Chicago - Carolina3 - 4
Kapten och tränare förstörde avancemanget för Hammers
West Ham hade gjort en bra match tills en del tveksamma byten gjorde att matchen bytte skepnad. Tyvärr hade vi även en trög och klumpig innermittfältare på plan som gjorde det lätt för Everton att spela igenom laget och senare tvinga fram ett omspel.
Allardyce ställde upp med ett bra lag i tisdagens match på Goodison Park. Man startade med Downing i en offensiv-innermittfälts-roll, som så många gånger tidigare denna säsongen renderat i ett påhittigt och finurligt anfallsspel, så även denna gång. Amalfitano är den spelare som jag tycker ha sett piggast ut under jul och nyår, även han gjorde en jättebra insats.
Tyvärr så har vi vår kapten Kevin Nolan på mitten som inte längre håller någon form av klass. Jag hatar att såga spelare men efter denna matchen så måste jag tyvärr ta fram motorsågen. Det är inte den gamle Nolan som vi ser på vårt mittfält. Han kommer inte ens längre till de lägen som vi har varit så vana att se honom hitta tidigare säsonger. Det riktigt skär i ett Hammers-hjärta att se vår kapten riktigt förtvina. Kevin har aldrig passat i den lägre mittfältspositionen och tyvärr hamnar han där, med all rätt. För om man vill spela med dom elva spelarna som fick chansen mot Everton från start, så måste han placeras där för Downing har varit fullkomligt briljant, som jag tidigare nämnde, i den roll som Nolan hyserat på innan. Givetvis förklarar det varför vår kapten inte kommer till lika många lägen. Men det i sin tur leder till nästa kritik. Näste man till rakning är Sam Allardyce.
Big Sam gör byten som på pappret kanske är helt förståeliga men såg man matchen så kände, i alla fall jag, att när man bytte ut Amalfitano mot Diego Poyet så började matchen glida över till hemmalaget. Det kanske dröjde några minuter innan det verkligen visade sig i spelet men för mig var det ett konstigt byte då vi hade ägnat en stor del av spelet på deras planhalva där Amalfitano tillsammans med Downing var ledarfigurerna. Det var dom som hittade kombinationer. Min mening är att man skulle tagit ut Nolan som redan efter 60 minuter började se trött ut. Han började fumla med bollen och såg sådär stabbig ut som bara Kevin Nolan kan göra.
Ytterligare ett byte som så småningom kostar oss dyrt är när matchotränade Joey O'Brien byts in i stället för Jarvis som kanske inte gjorde sin allra bästa match men han gjorde sitt jobb helt okej och verkade inte jättetrött vad jag såg. Hur som haver så är det bland annat O'Brien som tvingar Reid att stöta ut mot kanten i upprinnelsen till deras mål. Hade vi hållit våra positioner så hade kanske Reid kunnat vara inne i boxen och rensa inspelet från Oviedo som letade sig fram till Lukaku som tryckte dit 1-1 i matchens slutskede.
Trots dessa negativa ord ovan så fanns det ljusglimtar. Reid och Collins var briljanta i stort sett hela matchen och det var skönt att se Reid spela med den viljan han visade upp trots allt prat kring att hans tid i Hammers går mot ett eventuellt slut. Collins fick även, som grädde på moset, göra sitt första mål för säsongen när han distink nickade in en hörna vid Robles första stolpe.
Enner Valencia såg även han bra ut i Andy Carrolls frånvaro och där får jag ge ett plus till Allardyce som tar ut Valencia tidigt. Det är viktigt nu med tanke på att Sakho och nyss nämnde Carroll har skadeproblem. Sakho som för övrigt blivit hemskickad från AFCON p.g.a. just sina ryggsmärtor.
Detta var första matchen då jag på riktigt började tvivla en aning på Allardyce, igen. Okej det är FA-Cupen och man sparar på vissa spelares krafter men jag tycker ändå att två av tre byten var felaktiga. Med detta sagt så drar jag inte för stora växlar kring helgens match mot Swansea, jag har fortfarande förtroende för Allardyce, verkligen. Vad jag inte vill se nu är att man trillar tillbaka till förra årets spel som såg så fruktansvärt illa ut långa stunder.
Avslutningvis så är Song tillbaka i London och kommer inte spela i AFCON. Detta leder till att det fortsättningsvis kommer finnas finurlighet på mittfältet och Nolan placeras på bänken och få en jokerroll när man ligger under. Då kan man slänga in honom och kanske hittar han då sina målchanser och trycker in viktiga mål som vi sett honom göra många gånger innan.
Nu siktar vi på tre pinnar i Wales och på ett bra omspel i London.
UP YOU IRONS!
