Lugo - Albacete1 - 0
Inför West Ham-Norwich: Positiva vindar blåser över östra London
Det svänger fort i fotbollsvärlden, för ett par veckor sedan var det domedagsprofetior och krav på Big Sams omedelbara avgång, nu blåser det positiva vindar över östra London, vindar som tagit tag i seglet och lyfter West Ham mot säker mark i Premier League tabellen! ?
Efter tre raka nollor och sju poäng på de senaste tre matcherna mot Chelsea och Villa borta respektive Swansea hemma så ser det till och med bra ut i West Ham lägret. För första gången sen Allardyce förde upp oss i PL så har West Ham vunnit två raka matcher och har siktet inställt på en tredje när Norwich kommer på besök till Boleyn Ground på tisdagskvällen. Spelare börjar komma tillbaka från skador, enbart Joey O'Brien är långtidsskadad, Ravel och Vaz Té är småskadade men förväntas vara tillbaka inom en inte allt för avlägsen framtid. Nyförvärven som till slut tickade in i januari har debuterat vilket ökat konkurrans situationen och lyft West Ham. Andy Carroll är förvisso avstängd men vad gör det när Kevin Nolan har hittat målformen och gjort fyra mål på två matcher? Matt Taylor har från ingenstans kommit in och gjort ett fantastiskt jobb på det centrala mittfältet de senaste tre matcherna. Diamé är självklart en bättre spelare i grunden med högre högstanivå, men det gäller att ta jobbet och kriga för laget vilket Taylor gör på ett föredömligt sätt. Mark Noble agerar strålande som lagkapten och härförare och växer för varje match som går. Målvaktsbytet från Jaskelainen till Adrian har inneburit succé där spanjoren snabbt blivit en publikfavorit och har stått för enastående prestationer den senaste tiden. Backlinjen med Demel-Collins-Tomkins-McCartney tillhör inte ligans bästa på pappret, men i verkligheten stänger de igen totalt, mest nollor i hela Premier League talar sitt tydliga språk, och då sitter dessutom Winston Reid på bänken och nyförvärvet Pablo Armero har inte debuterat än. Ett extra omnämnade tycker jag Demel förtjänar, en otroligt underskattad högerback, som visserligen har sina brister men som allt som oftast levererar i match efter match. Nyförvärvet och italienaren Marco Borriello som fick spela en halvlek mot Villa senast har lärt sig sina första engelska ord, clean sheet, man behöver inte vara raketforskare för att lista ut vem det är som har lärt honom det!
Den enda nackdelen som jag ser det är att det ser på tok för positivt ut. Här uppe har jag radat upp spelare som agerat enastående på slutet och harmonin verkar vara på topp men det här är trots allt West Ham och sånt varar inte för evigt i den här klubben. Anfallsspelet är fortfarande lite halv knackigt, det tjongas fortfarande lite för mycket och laget har en tendens att låta motståndarna ta över matchen, vilket har straffat sig tidigare under säsongen. Carroll kommer att saknas, han är avstängd två matcher till, men fortsätter försvaret att agera som de gjort så finns alla möjligheter att fortsätta bygga på framgångsvågen som växt fram de senaste två veckorna.
Norwich står för moståndet och kommer från en imponerande noll-noll match mot Man City. Utöver poängen mot Man City så är det ett Norwich med halv knackig form som kommer till Boleyn Ground. Inte en seger på de tre senaste matcherna i PL, inte en seger på de fyra senaste bortamatcherna och där nedflyttningsstrecket närmar sig i hög hastighet. Skadeläget ser dock bra ut, Snodgrass är ett frågetecken men Gary Hooper ska vara tillgänglig. Det finns som bekant två svenskar i Norwich, Martin Olsson och Johan Elmander vilket givetvis är roligt men imorgon önskar jag dessa två spelare ingen som helst lycka. Utan att vara någon expert på Norwich så känns just nämnda Hooper och Snodgrass som de två största hoten framåt. Ett extra omnämnande bör ges till Fer som gjort en bra säsong och Bassong som i mina ögon är en bra PL back.
Det är ett riktigt getingbo på nedre halvan av tabellen och alla poäng är viktiga. När man möter bottenkonkurenter på hemmaplan så måste det bli poäng och helst en vinst. Bonuspoäng mot Chelsea och i Norwich fall mot City är sköna, men det är i matcher som den imorgon tre poängarna måste komma om laget ska hänga kvar. Jag hoppas givetvis att West Ham kan fortsätta bygga vidare på den form man visat upp de senaste tre matcherna och till och med utveckla och förbättra spelet något, då finns alla möjligheter till att ta tre poäng och lägga ytterligare distans till det förhatliga nedflyttningsstrecket. Den som däremot tror att det kommer att bli en “walk in the park” mot Norwich bör tänka om, Norwich krigar också för fortsatt Premier League existens och kommer ge allt. En intressant match lär vänta!
