Vem är Joey O´Brien?
West Hams fjärde nyförvärv blev, föga oväntat, ytterligare en gammal Bolton spelare. Den här gången är det den 25-årige Joey O´Brien som signerat kontrakt med klubben.
Joey O´Brien kom till Bolton som 16 åring under Sam Allardyce tid i klubben. Debuten kom två år senare i en ligacupmatch mot Yeovil Town hösten 2004. Allardyce plan för ynglingen var att låna ut honom till rätt lag i Sheffield. Han tillbringade större delen av säsongen i Wednesday och spelade 15 matcher och bidrog med två mål, varav det ena i debuten, i league one klubben. I sin sista matche för Wednesday innan låneperioden tog slut gav man honom kaptensbindeln som tack för de goda insatserna.
Väl tillbaks i Bolton dröjde det inte innan debuten i Premier League var ett faktum. Den skedde i en match mot Everton i maj 2005 där han sent i matchen bytte av Fernande Hierro. Debuten från start skedde på hösten samma år när han fick chansen i UEFA-cupmatchen mot Lokomotiv Plovdiv. De flesta matcherna i början av Bolton-karriären genomförde O´Brien som högerback.
O´Briens fina spel i klubblaget den säsongen resulterade i en uttagning till det irländska landslaget. Han debuterade i 3-0 vinsten hemma mot Sverige i mars 2006. Det har hittills blivit tre landskamper i a-landslaget samt sex fighter i u-21.
Säsongen 2006-07 spolierades till stor del av skador för O´Briens del. Året efter var han dock tillbaks och tog då en plats som defensiv innermittfältet. Sedan sommaren 2007 har O´Briens karriär kantats av skador men trots det förlängde Bolton hans kontrakt med förhoppningen att han skulle övervinna skadeproblemen. Tyvärr gjorde han inte det och först i slutet av säsongen 2010-11 var han riktigt spelklar och lånades då återigen ut till Sheffield Wednesday för att få spela tävlingsfotboll. När säsongen tog slut släppte Bolton spelaren på fri transfer.
Det är alltså en tidigare mycket skadeförföljd fotbollsspelare som West Ham knutit till sig. En spelare som Allardyce beskrivit som en stor talang som han knöt till sig redan som 16 åring. Han har också sagt att Joey O´Brien blev feldiagnosiserad vilket ska ha lett till den långa bortavaron från fotbollsplanen men att han nu ska ha skadeeländet bakom sig.
Sam Allardyce tog beslutet att låta Joey O´Brien delta på försäsongsträningen i West Ham för att bevisa för honom att skadeeländet nu tagit slut. Han har varit med under West Hams hela försäsong och deltagit i sex av sju träningsmatcher. Något som åtminstone är en antydan till att skadebekymren faktiskt verkar vara på väg att lätta för den Dublinfödde irländaren.
West Ham får nu ytterligare en spelare som manager Sam Allardyce är väl förtrogen med. Han vet vad han får (så länge som han inte är skadad) och vad han kan förvänta sig av honom. Om O´Brien äntligen fått rätsida på skadeproblemet återstår att se men om han har fått det så har West Ham förhoppningsvis hittat en defensivt skickligare ersättare för den till Birmingham (som det verkar) flyktade Jonathan Spector.
Välkommen till West Ham Joey O´Brien! Bevisa att du inte är förbrukat material!
Up the Hammers!
