Inför: West Ham-Newcastle
Dags för Gianfranco Zolas första match som manager för West Ham - och den första segern mot Newcastle på tio försök?
Det är två klubbar vana vid tumult som möts i eftermiddagens match på Upton Park. West Ham har väl i viss mån tagit sig ur det, efter tränarbyte och en rörig sista dag på Silly Season.
Newcastle däremot, de står knähögt i problem. Sedan Kevin Keegans krångliga avsked, som för de flesta Newcastle-fansen var ett riktigt dråpslag, har stämningen varit på fryspunkten hos Skatorna. Fansen har protesterat vildsint mot ägaren Mike Ashley, som nu tröttnat och vill sälja klubben.
För att spä på eländet visade Danny Guthrie upp all den frustration som verkar finnas på Tyneside, genom att gå bärsärkagång mot Hull. Två idiotkapningar senare blir mittfältstalangen avstängd i flera månader och Newcastle ett problem rikare.
Mitt i allt detta kommer de alltså på besök till Upton Park, där man träffar på ett hemmalag som startat serien som det bästa, just på hemmaplan. Vid seger idag tar Hammers sin fjärde raka hemmaseger, alla turneringar inräknade. Historiken talar dock inte för West Ham. På de nio senaste försöken har vi inte slagit Newcastle en enda gång - tionde gången gillt nu?
West Hams största bekymmer ligger som vanligt i de många skadorna. Ett jobbigt besked kom i veckan, när Dean Ashton förklarades skadad och borta i flera veckor. Strikern trampade snett på träningen och det är förstås ett tungt, tungt avbräck. Nu får förmodligen David Di Michele göra sin hemmadebut och första match i startelvan, tillsammans med Carlton Cole?
För nye Gianfranco Zola kommer det här naturligtvis att bli en vital match. En seger och övertygande spel skulle göra mängder av nytta för entusiasmen i klubben.
Det här känns som ett riktigt bra läge att till slut ända den trista sviten mot Newcastle, som saknar Smith, Guthrie, Guiterrez och Barton.
Up the Hammers!
