Lite tankar inför slutspurten
Så här inför årets mest avgörande match är det en massa tankar som snurrar runt i huvudet på oss West Ham-supportrar. Kommer vi att lyckas gå upp i år? Om vi blir kvar i serien ett år till, vad händer då?
Om jag visste svaret på första frågan så skulle jag nog spela på lotto. Jag tror att det kan gå precis hur som helst om vi tar oss till playoff. Vi har en bra mix av ungdom och erfarenhet i laget som jag tror kan räcka långt. Dessutom var vi med i kvalet förra året och kan ta med oss rutin därifrån. En spelare som jag tror blir väldigt viktig i ett eventuellt playoff är Teddyn Sheringham. Han har rutinen och spelskickligheten för att kunna avgöra matcher som står och väger. Vi kan ju bara se tillbaka på de matcher där han visat ansvar och hjälpt oss till poäng. Kombinationen Zamora-Harewood känns betydligt ostadigare, framför allt med den förstnämndes oförmåga att göra mål i åtanke.
Med Teddy bredvid sig blir Harewood en flera klasser bättre spelare. Eftersom matcherna i kvalet troligen kommer bli täta, måste vi måla om vi får lägen.
Vad gäller övriga lagdelar känns det mindre osäkert än på länge. Reo-Coker och Etherington känns rätt stabila, så ock Ward och Ferdinand i mitten av backlinjen. Vi har en bra linje genom hela laget. Jag hoppas att Pardew väljer att ställa den med rutinerade Walker i mål. Stephen Bywater har talangen, men saknar rutinen för dessa viktiga matcher. Till sist vill jag nämna två rutinerade rävar som jag tyckt gjort en stark säsong hittills, Shaun Newton och Chris Powell. De har verkligen hjälpt till att stötta vårt annars unga lag.
Vad händer om vi inte går upp? Det första man tvingas konstatera är att plånboken kommer att krympa än mer. Det kommer också att innebära att de dyra spelarna Steve Lomas, Don Hutchison, Tomas Repka och Christian Dailly kommer att försvinna, något som nog kommer att bli fallet även om vi går upp. Repka och Lomas har ju varit med en del i år, men i mina ögon är de inte värde de stora pengar de kostar. Den enda som jag skulle vilja ha kvar är Christian Dailly, men han blir nog för dyr. Dessutom tycker jag att vårt nuvarande mittbackspar är det vi skall satsa på. Då är det vettigare att plocka in yngre förmågor med en större hunger. Vi har ju också ett flertal unga talanger i klubben som vi kan ta in. Jag tror att vi kan bli ett mer stabilt lag, med ett par nyförvärv till den existerande truppen. Problemet i år har i mina ögon varit att vi tappat poäng i matcher där på förhand det mesta talade för att vi skulle ha vunnit eller åtminstone tagit en poäng. Om vi istället hade knipit poäng där hade vi ju dels självklart varit högre upp i tabellen, men vi hade även haft ett starkare självförtroende i truppen. Detta självförtroende hade kunnat väga över matcher till vår fördel, istället för att vi nu ofta drabbades av kollektivt "hjärnsläpp".
Tro nu inte att jag sitter och önskar olycka för West Ham, tvärtom! Inget skulle vara större än att störningsjouren ringer på där hemma för att grannarna tycker att jag spelar "Bubbles" alldeles för högt i slutet av maj, när West Ham vunnit kvalfinalen i Cardiff. Jag tror som sagt att vi kan bli ett skrällgäng i positiv mening. Så till sist, keep the faith and up the Hammers!
