Fyrtal i ess?
Vilka kort spelar Glenn Roeder i kväll?
West Ham styr idag kosan mot sydkusten och Southampton. Onsdagsaftonen bjuder på en tuff uppgift mot ett mycket starkt hemmalag.
Sällan har Glenn Roeder haft en så skadefri trupp att välja bland (peppar, peppar ta i trä..) då endast Ian Pearce och målvaktslöftet Stephen Bywater är skadade. Men dessa två beräknas enligt klubbläkaren John Green vara tillbaka på planen inom de närmaste veckorna.
Många spelare tillgängliga innebär angelägna men ack så svårlösta problem för tränare Glenn Roeder. Säkra kort är dock att David James fortsätter sin bravur i målet och mycket talar även för att firma Repka och Dailly fyller mittförsvaret.
Däremot är vänsterbacksplatsen helt öppen då nyförvärvet från Sparta Prag Vlaidmir Labant mycket väl kan göra sin Premier League debut ikväll på bekostnad av veteranen Nigel Winterburn. Den slovakiska landslagsmannen fick hoppa in senast mot Chelsea i FA-cupen och hade ett finger med i Frederic Kanoutes kvitteringsmål som betyder omspel nästa onsdag.
Ytterliggare två försvarare är kurranta och redo för spel i norrmannen Ragnvald Soma och forna Chelsea och Benfica försvararen Scott Minto. Den förstnämnda fick godkänt efter sin insats mot Chelsea i lördags medan Minto återvänder efter sjukdom.
Konkurrensen om platserna på mittfältet är glädjande nog inte mindre. Lagets stora pajas, John Moncour, är disponibel igen efter hans avstängning och kanske lockas Glenn Roeder till att vila någon av talangerna Joe Cole och Michael Carrick för att ersätta med lite tacklingstyngd på mitten.
Steve Lomas är även han tillbaka i matchform efter två månaders frånvaro till följd av en bruten tå. Men räkna med att Don Hutchison fortsätter på högerkanten. Får Lomas chansen i mitten?
Räkna även med att olyckliga Trevor Sinclair spelar ute till vänster trots hans ivriga vilja att bli såld till en klubb med större ambitioner.
Det börjar kännas aningen tjötigt, som vi säger här på västkusten, men ha i åtanke att kvällens match kan vara den sista för Paolo di Canio i West Hams utstyrsel. Manchester United har till i morgon torsdag på sig att hosta upp £3 miljoner för den 33-åriga entertainern. Om så inte blir fallet räknar Roeder med att di Canio återfinns på planen efter den nästkommande tre matchers avstängningen.
I Paolo di Canios frånvaro, avstängd eller såld, ges unga Jermain Defoe chansen uppe i anfallet bredvid Frederic Kanoute. Om duon Paolo och Kanoute inte sköter sig ikväll låter Roeder värma upp Jermain Defoe i tidigt skede?
Summa summarum, om mina kalkyler stämmer så spelar nedanstående elva från start i kvällens viktiga drabbning. Om vi då tar en titt på bänken så lär vi hitta Sven Andersson, Nigel Winterburn, Michael Carrick, John Moncour och Jermain Defoe där. Till synes ingen dålig bänk och kanske kan vi äntligen titulera vår trupp ovanligt bred?
James
Schemmel, Dailly, Repka, Labant
Hutchison, Cole, Lomas, Sinclair
Kanoute, di Canio
