Rotherham - West Ham 2-2
Jaha, det blev som jag befarade, en riktig rysare. Vi fick i alla fall med oss en poäng från Millmoor.
West Ham kom tillbaka efter en böljande första halvlek och knep en poäng, till hemmapublikens tydliga besvikelse. Gavin Williams fick göra debut från start mot Rotherham. Hayden Mullins var också tillbaka, på grund av skada på Anton Ferdinand.
Det dröjde inte länge förrän man kände vartåt matchen var på väg. Hemmalaget fick in bollen i nät redan efter tre minuter, men det dömdes bort då domaren ansåg att Malky Mackay ruffats. Hammers kom igen. Både Marlon Harewood och Steve Lomas hade bra chanser. Lomas kom närmast med ett skott från 20 meter som gick rätt på Pollitt i hemmamålet.
The Millers lyckades dock snart ta ledningen.
I trettonde minuten slog Monkhouse ett inlägg som seglade över vår backlinje. Butler bröstade ned kulan och satte den lugnt i mål bakom en chanslös Stephen Bywater.
West Ham lät sig inte nedslås, utan fortsatte framåt. Framförallt Harewood hade mycket spring i benen. Sheringham passade Marlon som vände om och sköt, men återigen stod den utmärkte Pollitt i vägen. Spelet fortsatte att bölja fram och tillbaka. Känslan som kom smygande var att det var betydligt farligare när Rotherham närmade sig vårt mål, än tvärtom.
Efter en halvtimme tvingades Steve Lomas kliva av på grund av skada och Chadwick fick göra entré. Samtidigt flyttade Gavin Williams in i mitten bredvid Nigel Reo-Coker.
Chadwick verkade pigg och det dröjde inte länge förrän han pressade hemmalagets vänsterback. Bland annat fick Luke till en farlig cross som McIntosh i hemmaförsvaret med svårighet lyckades nicka bort.
West Hams bästa chans under halvleken kom efter 35 minuters spel. Etherington prickade Repka med en hörna. Tomas fick på en kanonnick, men Pollitt stötte bollen i stolpen. Det kändes som om vi fått ett mål där, så hade vi tagit över.
Dock gick matchen åt andra hållet tre minuter senare. Monkhouse hörna ledde till kalabalik framför Bywater. Reo-Coker lyckades rensa, men bollen lyftes in i vår box strax därpå och Rotherham-kaptenen McIntosh lyckades nicka in tvåan. Då kändes det väldigt surt och Hammers-poäng verkade omöjliga.
Mot slutet hade Teddy Sheringham, som upp till dess behandlats hårt, på ett skott från 20 meter som gick precis över, men halvleken slutade med ett 0-2 underläge.
Vi var nog många som hoppades att West Ham skulle komma ut som ett nytt lag, som klyschan säger. Det var dock hemmalaget som började bäst. Brassen Junior tog sig igenom vårt försvar och tvingade Reo-Coker att kapa honom, vilket renderade Nigel ett gult kort. Den efterföljande frisparken tog i muren, vilket var tur, eftersom den slogs från ett väldigt bra läge precis utanför straffområdet.
West Ham vek dock inte ner sig, utan fortsatte att pressa för en reducering.
I minut 55 blev Teddy Sheringham snuvad återigen av Pollitt. Teddy nickade på mål vid bortre stolpen, Pollitt motade bollen och Reo-Coker lyfte returen högt över.
Tio minuter senare fick vi vår bästa målchans upp till dess. Teddy slog en genomskärare fram till Harewood. Marlon fintade Pollitt som dök mot bollen och fällde Harewood. Teddy slog straffen iskallt i mål lågt till vänster om Pollitt, som annars var utmärkt under matchen. En undran är bara varför inte Pollitt åkte ut, för det luktade frilägesutvisning lång väg.
Som brukligt är med West Ham innebar målet att de vaknade till. Det dröjde också bara fem minuter efter ettan innan West Ham hade kvitterat. Den här gången var det Sheringham som kapades i straffområdet av målskytten McIntosh.
Domaren hade modet att återigen döma straff. Nu var det Harewood som slog in straffen. Han fick dock vänta ett tag tills tumultet som utbröt efter domaren dömt straff, dött ut.
Strax efter kvitteringen byttes Teddy ut mot Bobby Zamora. West Ham fortsatte att trycka på i våg efter våg. Bara minuten efter kvitteringen lyckades Harewood komma ur offsidefällan hemmabackarna gillrat. Återigen snuvade Pollitt oss på ett mål med en lysande benparad.
Luke Chadwick kom sedan nära ett ledningsmål. Etherington slog en bra pass som Luke tog i farten. Han försökte sedan skruva in bollen med ett springskott, men missade mål.
Trots att West Ham mer eller mindre belägrade Rotherham-målet lyckades de inte fullborda comebacken med ett ledningsmål. Så här i efterskott får vi nog vara nöjda med vår allra första ligapoäng på Millmoor. Framförallt om man ser till det darriga försvarsspelet som präglade stora delar av matchen. Det kändes kört efter Rotherhams andra mål, men ibland har man tur. Straffarna räddade min eftermiddag i alla fall.
Startelvan: Bywater, Repka, MacKay, Mullins, Powell, Lomas, Reo-Coker, Etherington, Williams, Sheringham, Harewood.
Byten: Luke Chadwick för Steve Lomas i 30:e minuten, Bobby Zamora för Teddy Sheringham i 80:e minuten.
