Tre Kronor - Lettland3 - 2
West Ham vidare i FA-cupen
Det tog 84 minuter för West Ham att leta sig förbi Wolverhamptons försvar och skjuta in bollen mellan stolparna. Mannen som tog West Ham vidare i FA-cupen var Nikica Jelavic som därmed också gjorde sitt första mål i West Ham-tröjan.
West Ham har de senaste säsongerna haft väldigt svårt för avancemang i FA-cupen. Vad det beror på är oklart men en trolig faktor är att det de senare åren har gått ganska kämpigt i Premier League och att man därför har fått fokusera mer på tabellplaceringen än en placering i FA-cupen. I år har laget dock en mycket bredare trupp än vad man har haft förr, ligger till bättre ligan och har ett gott självförtroende. Därför känns ett långtgående avancemang i FA-cupen inte alltför otroligt. Bilic hade i en presskonferens inför matchen indikerat att han varje dag i veckan hellre skulle välja att vinna FA-cupens än spel i Champions League. Tro vad man vill om det, men det sänder ut bra signaler att han vill vinna en trofé i alla fall!
I gårdagens match stod Wolverhampton för motståndet då de gästade Boleyn Ground. På förhand kändes detta som en match som West Ham bara skulle vinna. Man spelade återigen på hemmaplan efter två raka segrar mot Southampton och Liverpool. Wolverhampton, ett lag i Championship, borde väl då inte vara några konstigheter att vinna mot kan man tycka. Vad som dock är lätt att glömma är den enorma press som ligger på det lag som anses vara det starkaste – i detta fall West Ham. Denna press märktes både i spelet och publiken - West Ham skulle vinna denna match. Wolverhampton å andra sidan kom dit som en underdog för att göra sitt bästa mot ett tämligen starkare lag. Det hela visade sig bli en tuffare affär än vad båda hade räknat med.
West Ham ställde upp med Randolph i mål. Försvaret bestod av Jenkinson och Cresswell som ytterbackar och Collins samt Reid som mittbackar. Reid gjorde för övrigt sin första match sedan början av december och var riktigt stabil i matchen vilket han belönades med en MOTM-utmärkelse. Mittfältet bestod av Obiang, Song, Noble, Zarate och Antionio. Ensam anfallare var Jelavic.
Wolves måste inför matchen antingen ha analyserat flertalet handbollsmatcher eller tagit hjälp av byggingenjörer för att lära sig hur man bygger en mur. Deras försvarsspel var så kompakt att knappt en nål hade kunnat tränga igenom. De gjorde verkligen ett gediget jobb med att ligga långt ner i banan och satsa på kontringar. West Ham ägde i stort sett hela matchen både bollinnehavmässigt och i skapade målchanser, men den där skärpan framför mål fanns inte riktigt. West Ham begränsades till skott utanför straffområdet och därifrån är det som många känner till svårt att göra mål.
Det var en ganska krampaktig första halvlek där det inte hände speciellt mycket. West Ham hade några långväga skott på och mot mål medan Wolverhampton, enligt statistiken, inte hade några skott all. I mitten av andra halvlek bestämde sig till slut Bilic att det var dags att ändra på saker och ting då han bytte in Payet mot Noble och Carroll mot Zarate, vilket visade sig vara två avgörande byten.
Ett tag såg det ut som att det skulle bli omspel på Molineux Ground, men till slut (efter 84 minuter) lyckades West Ham tråckla upp Wolves försvar och riva muren som var placerat framför bortalagets mål! Efter ett långt uppspel från West Hams egen planhalva lyckades Carroll suga till sig bollen, slå den vidare till Jelavic som tog en - efter hans förmåga - djupledslöpning och dundrade in bollen på halvvolley i målburens bortre gavel. Ett fruktansvärt vackert klassmål som Jelavic säkerligen har längtat länge efter! Kroaten har länge kämpat efter att få en startplats och när han nu äntligen fick en så svarade han mycket fint på det. Detta visar tecken på den klass och kvalitet som Jelavic uppenbarligen stundvis besitter. Mycket bra för hans självförtroende även fast det förmodligen inte lär bli många fler matcher från start för hans del.
Men vad gör väl det om Jelavic kommer att starta fler matcher – West Ham är vidare till omgång fyra i FA-cupen! Segern satt sannerligen långt inne men till slut gick det vägen! Detta var för övrigt den första matchen av tre som West Ham spelar över en sjudagarsperiod. Därför var det oerhört viktigt att ingen skadade sig i matchen och att en del truppspelare fick starta så att några nyckelspelare fick vila.
Nästa match är redan nu på tisdag borta mot Bournemouth. En vinst i den matchen och framtiden ser riktigt ljus ut!
COME ON YOU IRONS!
