HV71 - Färjestad4 - 3
Hammers tog en viktig seger
Ilan blev dagens hjälte när han gjorde segermålet strax efter paus. Nu har vi fyra poäng ner till lagen under nedflyttningsstrecket.
Vi var nog många som var lite oroliga inför den här matchen på grund av Scott Parkers frånvaro. Den oron kom dock på skam, då både Mark Noble och Valon Behrami slet på mittfältet och löpte oupphörligt.
Så här såg startelvan ut som Zola skickade ut: Green, Faubert, Upson, Da Costa, Spector, Stanislas, Kovac, Noble, Behrami, Cole, Ilan. För Ilan var det här första matchen från start på Upton Park.
Den första kvarten innebar inga klara chanser åt något håll. Det största glädjeämnet var Noble och Behrami, som från början jobbade hårt på mittfältet. Det var Behrami som skapade den första chansen efter en dryg kvart, när han med hjälp av Ilan spelade sig fram till ett bra skottläge och tvingade Gordon till en bra räddning.
Publiken hade nu vaknat till och fick lite senare se samme Gordon ställa till det för sig, när han slog en rensning som gick rakt i ryggen på Carlton Cole och bollen seglade mot mål. Cole var framme snart igen, när han tog bollen av Cattermole men hans försök blockerades av Sunderland-spelare. Senare var det Ilans tur när han tog emot en långboll från Spector, men han blåstes av för offside.
Sunderland, trots att de med största säkerhet är klara för Premier League nästa säsong, satsade dock offensivt. Efter en knapp halvtimmes spel var Darren Bent framme och testade Green med ett lågt rätt farligt skott.
Mark Noble såg sedan till att ytterligare väck publiken med en tuff tackling på Cattermole. I momentet efter spelade sig Faubert och Stanislas fram på högerkanten innan bollen gick till Cole. Han tog sig in i straffområdet och spelade fram Ilan, men hans skott på mål täcktes i sista stund av Anton Ferdinand.
Mot slutet av första halvlek skapade Noble och Ilan några bra lägen, men Sunderland hade inga större problem att freda sitt mål.
Andra halvlek var sex minuter gammal när West Hams mål kom. Ilan ordnade en frispark som Da Costa tog hand om. Han slog in bollen i boxen, Cole nickskarvade bollen bort mot bortre stolpen och där dök Ilan upp och stötte in bollen i mål. Målet fick Upton park att explodera, men det var fortfarande fyrtio minuters hårt arbete kvar.
Sunderland började repa mod och efter en timmes spel fick de en väldigt bra kvitteringschans. Lee Cattermole fick gott om tid att ladda och fick på en riktig kanon som susade just över Greens mål.
Åt andra hållet fick Noble och Stanislas till några fina passningar och försökte få fram bollen till Cole inne i straffområdet, men den sista passningen missade målet.
I den 65 minuten höll publiken på att sätta hejaramsorna i vrångstrupen. Kenwyne Jones slog en jättefin passning som friställde Darren Bent knappt femton meter framför mål. Lyckligtvis fumlade Bent med bollen och misslyckades med att få på ett bra skott.
I den 74 minuten lämnade Stanislas banan under jubel och Franco kom in. Franco tog plats i anfallet, medan Ilan tog Stanislas högerytterplats.
Noble och Behrami missade sedan lite i sin kommunikation, vilket ledde till att Kieran Richardson kapades knappt tjugo meter från Hammers mål. Jordan Henderson tvingade sedan Green till en bra räddning med en skruvad frispark.
Med tio minuter kvar fick West Ham samma läge, efter att Spector gjorts ner. Noble fick dock inte riktigt till frisparken, utan bollen gick rätt i famnen på Gordon. Faubert orsakade sedan en ny frispark i bra läge för gästerna, men den här gången var det Carlton Cole som räddade.
Slutet av matchen blev tuff med flera gula kort till båda lagen, men det gjorde nog inget för West Ham.
Med matchen inne på övertid gick Ilan ut under stora ovationer från hemmapubliken och Zola skickade in Daprela för att säkra de tre poängen. Franco fick sedan ett mål avblåst för hands och Behrami blockerade ett mycket farligt skott från Zenden, men till slut blåste domaren av matchen och West Ham fick lämna planen under stort jubel från hemmapubliken.
Dagens resultat innebär att vi fått lite mer utrymme ner till nedflyttningsplatserna. Burnley lyckades också slå Hull på bortaplan, vilket var en bonus för oss. Ett annat resultat av dagen är att Portsmouth nu definitivt är klara för spel i the Championship nästa säsong.
Nu är det sex slag som slåss om att undvika de två kvarvarande nedflyttningsplatserna. För West Hams del fortsätter kampen den 19 april, då vi möter Liverpool på Anfield. Jag tror att våra Hammers åker ditt med ett rejält ökat självförtroende.
Up the Hammers!
