Rögle - Färjestad
Inför West Ham - Southampton
Toppmöte på Upton Park när serieledande West Ham tar emot ligatvåan Southampton på tisdag kväll.
Efter att lördagens bortamatch mot Peterborough blev inställd pga kyla väntar nu seriefinal för Hammers när Saints gästar östra london på tisdag kväll. Två lag som etablerat sig i toppen av The championship gör nu upp om viktiga poäng i toppstriden. Southampton kunde i lördags ta en efterlängtad tre-pinnare hemma mot Burnley. Men dessförinnan hade laget fem raka matcher (både ligan och FA-cupen) utan vinst.
För Hammers del får vi hoppas matchtempot inte sjunkit för mycket efter att laget nu haft ett lite längre speluppehåll pga inställda matcher i helgen som gick. Däremot positivt att få vila upp sig och ladda extra inför det tuffa mötet på tisdag. Och en som kommer laddad inför mötet är Mark Noble och säger att det kliar i hela laget och alla vill verkligen tillbaka på planen igen.
" Det var synd att matchen i lördags blev inställd men vi är nu redo att ta oss an Southampton", säger Noble som gör sin 200:e match för Hammers på tisdag och fortsätter:
"Det är uppenbart, att vi som serieledare och Saints en poäng bakom, så kommer det bli en bra match och förhoppningsvis är det vi som står som segrare när mathen är slut".
Mark Noble kan få agera lagkapten nu i Kevin Nolan's frånvaro. Nolan startar nu sin avstängning på tre matcher och Noble vill gärna inspirera Hammers igen på samma sätt han gjorde i förra hemmamatchen och 2-1 vinsten mot Millwall efter direkt rött kort av Kevin Nolan.
"Vi vill bara gå ut på planen och vinna varenda match. Så enkelt är det! Det kommer bli en tuff match. Southampton vill detsamma som vi - uppgradering. Därför är jag är säker på att det kommer bli en tät match och förhoppningsvis är det vi som växer fram och tar hem vinsten".
West ham har plockat tolv av femton poäng i dom fem sista ligamatcherna och senaste matchen mot Millwall visade man hjärta och kämparglöd när man spelade nästan hela matchen med en man mindre och ändå lyckades vinna. Starkt! Och otroligt skönt att direkt plocka en vinst efter kollapsen borta mot Ipswich. Klart att självförtroendet blir något bättre inför den viktiga tisdagsmatchen nu.
Lagkapten Kevin Nolan är som tidigare nämnt avstängd.
Papa Bouba Diop och John Carew är skadade. Guy Demel kommer sannolikt inte att riskeras trots återhämtning från skada. Däremot räknar Big Sam med att ha George McCartney med i laget. Vänsterbacken fick en känning under träning förra veckan men ska inte vara nåt allvarligt.
Jag skulle gärna vilja se Hammers lira 4-4-2 och med två anfallare sätta lite tryck på deras backar. Robert Green står i mål och backlinjen tror jag blir Joey O'Brien, James Tomkins, Winston Reid och George McCartney. Mittfältet känns mer ovisst men spelare som Mark Noble, Jack Collison, Julien Faubert tror jag dock startar. Möjligtvis Matthew Taylor också. Big Sam väljer säkert nåt helt annat men i anfallet tycker jag Nicky Maynard ska få göra sin debut nu och lira tillsammans med Carlton Cole.
Vi är på hemmaplan och det tycker jag vi ska visa genom att sätta press från första stund. Det är ett bra motstånd som kommer på besök men Southamptons senaste matcher har man darrat lite och tappat en del poäng. Dock vann man senast men det var lagets andra seger i ligan sen annandag jul.
Southampton har överlag gjort det väldigt bra i Championship hittills denna säsong och kommer sannolikt att sälja sig dyrt. Dessutom har manager Nigel Adkins fått tillbaka spelare från skador och nu senast var Jos Hooiveld, tidigare AIK, tillbaka efter skada och förväntas starta igen. Hooiveld blev enda målskytt sist lagen möttes på St. Marys Stadium då Southampton vann med 1-0.
Saints lagkapten Dean Hammond och mittfältaren Richard Chaplow kan vara tillbaka i startelvan igen efter att båda vilat senast mot Burnley. Ex-hammern David Connolly startar förmodligen på bänken då Adkins gärna hellre kör Rickie Lambert och Billy Sharp i anfallet.
Billy Sharp menar att all press ligger hos West Ham inför toppmötet. Efter att ha gjort sitt första mål för klubben, har Sharp nu siktet inställt på tre nya poäng:
"Det är ett toppmöte och pressen är på dom. Vi reser dit, är positiva och ska försöka plocka med oss tre poäng tillbaka", säger Sharp och fortsätter:
"Deras fans förväntar att dom vinner men vi har tro på oss själva att ta hem segern och gå förbi dom".
Sam Allardyce är övertygad om att den inställda matchen i lördags inte påverkar lagets förberedelser inför mötet mot Southampton och grundligt fått samtliga tillgängliga spelare individuellt att förbereda sig till fullo.
"Vi har haft tid att fokusera på Southampton utan skador och ansträngningar eftersom vi inte spelade", säger Allardyce
"Vi tränade i söndags och även under måndagen för att få till det sista och se till att alla är fokuserade och klara för match"
Det är ett toppmöte att vänta mina damer och herrar. Och två lag som menar allvar i snacket om vilka som ska ta klivet upp i fotboll-englands finrum. Vi ska ha den här matchen, så är det bara. Vi ska revansch från sist vi möttes. Hammers med ett poäng före samt en match mindre spelad kan verkligen smyga ifrån vid vinst på tisdag kväll. Men då krävs det att vi verkligen visar att vi vill vinna och kämparglöden och passionen från Millwall-matchen skall fram även mot Southampton. Om så blir fallet, tillsammans med ett starkt hemmastöd, så tror jag vi tar hem tre pinnar.
Därför tippar jag 2-1 till West Ham där Cole och Noble på straff blir målskyttar.
Ut och kör stenhårt nu! Come on you Irons!
