Bara oavgjort mot Arsenal
West Ham låg närmast segern och blev dessutom bestulna på en solklar straffspark när Patrick Vieira tog med hand i straffområdet under lördagens derby på Upton Park. Matchen slutade 1-1.
Hemmalaget West Ham, ivrigt påhejade av publiken, hade uppenbara planer på att upprepa bedriften från förra veckan när man slog storlaget Manchester United. Gästande Arsenal drabbades av intensiva matchinledande minuter där Hammers satte full fart från allra första början.
Även om serietvåan Arsenal repade sig efter anstormningen så är det väl få som inte instämmer i att det var West Ham som stod för det kreativa och anfallsglada spelet de första 45 minuterna. Framför allt så stämde lagets kantspel riktigt bra, främst då på högerkanten där Don Hutchison och Sebastian Schemmel ständigt lurade den tröga backlinjen i ”Gunners” genom enkla överlapp. Arsenals defensiv med duon Keown och Campbell verkar ha stora problem med kommunikationen, vilket ledde till att Paolo di Canio och Frederic Kanoute rann igenom vid ett flertal gånger.
Kanske skulle Glenn Roeders system höjas en ytterliggare nivå om man även använde vänsterkanten med Trevor Sinclair. Som det såg ut i första halvleken fick ”Tricky Trev” väldigt lite bollkontakt och sökte sig allt mer inåt mitten där redan så duktiga Joe Cole opererade tillsammans med assistenten Michael Carrick.
Halvlekens mest omdiskuterade situation skedde i Arsenals defensiva straffområde då en ursinnig Paolo di Canio varnades av domaren när han snavat på Martin Keowns ben istället för en straffspark. Rätt eller fel, ja det kunde i alla fall inte TV-bilderna visa.
West Ham lyckade således efter ett litet spelövertag ta ledningen i den 36:e minuten, och på vilket sätt man gjorde det!
Ännu en gång kom ambitiösa och ständigt hårt arbetande Schemmel runt på högerkanten, och hans snett inåt bakåt passning slogs mycket vackert direkt av Frederic Kanoute i mål. 21-åriga Stuart Taylor i Arsenal-målet var chanslös och kunde bara konstatera att hans för dagen gulklädda elva var i underläge. Kanoute byttes senare i halvtid ut och in kom unga talangen Jermain Defoe.
Hemmapublikens glädje varade dock inte länge då Ashley Cole kvitterade två minuter senare i öppen bur vid den bortre stolpen. Tyvärr var nyss omtalade Schemmel ansvarig då han tillsammans med Don Hutchison helt missade markering på den unga landslagsbacken som gjorde sitt första mål för säsongen. Tungt och onödigt spekulerade nog de flesta av de drygt 34 500 åskådarna.
Oavgjort efter första halvlek kändes trots West Hams spelövertag ganska rättvist då Arsenal trots allt skapat några riktigt vassa chanser främst genom den franska trion Henry, Vieira och Pires.
Andra halvlek utformades inte riktigt likadant som den föregående. West Ham ägde dock fortfarande det mesta av spelet, men en viss försiktighet kunde tydas hos de båda poängberoende lagen. West Ham vill förståligt nog lämna den undre delen av halvan och Arsenal ville inte förlora mark i toppfighten med framför allt Liverpool.
Inget av lagen var således inte rädda för att anfalla. Och när två lag backar hem med mycket folk för att sedan sätta full fart framåt när man vunnit bollen brukar betyda mycket underhållande matcher, och detta Londonderby var inget undantag. Underhållningsvärdet var mycket högt och publiken måste ha känt att de fått valuta för julpengarna som för dagen investerats i en fotbollsmatch.
Med två minuter återstående av matchen skulle West Ham ha blivit tilldelade en solklar straffspark när Vieria tog uppenbart med hand i straffområdet. Men domaren som befann sig drygt 20 meter därifrån skakade irriterande nog på huvudet.
Nämnas bör dock att Arsenal endast var ett ribbskott från seger då holländaren Dennis Bergkamp rykte sig loss med tio minuter kvar av matchen.
Domarinsatsen var för övrigt ganska dålig då man fick känslan av att han ofta blåste sönder matchen och viftade väl mycket med de gula korten för att senare vara oerhört tolerant med den andra varningen på samma spelare. Knappast sättet att sätta nivån i ett Premier League derby!
Efter full tid känner man sig trots en poäng hemma mot serietvåan Arsenal relativt besviken då West Ham var det bättre laget matchen igenom.
Men med 4 poäng i bagaget efter möten mot Manchester United på Old Trafford och Arsenal på Upton Park känns december månads kommande drabbningar mot Leeds och Liverpool ingen omöjlighet.
Beröm åt hela laget naturligtvis, men undertecknad vill gärna framhålla trion David James, Joe Cole och Sebastian Schemmel som får några extra pluspoäng för sin insats.
Vi är på gång...
