Montreal - Tampa Bay
Inför West Ham – Manchester United: sista matchen på Boleyn Ground
Farewell Boleyn. Adios. Ciao. Farväl.
Sista hemmamatchen The Boleyn Ground. Svårt att inte bli nostalgisk. Dock kommer denna införrapport främst handla om själva matchen då det passar bättre att vara nostalgisk i en krönika och hyllning till West Hams hem de senaste 112 åren.
I lördags dog West Hams chanser till kval i Champions League. Man spelade verkligen urdåligt och förlorade tyvärr helt välförtjänt med 1-4 hemma mot Swansea. Det var som om laget på förhand hade bestämt sig för att det skulle bli en enkel match att vinna och därmed struntade i att spela överhuvudtaget. Det var en riktig plattmatch av The Hammers där Michail Antonio förmodligen hade sin sämsta match i West Ham-tröjan. Antonio har visserligen gjort ett hyfsat jobb som vikarie på högerbackspositionen men det är tydligt att han har sina begränsningar i defensiven. Om Antonio ska spela ska han användas som en tank på mittfältet där hans bästa kvalitéer finns, det är vi nog alla överens om. Nu var dock hela försvarsspelet fantastiskt dåligt i matchen så det är inte bara Antonio som ska lastas för baklängesmålen. Något som man dock ändå får försöka se positivt i denna misär är att det inte är många matcher överhuvudtaget denna säsong som West Ham har varit klappkassa. Lördagens match var exempelvis den första förlusten på hemmaplan sedan augusti, ett facit som vem som helst hade tagit utan att blinka före säsongens start.
Nu till morgondagens match som är West Hams absolut sista tävlingsmatch på Boleyn Ground. Det kommer vara en väldigt stark och emotionell atmosfär på området kring Upton Park. Det är match ”under the lights”, det kommer vara fullsatt (som vanligt), alla gamla spelare genom tiderna är bjudna som gäster till matchen och det kommer vara ett allmänt påkostat arrangemang. Min personliga förhoppning är även att det bjuds på ett mäktigt tifo före matchen. Det vore ett värdigt avslut för arenan och för fansen att färga tillställningen tillsammans.
Det är dock ingen lätt motståndare som West Ham ställs mot. Manchester United har gått knackigt denna säsong men har lyckats ta sig i kragen nu i slutet av säsongen. Senaste matchen lagen emellan slog man dessutom ut West Ham ur FA-cupen. Om man kollar in tabelläget är Manchester United klara för Champions League-spel om man lyckas vinna de två kommande matcherna varav den ena är mot just West Ham. ManU har med andra ord extremt mycket att spela för, vilket också är något som gäller för West Hams del. Skulle Londonlaget ta poäng i morgondagens match kliver man återigen upp på en 6:e plats i ligatabellen. Om man efter säsongens slut hamnar på en 6:e plats i tabellen blir det spel ute i Europa. Det kan även bli Europaspel ifall man positionerar sig på en 7:e plats men då måste lite annat som man inte kan påverka även slå in. Det är alltså oerhört mycket att spela om. Vi får för allt i världen hoppas att den nostalgiska stämningen inte påverkar West Ham-spelarna negativt så att spelet låser sig. Om laget kan hitta den avslappnade rytmen som man har gjort så många gånger förr denna säsong kan vi utan problem spöa ManU. Vi har visat det flera gånger denna säsong att vi kan slå vilket lag som helst.
Gällande skadeläget i truppen ser det väldigt bra ut. Det är dock oklart ifall Adrián kommer till spel då han var skadad i förra matchen vilket ledde till att Randolph fick hoppa in i målet. Jag är dock inte det minsta orolig ifall Randolph får förtroende att stå i mål, men det vore för Adriáns del väldigt roligt om han fick vakta målet en sista gång på Boleyn Ground. Dels för att han är en av de bättre målvakterna som vi har haft, men också för att han och fansen har byggt upp ett mycketväldigt starkt band till varandra. Men mest av allt ser jag fram emot att se Mark Noble leda laget ut på gräset för sista gången – Noble som är en av få fotbollshjältar som fortfarande bär klubbmärket på utsidan av bröstet.
Jag vill inte säga att West Ham måste vinna denna match, men i princip är det så läget ligger till om man ska spela ute i Europa nästa säsong. Matchen visas både på Viaplay och Viasat Fotboll kl 20.45.
COME ON YOU IRONS!
