Kung Kanoute majestätisk i derbyt
Frederic Kanoute var på spelhumör på Craven Cottage i eftermiddag och avgjorde Londonderbyt mot Fulham med matchens enda mål strax innan pausvilan. Segern förde upp West Ham till 8:a i tabellen.
Vi minns mycket väl den heroiska insatsen på Old Trafford den 8 december ifjol där en mycket väl kämpande lagmaskin i West Ham tog hem samtliga tre poäng efter att Jermain Defoe nickat in matchens enda mål en kvart från slutet. Men efter den magiska segern mot Manchester United har bortaspelet låst sig fullständigt och vinsterna uteblivit.
Nog för att Fulhams hemmaplan Craven Cottage ligger i London så går det inte att undkomma att det är ett rejält styrkebesked av Glenn Roeders manskap att idag vinna över ännu ett bottenlag som slåss för sin överlevnad i Premier League, likadant var det ju i lördags när Ipswich slogs tillbaka med 3-1 på Upton Park..
Stämningen var på topp bland de 19 416 åskådarna däribland en mycket röststark bortasektion välfylld med West Ham-supportrar när Fulham öppnade matchen bäst. Faktum var att det tog dryga kvarten för att Glenn Roeders mannar vaknade till och sakta började arbeta sig in i matchen. Laget hade dock stora svårigheter med att skaffa fram de riktigt heta chanserna, men lyckligtvis hade Fulham likartade problem.
Hemmalagets Barry Hayles fick matchens första möjlighet när hans skott parerades av landslagsmålvakten David James, returen sköt Legwinski över.
På West Hams defensiva vänsterkant ersatte slovaken Vladimir Labant åldrande Nigel Winterburn men denne fick lämna planen redan efter 24 minuters spel till följd av skada. Därefter flyttade Hammers upp sitt manskap och lyckades för tillfället skapa lite press på Fulhams täta defensiv.
Paolo di Canio serverade fransmannen Frederic Kanoute med en mästerlig framspelning och borde ha resulterat i mål – men chansen blåstes bort på grund av hands på Kanoute.
Frederic Kanoute fick i veckan mottaga kritik från såväl media och till viss del supportrar då man hävdar att ynglingen Jermain Defoe borde få chansen oftare i startelvan. Men Roeder valde att fortsätta med Kanoute bredvid di Canio och den förstnämnde tackade för förtroendet genom att precis före halvtidsvilan sätta 1-0 på West Hams första ordentliga målchans.
Ett mycket vackert anfall iscensatt av Trevor Sinclair som efter ett väggspel med Steve Lomas levererade ett perfekt inlägg till Frederic Kanoute som nickade in 0-1 från nära håll.
Jean Tiganas Fulham ligger farligt nära bottenstriden och den forna franska landslagsstjärnan manade på sina spelare att satsa framåt i den andra halvleken. Och hemmalagets offensiv höll på att utdela sig direkt efter paus när Malbranque hade en fin frispark strax över David James ribba.
Efter en timmes spel bytte Tigana in Marlet och Boa Morte i hopp om att förändra matchbilden. Även Glenn Roeder gjorde förändringar i laget och bytte ut en märkbart frustrerad Paolo di Canio mot den defensiva mittfältaren John Moncour. Italienaren hade ingen speciellt lyckad eftermiddag på Craven Cottage och visade prov på obalans när han förbannad gick direkt mot spelartunneln.
Joe Cole dribblade förtjänstfullt och hade ett par bra skott men Fulham fick en sista möjlighet till kvittering med tio munter kvar av matchen genom John Harley, men hans nick räddades briljant av David James och West Ham tog således en skön och efterlängtad seger på bortaplan.
Två raka segrar smakar mumma och ger hopp om bra spel i de nästkommande derbymatcherna mot Charlton och Tottenham. Plötsligt ligger vi på en åttonde plats i tabellen med goda chanser att även klättra ett steg till innan säsongen avslutas.
Hammer of the game
Var enligt rapporterna helt outstanding i dag. Tuffa Repka verkar dessutom ha lärt sig disciplinen och har ådragit sig förvånansvärt få varningar och utvisningar på sistone.
Matchstatistik
Målchanser: 10-3
Skott på Mål: 2-2
Skott utanför: 8-1
Hörnor: 7-1
Fouls: 10-12
Offside: 3-0
Nästa match:
West Ham vs Charlton 6/4 kl. 16.00
