West Ham genom åren, del 2
Tipsextra, BBC och bottenstrider
Det var dock först i början av 70-talet, närmare bestämt säsongen 1972/73, som jag på riktigt allvar började följa West Ham. Tipsextra - föregångaren till Tipslördag på TV 4 men med rätt att visa högsta ligan - fanns ju sedan några år tillbaka. Den viktiga källan för mig på den tiden var dock radiostationen BBC 2 som jag lyssnade på varje lördag. Ofta sände man en utvald match kombinerat med rapporter från de övriga (när radion direktsände West Ham valde jag gärna den matchen framför Tipsextra, som ju ändå alltid visade Wolves-Stoke!).
1972/73 blev en lyckad säsong, Hammers tangerade sitt eget bästaresultat (från -27 och -59) och hamnade 6:a i ligan. Med spelare i laget som Brooking, Bonds, Graham Paddon, Ted MacDougal och "Pop" Robson var vi säkert många som trodde på en liknande insats kommande säsong. Så blev det förstås inte. När jag bläddrar i mitt gamla klippalbum från 73/74 kan jag konstatera att efter 11 ligaomgångar är Hammers ett lag i kris. Sist i tabellen, fyra oavgjorda och sju förluster. Supportrarna ropar efter manager Ron Greenwoods avgång och Bobby Moore, som fortfarande finns kvar i såväl West Ham som landslaget, skall inom kort petas inför en VM-kvalmatch mot Polen. Det ska inte heller dröja länge förrän den klubb han företrätt i 16 år ska sätta honom på transferlistan. I rond 12 ställs våra sargade hjältar mot Coventry på bortaplan, midlandslaget ligger fyra i ligan och är naturligtvis storfavoriter. West Ham, som till råga på allt vid tillfället lider av stor spelarbrist, sätter upp backen John McDowell som centerforward. Hammers vinner med 1-0 och ni kan själva räkna ut vem som gjorde målet i 68:e minuten (som parallell till fjolåret kan man alltså säga att detta drag var mer framgångsrikt än det nutida försöket med Ian Pearce). Något egentligt trendbrott innebär dock inte denna seger, vi tvingas ända fram till näst sista omgången slåss för nytt kontrakt.
Räddningsperioden infaller mellan 1 januari och 9 mars då West Ham spelar tio raka utan förlust (sex vinster) och 30 mars besegrar man blivande ligamästarna Leeds med 3-1 inför 38 416 hänförda åskådare på Upton Park. Trevor Brooking sätter för övrigt trean. Till slut blir vi 18:e lag av 22 (detta var första året tre lag åkte ur högsta ligan), en poäng före Southampton på 20:e plats.
