NK Lokomotiva Zagreb - HNK Rijeka1 - 0
West Ham - Hull 2-0
West Ham övertygade hemma på Upton Park och segern kunde mycket väl ha blivit större. Bland annat kostade vi på oss att missa en straff i första halvlek och vi träffade virket fyra gånger, men David Di Michele bröt dödläget efter en dryg halvtimme.
Zola bjöd inte på några överraskningar i startelvan, utan han skickade ut Green i mål. Backlinjen kan vi väl alla rabbla i sömnen vid det här laget? Neill, Upson, Collins och Ilunga tog hand om försvaret. På mitten startade Behrami, Parker, Noble och Collison. På topp fick vårt nya anfallspar Cole och Di Michele chansen från start. Roligast var dock att vårt senaste nyförvärv Savio Nsereko, vår nye nummer tio, fanns med på avbytarbänken.
West Ham tog tag i matchen redan från start och Cole skapade en bra chans redan efter 90 sekunder. Manucho och Geovanni satte Green på prov i början av matchen, men annars var det Hammers som dominerade. Laget fick igång det snabba passningsspelet och alla spelare var ständigt i rörelse, vilket gjorde det svårt för Hull att komma in i matchen. Under den första kvarten var det Hammers som ägde spelet och både Behrami och Collins var nära att ge hemmalaget ledningen, med ett hårt skott från distans respektive en bra nick.
Den första riktigt farliga chansen kom dock efter drygt 15 minuters spel. Noble slog en hörna som till slut rensades bort av Hull-försvaret. Bollen hamnade hos Noble som tagit sig tillbaka utanför straffområdet. Han hittade Di Michele vid kanten av straffområdet med en bra passning. Italienarens skruvade skott träffade stolpen och rullade bakom Hull-målvakten Duke, men inte över mållinjen, tyvärr.
Nästa chans kom efter 22 minuters spel. Carlton Cole hindrades enligt domaren Webb på ett regelvidrigt sätt i Hulls straffområde av Sam Ricketts och pekade på straffpunkten. Vår vanliga straffskytt Mark Noble lade upp bollen på straffpunkten och sköt ett hårt välriktat skott, som Duke i Hull-målet gjorde en kanonräddning på.
Nästa chans gick till Di Michele som blev frispelad men fick till en rejäl felträff istället för att ge Hammers ledningen. Italienaren skulle dock få en ny chans efter en dryg halvtimmes spel. Di Michele testade Duke med ett skott som målvakten stötte ut. Bollen hamnade hos Noble som spelade fram till Carlton Cole. Cole slog på en cross som Duke parerade men han lyckades inte hålla bollen, utan vid bortre stolpen kunde Di Michele knäa upp bollen i nättaket från fyra meters håll.
West Ham fortsatte att dominera spelet, även om Manucho och Cousin var framme några gånger, men Greens nolla var aldrig riktigt i fara.
Det var istället West Ham som var nära att utöka ledningen. Ett vackert anfall iscensatt av Di Michele och Cole avslutades av Jack Collison med en klockren stolpträff. Lite senare nickskarvades Cole i läge av Di Michele, men återigen stod Duke i vägen. Första halvlek slutade 1-0 till West Ham. Laget fick ta emot stående ovationer efter en superb första halvlek.
Phil Browns halvtidssnack såg ut att ha gett resultat, då Hull såg piggare ut i början av andra halvlek, men den glädjen varade bara i fem minuter.
Återigen var det Di Michele som låg bakom målet. Han sköt i stolpen och Carlton Cole stod på rätt plats och kunde snappa upp returen och göra mål i den femte matchen i rad.
Phil Brown svarade på West Hams andra mål med att skicka in Fagan och Bullard istället för Manucho och Geovanni, och det höll på att ge resultat direkt när Bullard fick på en riktigt bra skott från 25 meter, som Green räddade.
West Ham var inte lika offensivt nu, men skapade ändå några bra chanser. Di Michele fick på en riktig rökare som precis gick utanför stolpen och Noble försökte sig på en fräck lobb, men Duke tippade bollen över ribban. Med 20 minuter kvar av matchen var Cole nära att öka på målskörden, men hans vänsterskott träffade en Hull-spelare och gick utanför.
Zola bytte sedan ut Collison och satte in Faubert. Fransmannen fick fram en hörna som Di Michele var nära att göra mål på, men återigen gjorde Duke en kanonräddning.
Cousin nickade sedan precis över Hammers-målet strax efter och det var det närmaste Hull kom en reducering. Faubert hade sedan en chans att sätta trean för Hammers, efter att ha klackats fram av Cole, men Duke stod i vägen igen.
Med några minuter kvar av ordinarie tid byttes Di Michele ut under publikens jubel. Jublet fortsatte när nyförvärvet Savio Nsereko gjorde debut på Boleyn Grounds gräsmatta. Bytet höll på att ge ännu ett mål när Savio spelade fram den tidigare inbytte Boa Morte, men portugisen sköt precis utanför i matchens sista minut.
Segern innebär att West Ham befäster sin åttonde plats, vilket kan visa sig värdefullt eftersom vi möter Arsenal och Manchester United i de kommande omgångarna. Matchen på the Emirates på lördag blir intressant att följa. Det blir ett verkligt test för Zolas och Clarkes lagbygge. Vi har inte fått stryk på bortaplan sedan den 29 oktober och uppvisningen mot Hull visar att laget är fullt av självförtroende. För egen del tror jag att vi har mycket goda chanser att ta poäng på lördag. Arsenal övertygade inte mot Everton i den senaste matchen, utan lyckades kvittera hemmalagets ledning först i slutminuterna av matchen. Ett resultat som var rätt orättvist, då Everton dominerat matchen stora stunder.
Jag hoppas och tror på en riktig pangföreställning på lördag med många mål. Ett resultat som dyker upp i huvudet är 2-2. På lördag kväll vet vi hur det gick.
Up the Hammers!
