-
Inför Hull – West Ham
På lördag klockan fyra är det dags för bottenmöte på KC Stadium i Hull. West Ham kommer dit med en sur förlust hemma mot Everton i bagaget.
Vad skönt det vore att slippa alla rykten som snurrar runt våra kära Hammers. Är det inte spekulationer om eventuella nya ägare så är det snack om att våra stjärnor flyttar i transferfönstret i vinter. För omväxlings skull vore det skönt att bara få tänka på spelet på planen, istället för allt runt omkring. Jag hoppas att Zola och Clarke lyckas hålla spelarna fokuserade på det de skall göra på planen.
En vinst mot Hull skulle lyfta oss upp från nedflyttningsplatsen som vi nu innehar. Denna och nästa match, hemma mot Burnley, känns som om otroligt viktiga med tanke på tabelläget. Fyra, eller allra helst sex poäng i dessa matcher, kan bli väldigt viktiga framöver.
Trots förlusten senast tycker i alla fall jag att laget har börjat lyfta sig. Hade vi haft Carlton Cole med mot Everton är jag rätt säker att vi åtminstone hade knipit en poäng. Hammers skapade chanser, men Zavon Hines oerfarenhet lyste verkligen igenom, även om han verkligen försökte att få bollen i nät.
En som imponerat på mig är Alessandro Diamanti, vårt nyförvärv från Livorno. Jag hoppas verkligen han får starta mot Hull. Visserligen kan han ha rätt djupa dippar i sitt spel, men när han är på humör och på topp är han en fröjd att se. Hans frisparkar är ofta av mycket hög klass. Han känns som den krydda West Hams spel behöver för att kunna lyfta och börja ta poäng.
Sedan tycker jag Manuel Da Costa blir bättre och bättre. Han känns mer och mer som en stabil mittback, med en spänst som inte många slår. Mot Everton drog han på sig en frispark i farligt läge, men reprisen visar att han nästa hoppar över sin motståndare i nickduellen, helt enastående.
Enligt de senaste bulletinerna från England skall Carlton Cole kunna vara med i startelvan mot Hull. Det finns också chans att Herita Illunga och Kieron Dyer skall kunna finnas med i truppen. James Tomkins och Junior Stanislas missade U21-landskampen i veckan på grund av en benskada respektive sjukdom, men har vi tur skall de också kunna vara aktuella för lördagens match.
Jag tror att följande elva startar på lördag 16:00: Robert Green i mål (hans 101:a start i rad), en backlinje från höger bestående av Julien Faubert, Matthew Upson, Manuel Da Costa och Herita Illunga. På mittfältet tar Jack Collison och Valon Behrami hand om varsin kant, medan Scott Parker och Alessandro Diamanti håller upp innermittfältet. På topp är Carlton Cole given, om han är frisk nog att spela. Sedan tror jag den andra anfallsplatsen tas av Guillermo Franco.
Nu skulle det kännas fint om vi kunde ta säsongens andra bortaseger. De fyra andra gånger vi vunnit mot Hull borta har vi gjort det med bara ett mål. Jag skulle inte bli förvånad om vi lyckas ta en 1-0 seger efter en svängig match, mellan två lag med lite dåligt självförtroende. Hull har dock visat upp ett betydligt osäkrare försvarsspel än West Ham och de har gjort färre mål. Hull har en mållskillnad på -15, medan West Ham har -4. Hemmalaget lär nog försöka ta tag i taktpinnen direkt från avspark, men jag tror att vi har goda möjligheter att skapa farliga kontringar, där vi har en av ligans bästa avslutare att mata fram bollar på. Det är därför ingen skräll att jag tror att Carlton Cole gör vårt segermål.
Up the Hammers!
