NAC Breda - PSV
Playoff till Premier League Cardiff City FC- West Ham United FC: Tid för hjältar
Det här var säsongen som var tänkt att bli så kort som möjligt. Det var säsongen som var tänkt som en språngbräda till fotbollens finrum. Den här blev dock säsongen som skulle visa sig att vara svårare än vad många utav oss trodde från början. Efter att gått på många minor, framförallt på hemmaplan lyckades inte West Ham placera sig bättre än 3:a. Tredje plats innebär som bekant playoff och en minst sagt oviss framtid.
West Ham hade fram till i lördags en teoretisk chans att direktkvalificera sig till Premier League. Den lilla chans som fanns bottnade sig i att Southampton skulle förlora mot Coventry samtidigt som West Ham skulle vinna mot Hull, eller att Southampton skulle spela oavgjort och West Ham samtidigt skulle slå Hull med minst tre mål. Efter 20 minuter ledde Southampton med 2-0 och dom flesta utav oss kände nog vartåt detta barkade. Men i ärlighetens namn var det inte här West Ham tappade sin Premier League plats utan tidigare under säsongen då man inte lyckades ta full pott hemma mot flera utav bottenlagen.
Nu är det ingen större idé att gräva ner sig i det förgångna utan snarare blicka framåt. Tabellen kommer se likadan ut även om man kollar på den 1000 gånger. Vi blev trea och måste skaka av oss detta. På torsdag spelar West Ham sin första playoff-semifinal borta mot Cardiff på Cardiff City Stadium. Det är två lag som är näst intill skadefria och har fin form som gör upp under torsdagen.
Motståndarna Cardiff City FC
1899 bildades laget Riverside FC som tre år senare skulle byta namn till Riverside Albion. Nio år efter att klubben bildats tog man dagens namn dvs. Cardiff City FC. Klubbens största bedrift är när man 1927 besegrade Arsenal med 1-0 och vann FA-cupfinalen på Wembley. Faktum är att Cardiff är det enda laget från Wales som vunnit FA-cupen.
Så sent som 2008 var man i FA-Cupfinal men föll den gången mot Portsmouth. Man har i år gjort en fin säsong och många utav oss minns nog ligacup-finalen mot Liverpool där man i en rafflande match föll på straffar.
Det här med Playoff är intet nytt för laget och så sent som 2010 förlorade man kvalfinalen mot Blackpool med 4-2.
Nyckelspelare att hålla ögonen på i Cardiff är Peter Whittingham, Kenny Miller, Anthony Gerrard, Mark Hudson, Robert Earnshaw m.fl. I denna skaran sticker framförallt Peter Whittingham ut som är en utav Championships bästa spelare. Whittingham är inte på något sätt seriens snabbaste spelare men har ändå en tendens att alltid hitta luckor och med snabba beslut ge sig tid som man inte trodde fans. Han besitter precis som våran Matt Taylor också en otroligt känslig vänsterfot.
Tränar Cardiff gör den före detta West Ham spelaren Malky Mackay.
Tidigare möten
West Ham och Cardiff har sammanlagt möts 49 gånger. Det är klar fördel för londonlaget som vunnit 25 matcher. Cardiff har vunnit 9 gånger och 15 gånger har lagen delat på poängen. West Ham har på dessa möten gjort 79 mål mot Cardiffs 48. Lagen har givetvis möts två gånger under säsongen, förra mötet vann West Ham på bortaplan efter mål utav Kevin Nolan och ett solomål signerat George ”Linda” McCartney. Lagen möttes också i premiäromgången där Cardiff efter ett sent mål kunde vinna med 1-0 på Upton Park.
Så formeras lagen
Att spekulera i hur Big Sam kommer formera sitt lag känns i stort sätt som en omöjlighet. Magkänslan säger att vi kommer spela 4-5-1. I målet kommer Robert Green att starta precis som vanligt. I backlinjen tror jag på Demel, Reid, Tomkins och Taylor. Demel stod för en tavla senast då han inte lyckades få bort bollen innan Hull kunde kvittera men tycker att han i det stora hela gjorde en bra match och känns stabil. I mittlåset skulle Faye kunna ersätta Reid men eftersom Faye varit borta skadan på senaste tiden och inte ens satt på bänken senast så tror jag vi får se samma mittbackspar igen. Som vänsterback får vi antingen se Matt Taylor eller George McCartney som senast var tillbaka från huvudskadan han ådrog sig i matchen mot Birmingham. Taylor har på senare tid inte varit bra men tror ändå han får starta med tanke på vilket vapen hans vänsterfot är. På det lite mera defensiva mittfältet tror jag vi får se Lansbury, Noble och O´Neil.
Personligen hade jag gärna sett Collison istället för O´Neil men tror tyvärr att Big Sam väljer den senare. Han har ju trots allt åldern inne. Framför dessa tror jag Kevin Nolan och Ricardo Vaz Té kommer husera. Längst fram hittar vi Carlton Cole. Cole gjorde två mål senast och var mycket bra även i spelet. Vi får hoppas att han kan konservera formen på bästa sätt. Viktigt att Vaz Té och Cole är friska och kuranta när vi går in i det här viktiga läget av säsongen för faktum är att Baldock och Maynard väger lite för lätt. Carew behöver vi inte prata om...han väger sannerligen inte för lätt i alla fall.
Cardiff kommer senast från en 2-1 seger borta mot Palace. Cardiff mönstrade senast Marshall, McNaughton, Hudson, Turner, Taylor, Lawrence, Gunnarsson, Whittingham, Cowie, Miller och Mason. En startelva som jag tror kommer vara intakt mot West Ham på torsdag.
Så slutar matchen
Tror på en väldigt tillknäppt match där båda lagen absolut inte vill bjuda sin motståndare på något. Kan mycket väl bli en tabbe eller en individuell prestation som avgör den här matchen. Efter en mållös första halvlek tror jag tillslut att Ricardo Vaz Té gör matchens enda mål i låt oss säga den 68:e minuten.
Hur följer man matchen
Matchen sänds varken på Tv4Sport eller Canal+ även om Sky har rättigheterna. Givetvis väldigt tråkigt men samtidigt är man rätt härdad med tanke på hur man behandlat rättigheterna till Championship under säsongen. SkySport har som sagt rättigheterna så antingen om man har den kanalen, hittar en pub som har den eller så blir det att leta upp någon halvtaskig stream. För den inte så kräsne så sänds matchen precis som vanligt på Radio.
För att lugna nerverna något bifogar jag detta klippet. Hoppas på en favorit i repris. http://www.youtube.com/watch?v=3e-Zt34VK1g
Up the Hammers!
