mot botten av tabellen.
Men, som den obotlige Hammer jag är tror jag att West Ham kniper alla tre poängen, garderar med ett kryss. Snälla West Ham, ge mig en för tidig julklapp! Up the Hammers!
