POLO ON FRIDAY, POOL ON SATURDAY
Daterat 26-8-2015
Sarkasmer och förtvivlan över West Ham United. 2-0 segern i premiären mot Arsenal skänkte kortvarig glädje. Förlusten hemma mot Leicester kom som en total chock. Efter senaste debaclet hemma mot Cherries råder en besk smak av förvirring. Slaven Bilic ber supportrarna om ursäkt. Okej. Spelarlegenden Tony Cottee har gett sitt fulla stöd till Bilic. Bilic ursäkt var från hjärtat, men nu är det dags att rätta till saker och ting. Inga ursäkter. Inga fångar. Inga undanflykter. Inget satans gnäll. Så, upp med mungiporna. Jag bara frågar: Vart är West Ham på väg? Svaret är enkelt: Mot toppen av toppen! På lördag väntar Liverpool på Anfield. Att vi skulle förlora mot det kvartersgänget finns inte på min karta ens! Har alla West Ham supportrar glömt bort att håller man på Hammers är man automatiskt cool.
Men innan de 3 poängen ska bärgas och firas rikligt efter matchen mot Liverpool väntar en match av helt annat slag: jag kommer personligen att delta i välgörenhetsmatchen på Lord Flents gods Carruthers strax norr om Oxford. På en gräsyta som mäter 276 meter på längden och 188 meter på bredden kommer Lord Flents Hammers inspirerade Carruthers Polo Club att möta veteraner från Monmouthshire Polo Club i en välgörenhetsmatch i världens äldsta sport --- hästpolo. Roligt att få spela i samma lag som Knoxie Boleyn, som kommer att göra sin debut i seniorsammanhang, trots att hon ännu bara är 14 år; självfallet kommer unga fröken Boleyn att spela med dispans för att få använda en klubba som är betydligt längre än tillåtna 1.4 meter. Bladet kommer dock att hålla det exakta måttet på 23 centimeter. Carruthers kommer att spela i vinröda tröjor med ljusblå ärmar, vita långbyxor och bruna stövlar samt svarta hjälmar.
Alla som är det minsta intresserade av sport känner förstås till hästpolo. Men skulle det vara någon okunnig kräfta därute, så består vardera lag av fyra spelare. Två backar och två anfallare. Matchen mellan Carruthers och Monmouthshire spelas över 8 halvlekar på vardera 7 minuter. Skönt att vara tillbaka i sadeln! Carruthers laguppställning: Lady Knoxie Boleyn --- spetsforward på hästen Mad Hatter, en 7-årig valack; Lord Tarik Flent --- släpande forward på hästen Fox Shoe, en 7-årig hingst; Leif Thomas --- vänsterback på hästen Radio Tower, en 6-årig valack; Harold St. Quintin --- högerback på hästen Cantacuzenusia, ett 5-årigt sto. Fredagens resultat i välgörenhetsmatchen är totalt oviktigt. Däremot lördagens resultat är av desto större vikt. Liverpool är en fantastisk stad som jag verkligen gillar. Men laget Liverpool är däremot något som jag inte gillar alls.
Bartältet vid Carruthers öppnar redan klockan 11.30. Men bäst att göra precis som James Tomkins. Att vänta till efter matchen med att ta sig några svalkande pints. Vad håller förresten Diafro Sakho på med --- arresterad i söndags den 23:e augusti för att ha utdelat någon form av dödshot? Det är allt annat än coolt. West Ham lottades mot Leicester borta i Capital One Cup. Perfekt. Hellre Leicester borta än till exempel Carlisle hemma. För här handlar det om att ta snabb revansch. Mindre än en månad dit. Jag längtar redan. Tanken på att den här säsongen ska cupvindarna blåsa Thames Irons gamla slagskepp ända till Wembley har inte getts upp eller suddats ut. Jag tror på allvar att Hammers dyker upp i antingen Ligacupfinalen eller FA Cupfinalen. Eller varför inte båda finalerna?
Kanske har återföreningen med alltid positive spelarlegenden Jack Collison --- den senaste att bli legend i Hammers --- gjort Aaron Cresswell och James Collins gott. Tidigare har James Tomkins gästat Jack Collison Soccer School. Där barn från 6 år och uppåt med eller utan handikapp är hjärtligt välkomna. Jackies ganska nystartade verksamhet har på kort tid blivit södra Englands mest populära. Föräldrar till barn som medverkat har öst beröm över den förre West Ham spelaren Collison och dennes fem kollegor. Till och med Arsenals damlag har stämt in i hyllningskören. Blir full i skratt på ett varmt sätt när jag tänker på den sista punkten i fotbollsskolans What To Bring som lyder --- A smile!
Underfundigt, positivt, lite av vad fotboll ska handla om. Typiskt Collison, den evige optimisten. Hade gärna sett att Jackie fanns med i truppen som tar sig upp till Liverpool. Collison är saknad i West Ham. Hursomhelst, kopplingen Jackie har till West Ham gör det naturligt för barnen att få träna med spelare från Premier League. Den första september dyker Jack Collison Soccer School upp vid skolan i Shenfield, Essex, för två dagars lekfull träning. På lördag vill jag se jävlar anamma från Winston Reid, samma Oxford som mot Arsenal i premiären, se Mark Noble likt en superhjälte förvandlas till en levande jordfräs med fladdrande mantel, se Cresswell deltaga i offensiva raider och göra det han är bäst på, definitivt se James Tomkins från start, se Darren Randolph förvandla målställningen till en ointaglig bunker. Tänk om "Andy the Giant" dessutom dyker upp på bänken och hoppar in? Och vips, så är 52 års väntan över? Senast West Ham vann mot Liverpool i ligaspelat går ända tillbaka till 1963.
Det blir kalas på lördag. Jag blir spontant sugen på maltwhisky redan nu. Men jag måste vara i form på fredag. Polo on Friday and Pool on saturday. Spännande framtidsutsikter. Vart är West Ham på väg? Mot toppen av toppen! Pool däremot har haft domartrion till hjälp i sina två senaste matcher. Onekligen är det så. Både Cherries och Arsenal har fått solklara mål bortdömda. Herregud! Blir det resebyråtjänstemannen (läs: Modibo Maiga) som sänker Liverpool med ett äkta hattrick? Eller håller sig påpasslige Cheikhou Kouyaté framme och bidrar med ett mål? Det var ett tag sedan James Tomkins nickade in en boll...? "Nobes" på straff känns orealistiskt med tanke på att lag som möter Liverpool aldrig får några straffar med sig. Måste ändå vara lite ödmjuk och lite realistisk när jag tänker på lördagens match på Anfield. Och segerpartyt på Adelphi efteråt....
Den här texten har varit ett försök att gjuta lite olja på vågorna.
Tippar: Liverpool - West Ham United 0-4
Ödmjukast,
Leif Thomas
