Malmö FF - Kalmar FF3 - 1
West Ham vidare i FA-Cupen
Vilken fjärde omgång runt om i England vi fick uppleva, det ena storlaget efter det andra åkte på förlust mot lag vi hittar lägre ner i seriesystemet. West Hams sejour i FA-Cupen lever dock vidare och laget är en av få favoriter som efter helgen gick vidare i denna märkliga omgång. Segern satt hårt inne och under långa sekvenser i matchen syntes det föga att det var två divisioner lagen emellan.
FA-Cupen är en brokig historia, det gör den också charmig. Lag som Chelsea, Swansea, Manchester City, Southhampton och Tottenham åkte alla ut på lördagen, trots att dem på förhand var stora favoriter i respektive matcher. Nu får vi istället tampas med lag som Bradford, Blackburn, Middlesborough, Crystal Palace och Leicester om en av de två platser i finalen den 30e maj på Wembley. Romantiken, myten och de känslor för de mindre lagen som denna cup framkallar är i allra högsta grad levande. De finns dem som påstår att cupen efter alla storlags nederlag har tappat sitt värde och de stora lagen inte går in för det på samma sätt som förut, för dem hänvisar jag till de trupper och startelvor lagen presenterade i helgens fjärde omgång och just den glädjen som cupen innebär för sämre rankade lag.
Nu till matchen mellan Bristol City och West Ham. Hemmalaget kom ut till matchen på Ashton Gate precis så hårt jobbande för varandra och precis med den inställning som vi på förhand befarade medan West Ham agerade lamt i många lägen, tappade boll när vi var spelförande och fick gång på gång slå långa bollar på det lite sämre gräset än vad spelarna i West Ham är vana vid att spela på helgerna.
West Ham kan skatta sig lyckliga att det fortfarande var mållöst i halvlek eftersom Bristol City skapat flera kvalificerade målchanser, däribland två nickar från duktige huvudspelaren Matt Smith som räddades på mållinjen från bra placerade Mark Noble och Andy Carroll vid två fasta situationer.
Den enda chansen West Ham var kapabla att skapa i första halvlek kom från ett lågt inlägg från Jenkinson på högerkanten som en framrusande Andy Carroll sånär hann sätta dit en fot på.
Mittfältet i West Ham såg trögt ut från start, ingen snabbhet, dåligt med kreativitet och mycket passningar som hade feladress mestadels från Mark Noble och Alexander Song, som ingen av dem för dagen kom upp i normal standard.
I andra halvlek ökas tempot i matchen något och West Ham blir aningen mer bollförande. Med inhoppande Morgan Amalfiltano och den oväntade comebacken från Diafro Sakho ökade West Ham tempot i matchen, anföll med fler folk och skapade fler chanser samt blev ett större hot mot Bristol Citys backlinje. Stewart Downing kom i ett läge där vi sett att hans kvalitéer burit frukt tidigare, denna gång resulterade det dock i ett skott över och byggarbetarna på arbetsplatsen Ashton Gate fick agera bollkallar. Amalfiltano hade också ett skott på mål innan Sakho tillslut nickade oss vidare till femte omgången, fint framspelad av en annars för dagen osynlig Andy Carroll. Det ska sägas att under dessa målchanser West Ham skapar under de sista trettio minuterna var det en öppen historia och hemmalaget saknade inte alls farligheter och chanser att ta ledning och kvittera, främst från den ständigt starka huvudspelaren Matt Smith.
Trots dessa chanser för Bristol kunde West Ham hålla undan och ta sig vidare till den femte omgången med denna 1-0 seger.
Bäst på planen för dagen i West Ham tycker jag Winston Reid var, utan att övertyga hade han god koll i backlinjen och hade ett par fina brytningar och uppspel som var värda att nämna. Även inhoppen från Diafra Sakho och Morgan Amalfiltano är värda att minnas, dem kommer in och vänder matchbilden, precis så som inhoppare ska göra. Dock vill jag hädanefter gärna ha Amalfiltano från start då hans inhopp på senare tid och hans fina insatser bör leda till en startplats på mittfältet. Annars förtjänar inte så många ett högre betyg i denna match.
Jag har varit ganska negativ kring West Hams insats, det förminskar dock inte Bristol Citys insats denna dag och jag ställer mig i hyllningskören till Steve Cotterhill och hans mannar för en väl genomförd match där Bristol lika gärna som kunnat stå som segrare. Av det vi såg i denna match borde snarare Championship vara aktuellt än League One för laget och sett till dagens insats känns det som dem har stor chans att avancera till andradivisionen.
Efter matchen konstaterade Sam Allardyce att West Ham är vidare och det är allt som räknas denna dag, det är svårt att klandra honom på den punkten efter denna fjärde omgång där det ena oväntade resultatet följdes av ett annat. Att West Ham inte såg ut som ett lag som spelade två divisioner över Bristol City kan vi konstatera denna dag, men segern som tillslut bärgades innebär att vi är kvar i cupen till femte omgången och topp-16, inget klubben lyckats med sedan Avram Grant ledde laget säsongen 10/11. Vinsten innebär också Sam Allardyce första seger i FA-Cupspel för West Ham efter full tid. Efter förluster mot Sheffield W, Manchester United och Nottingham Forest i tidigare upplagor av cupen följdes det upp av en seger på övertid och straffar mot Everton i årets upplaga.
Den femte omgången kommer att lottas på måndagen runt 20.00 svensk tid. Av lagen ovanför West Ham i tabellen återfinns endast Arsenal och Manchester United i lottningen. Vilket får mig att drömma om en finalplats på Wembley, men dit är det fortfarande en lång och krokig väg.
Den femte omgången av cupen spelas den 14-15e febrauri och lagen som deltar i lottningen och som är vidare i femte omgången är följande:
1. Crystal Palace
2. Cambridge United or Manchester United
3. Blackburn Rovers
4. Bradford City
5. Derby County
6. Preston North End or Sheffield United
7. West Bromwich Albion
8. Aston Villa
9. Reading
10. Liverpool or Bolton
11. Leicester City
12. Arsenal
13. Rochdale or Stoke City
14. Sunderland or Fulham
15. West Ham
16. Middlesbrough
Vilka vill vi möta?
