Ljungby Arena A-hallen, 2018-02-17 18:00

Troja/Ljungby - MoDo
3 - 2

West Ham United FC- Birmingham City FC 3-3: Försvarsmisstag kostade West Ham segern

Ett minst sagt kostsamt försvarsspel satte West Ham i en prekär situation inför den andra halvleken i måndagens möte med Birmingham. West Ham kom i den andra halvleken ut som ett helt nytt lag och lyckades i den 89:e minuten kvittera genom Ricardo Vaz Té.

Det här var matchen som bara skulle vinnas till varje pris. Som ett luttrat West Ham fan vet vi ju precis hur dessa måstematcher brukar sluta. Trots att West Ham stod för en imponerande andra halvlek där man körde över Birmingham fullständigt kunde man inte få med sig mer än en poäng. 1-3 i halvtid blev helt enkelt för mycket att vända och direktplatserna till Premier League är nu väldigt långt borta.

Första Halvlek
West Ham inledde matchen bäst och Birmingham fick knappt låna bollen under första kvarten. De stora chanserna uteblev dock och Birmingham lyckades äta sig in i matchen.
I den 27:e minuten slår George McCartney en bedrövlig passning inåt i banan som Mutch får tag på. Han avancerar i planen och placerar in bollen vid stolproten till höger om Robert Green.
Som om detta inte var nog inträffar tre minuter senare det som inte får hända. En dålig tillbaka passning från Cole hamnar hos Elliott som i sin tur serverar anfallaren King ett friläge. King gör inget misstag utan placerar lugnt och behärskat bollen till vänster om Green i West Ham-målet.
Efter en förhållandevis bra första halvtimme har två misstag straffat West Ham hårt. Många var vi nog som satt framför datorn eller Tvn och tyckte att detta var symboliskt för både West Ham och hela säsongens hemmaspel.
Efter Kings mål så tog West Ham återigen tag i spelet, men det gick helt enkelt för trögt och var på tok för omständigt i passningsspelet. I den 45:e minuten släpper Nolan ut bollen till Maynard. Maynard tar sig in till höger i straffområdet och placerar bollen förbi Myhill i Birmingham-målet. Bollen seglar långsamt förbi målvakten men träffar ribban. Returen går till O´Neil som passar bollen till Nolan som tyvärr inte får träff på bollen och den blir plockpotatis för Myhill.
Det började kännas uppgivet hemma i TV-soffan, kanske var det en sådan dag då inget skulle gå våran väg? tyvärr har det känts som det varit väldigt många sådana dagar senaste åren.
Fyra minuters tillägg blir det efter att otursgubben George McCartney gått ut med huvudskada. I den 48:e minuten får West Ham en hörna. Tomkins når högst på den och Vaz Te möter i sin tur bollen perfekt med pannan...reducerat 1-2. Ett psykologiskt mycket viktigt mål innan paus.
En minut återstod alltså av andra halvlek och dom flesta hade nog skrivit in 1-2 som halvtidresultat i sina anteckningsböcker.

Med trettio sekunder kvar får Birmingham hörna. Domaren visar tydligt att han inte har någon tanke på att blåsa av och hörnan spelas in i straffområdet. Nolan nickar bort bollen till den mildra grad att den hamnar i perfekt läge för Burke. Burke får en halvträff på bollen och den passerar Cole som på ett mycket märkligt sätt försöker få bort bollen. Green är chanslös och Birmingham går upp i en 3-1 ledning. Så fruktansvärt onödigt när vi precis kommit in i matchen. Om 2-0 målet kom som en käftsmäll var detta än värre. 3-1 målet kom verkligen som en pungspark och frågan var om West Ham-spelarna verkligen skulle kunna resa sig.

Andra Halvlek
Innan den andra halvleken startar byter West Ham in Henri Lansbury på bekostnad av Nicky Maynard. Maynard hade absolut inte varit dålig men West Ham saknade under första halvlek dynamik och tyngd på mittfältet. Tanken i andra halvlek var säkert också att börja lyfta långt och där har tyvärr inte Maynard mycket att hämta.
Direkt efter avspark lyfter O´Neil in en boll i straffområdet. Lansbury blir fälld men domaren friar. Där borde West Ham haft straff men domaren friar för andra gången och Birmingham kan rensa.
Spelet fortsätter med att West Ham lyfter långt mot Vaz Té, Cole och Nolan. West Ham styr och ställer fullständigt vad som sker på planen och har ett bollinnehav på närmare 80% under första hälften av andra halvlek.
I den 70:e minuten när man börjar tappa tron händer det plötsligt något. Nobles frispark nickas bort av jättebebisen Zigic. Nolan får med en märklig rörelse bollen till Cole som tar emot bollen och skickar in den in i nät bakom Myhill. Reducerat 2-3.
West Ham fortsätter efter målet att pressa tillbaka Birmingham och Cole är på en volley nära att utjämna, men bollen smiter precis över vänsterkryss. Minuterna tickar snabbt iväg och West Ham pressar och pressar men utan att skapa det där lilla extra. I den 87:e minuten får West Ham en hörna som tillslut hamnar hos Lansbury. Lansbury träffar handen på Burke och domaren dömer straff. Efter att nekat West Ham straff en handfull gånger under kvällen ger nu domaren med sig och pekar på straffpunkten. Våran stensäkra straffskytt Noble hade ju blivit utbytt tio minuter tidigare så frågan var vem som skulle få chansen. Svaret var Vaz Té. Vaz Té lade upp bollen på straffpunkten och dundrade sedan upp den i nättaket bakom Myhill i Birmingham-målet. Vilken upphämtning av West Ham! Skulle vi till och med få in ett segermål?
I den 92:a minuten får Lansbury chanen efter en tilltrasslad situation men får felträff på bollen och matchen slutar 3-3.

Sammanfattningsvis en otroligt underhållande match om man som utomstående skulle se den, men som fans till något utav lagen blir minnet snarare två tappade poäng. Det kan mycket väl vara här West ham grusade sina chanser till en av direktplatserna till Premier League. Fast i ärlighetens namn grusades inte direkt avancemanget i denna matchen utan snarare tidigare under säsongen då vi kryssat eller till och med förlorat mot många av dom sämre lagen på hemmaplan.
Summa summarum en första halvlek som rent försvarsmässigt skulle kunna få vilken tränare som helst att gråta krokodiltårar och en andra halvlek som visade att det finns karaktär och glöd i laget. Fruktansvärt kul att se Arsenal-lånet Henri Lansbury gå in och visa ett sånt stort hjärta och karaktär. I Ricardo Vaz Té har West Ham hittat en riktig pärla och jag skulle inte alls bli förvånad om det är han som skjuter upp oss i Premier League i slutet av Maj.

Up the Hammers!