Inför Middlesbrough-Wigan.
Två lag som försöker komma tillbaka efter skadeproblem möts på Riverside så matchutgången känns helt öppen.
Middlesbroughs manager Steve McClaren förfogar över en bred och stark trupp. Den innehåller massor av rutin, teknik, styrka och vilja. Klubben har tagit sig till UEFA-cupen två år i rad vilket vittnar om visst kunnande. Normalt skulle Middlesbrough finnas med i toppstriden i ligan, men deras skadeproblem har varit betydligt värre än Wigans.
En av nyckelspelarna, Stewart Downing, har varit långtidsskadad men är nu tillbaka i full träning. Boros kapten, backen Gareth Southgate, skadades för två veckor sedan. Man antog att han skulle vara borta ganska länge, men är tillbaka redan nu. Steve McClaren kan börja se vårens spel med tillförsikt. Gemene man förstår att tabellplaceringen är missvisande och att Wigan får ses som underdogs i morgondagens match.
Wigans gaffer Paul Jewell har kämpat för att hålla ihop sitt lag. Ett hårt matchande under december/januari har slitit hårt på spelarna. Ett starkt bevis för detta är Luke Joyce’s A-lagsdebut i tisdags mot Leeds. Då kunde Paul Jewell inte ens ställa ett helt lag på planen.
Därför var det glädjande nyheter att han hade fångat in två förstärkningar till truppen. Att det rör sig om kvalitativa spelare råder det som vanligt ingen tvekan om, PJ har (nästan) alltid lyckats med sina värvningar. Både Dave Thompson och Neil Mellor kan vara med i truppen redan i morgon. De har passerat läkarundersökningen och är friska.
På tal om skador kan nämnas att Alan Mahon och Josip Skoko förmodligen är friska nog för att kunna spela igen. Lee McCulloghs skada är lite mer oroande, men PJ håller fortfarande dörren öppen för hans deltagande.
Definitivt borta är Steve McMillan, David Wright, David Connolly, Emersom Thome och Ryan Taylor.
Wigans form i ligan är inte lysande, man har spelat 5 timmar utan att göra mål. Mellors ankomst kommer säkert att påverka anfallsspelet, men det kan ske på bekostnad av Adde. (Tyvärr Addes fans, han lär hamna på bänken. Han fick dock väldigt bra kritik av fansen efter tisdagsmatchen, man börjar förstå hans styrkor.) Det är viktigt att ha två riktigt vassa spelare längst fram och vi får hoppas att samarbetet mellan Mellor och Roberts fungerar.
Oddset på att backlinjen ser ut Chimbonda-De Zeeuw – Henchoz – Baines är väldigt lågt.
Jackson får börja på bänken.
Mittfältsuppställningen är nu ännu svårare att gissa när Thompson har anlänt. Men om Supermac inte kan spela finns en möjlighet att Thommo åtminstone hamnar på bänken. Scharner kan då ta vänsterposition och Teale högerditon. Mitt emellan dem finns säkert Jimmy Bullard som gör sin … har tappat räkningen … men det är väl 130:e match på raken i Wigans tröja. Kav kommer nog att ställa sig bakom Bullard. Kavanagh har visat att han har en hög lägstanivå under den tuffa tiden med hårt matchande. Detsamma kan sägas om Chimbo och Roberts. De verkar inte ha tappat formen trots match två-tre gånger i veckan.
I mål står förmodligen Pollitt eftersom John Filan släppte in tre bollar sist.
Matchen går inte att tippa. Den försiktige Långentipparen skall absolut inte satsa sina pengar här. Men jag tror att båda lagen gör mål, tyvärr gör hemmalaget ett mer. Downing är visserligen matchotränad, men väldigt spelsugen. Det blir hemmaseger 2-1, vilket kan ses som seger för båda lagen. Boro som bryter en lång trend utan seger och Wigan som äntligen börjar få ordning på anfallsspelet.
Matchen kan ses på Sky Calcio 5 och Art Sport 6. Desom vill se en eftersändning kl 18 CET kan ratta in C+Blauw. Domaren Andre Mariner blåser igång matchen kl 1600 CET.
William Hills odds är 2,20-3,10-2,87.
: )
