HAMMERS REFLEKTIONER, VIASATS MATCHVAL PÅ LÖRDAGAR
11 december 2014
Kärleken till den brittiska fotbollen i allmänhet och West Ham i synnerhet är ju något som startade för många år sedan. Och så är det säkert för väldigt många. Att livet känns lättare när favoritlaget vinner och går bra är ingen hemlighet, det känner nog de flesta igen sig i. Men många är liksom jag intresserade av klubbhistoria. Brittiska klubbar bär oftast på en alldeles speciell och säregen historik. T.ex. till Boleyn Ground i östra London kommer snart tiden mellan jul och nyår då vårat "friendly ghost" Herbert "Tiddler" Ashton återuppstår. "Tiddler" som drog ut i Första världskriget strax före nyår 1915 återvände aldrig men blev heller aldrig dödförklarad. Många helt vanliga supportrar hävdar att de sett "Tiddler" mellan jul och nyår på läktarplats på Boleyn Ground. Alltsedan tidigt 1920-tal. "Tiddler" var extremt liten till växten och blev Hammers första stora publikfavorit. Och det redan 1908.
West Ham supportrar ur olika generationer har haft sina alldeles egna publikfavoriter och hjältar. Efter "Tiddler" kom vår alla tiders bästa målskytt Vic Watson och följdes av en annan stor målgörare Johnny Dick varpå en fotbollssaga startades i form av den störste av dem alla: Bobby Moore, och som drog med sig Geoff Hurst, Martin Peters, John Charles, Clyde Best, Trevor Brooking, Billy Bonds, Alan Devonshire, Geoff Pike, Alvin Martin, Tony Cottee, Frank McAvennie o.s.v. fram till nutida hjälten och blivande legenden Mark Noble; och kanske framtida hjältar som Carroll, Cresswell och Sakho med flera....
Publikfavoriter har i alla tider kommit och gått. Inte bara i Hammers utan alla lag har haft sina stora hjältefigurer genom åren. Inför den 16:e omgången av pågående säsong 2014/15 har Viasat dukat upp till en riktigt hejdundrande fotbollsfest. Personligen vet jag inte vem som kommer att vara programledare eller vilka som kommer att sitta med som experter i studion, men det spelar mindre roll. Huvudmatch blir den på förhand totalt ovissa drabbningen mellan hemmalaget Chelsea och bortalaget Hull. Andramatch att sändas parallellt blir inte oväntat rysaren mellan formlagen Leicester och Manchester City. Säsongens stora succélag hittills, Southampton (5:a i tabellen och en poäng efter West Ham), får stå tillbaka och mötet mot nykomlingen Burnley borta visas ej direkt, ej heller West Hams bortamöte mot Sunderland. Helt förståeligt eftersom det borde vara självklart för var och en att man inte visar toppen mot botten (Speciellt då som både Hammers och Saints spelar borta....) och det alltid sevärda Birminghamderbyt mellan West Bromwich och Aston Villa kan naturligtvis inte mäta sig med varken Chelsea-Hull eller Leicester- Man City. Hårda närkamper mellan WBA och Villa kan skrämma unga tittare!
Tur att klassiska mötet mellan Manchester United och Liverpool spelas på söndag (14/12 kl. 14.30) för annars hade den drabbningen nog inte varit i närheten av att visas live. Hoppas nu bara att den något till åren komna experten då återfinns i Viasatstudion. Att Liverpool på hemmaplan i veckan blivit utslaget ur Champions League är inget att grämas över, för bara 3 år sedan slog samma superlag (läs: Basel) ut Manchester United ur Champions League vid exakt samma tidpunkt på året. Den rutinerade experten i studion kan säkert lugna alla oroliga Poolanhängare: varför inte genom att upprepa samma fras som vanligt: "jag känner att Brendan Rodgers är verkligen på rätt spår och håller på att bygga upp något riktigt stort." Att nämna Steven Gerrard i varje mening kan också ha en lugnande effekt. (Apropå publikfavoriter.) Faktum är att till och med jag som inte ens håller på Liverpool kommer med största säkerhet att sakna kapten Gerrard den dagen han känner att det är dags att lägga skorna på hyllan. Matchen på Old Trafford lär bli sevärd.
Theatre of Dreams. Så kallas ju Old Trafford. Nu ska jag inte vara elak och säga att Sir Alex Ferguson, skämtsamt kallad "den skotska fågelskrämman", på sätt och vis är Red Devils svar på Hammers "Tiddler" - dyker dock upp året runt på arenan - märk väl att Sir Alex är i livet och mår strålande (vad jag vet). Befann mig i centrala Manchester på en privat biljardklubb som gäst vid säsongsavslutningen 1996. Minns hur ägaren bjöd på champagne när ligatiteln var grejad. Minns även hur det hyschades när Sir Alex skulle intervjuas efter säsongens sista match den gången. Fergie var gud redan på den tiden i det röda Manchester. Cantona - en annan publikfavorit - spelade en huvudroll i laget under våren -96 då även FA-cuptiteln bärgades. Återblickar är viktiga och oftast befogade. Tänk om det varit Manchester United i slutet på 1960-talet och George Best hade snurrat upp Liverpoolförsvaret? Wow, det hade varit något det! Eller om det varit i mitten av 1970-talet och Kevin Keegan snurrat upp Unitedförsvaret? Wow, det hade också varit något det! Dagens Viasatstudio bjuder ytterst sällan på nostalgiska reportage från England. Det närmaste vi kan komma till gångna tider är väl om den lätt ålderstigna av experterna är i studion och ännu en gång berättar om sitt studiebesök hos Liverpool FC för ett halvt sekel sedan. Hoppas, hoppas!
Leif Thomas
