Trist match väntar?
Derbydags för Wigan. Ett revanschsuget Manchester City tar emot på Manchester Stadium i direktsändning. Matchen visas på kanal 5.
Innan införrapporten kommer lite skvaller från Wigan. Först ut är trollkarlen från Oz som i veckan aviserat att det blir ingen förlängning när kontraktet går ut i sommar. John Filan har köpt hus i Sydney och längtar hem efter knappa 20 år i England.
Vänsterbacken Steve McMillan som kom till Wigan 2001 har gett upp. Han blir inte bra från skadan och flyttar tillbaka till Skottland där han kommer att ägna sig åt ledarskap inom fotbollen. McMillan har gjort 103 matcher för Wigan och kommer att bli hågkommen för sitt ruffiga och offensiva spel. De få gånger han var frisk var han en bra ersättare för Baines.
Andreas Johansson är inte nöjd med sin utveckling i Wigan och blickar nu bort från klubben. Detta har aviserats i separat artikel tidigare.
Arjan DeZeeuw säger att han snart är klar för spel. Han siktar på att spela mot Fulham nästa vecka.
Så kommer vi till väsentligheterna:
Det är dags för en bottenmatch i Premier League. Kvalitén på underhållningen kan bli av samma märke så jag förutsätter att det inte blir någon vidare föreställning. Men likaväl är det spel om tre viktiga poäng. Båda lagen vill vinna, Manchester för att de vill visa att förnedringen på JJB senast var en engångsföreteelse eftersom de då saknade några viktiga spelare, Wigan för att en gång för alla visa sina belackare att de är för bra för att hamna i nedflyttningssnacket.
Manchester Citys form verkar intressant för bottenstriden. De har hamnat i en form liknande Wigans under december/januari. Sedan december har de vunnit mot Sheffield United, West Ham och Everton. Därtill har de två oavgjorda och sex förluster.
Vi tittar på Citys segrar. Sheffield United bortaslogs med 1-0. Ett ineffektivt United får skylla sig själva eftersom de förvaltade spelet bäst. Mot West Ham backade City hem och kontrade in segerpucken sju minuter från slutet. Everton höll spelet uppe under första halvlek, men andra gick i hemmalagets tecken och City vann förtjänstfullt med 2-1.
Av elva matcher har de alltså dominerat 45 minuter. Ett par skapliga halvlekar har de också mäktat med som andra mot Blackburn, båda mot Reading och andra mot Portsmouth.
Hur skall Stuart Pearce tackla lagets dåliga form? Ibland har uppställningen 3-5-2 fungerat och ibland inte. Det är Cityredaks uppgift att förklara detta för oss. Vad som är intressant i Citys trupp är nyförvärvet Emile Mpenza. Han scoutades och kontaktades av Wigan i december, men fick aldrig något kontraktsförslag. Istället valde PJ att ta hem Julius Aghahowa och Emile fattade ingenting. Det såg ju så klart ut. Därför är han nog angelägen att ge PJ en näsbränna och lär slita ordentligt för att sätta några baljor på Filan.
Wigan är mästare på att dämpa spelet om det behövs. Här har PJ alla chanser att döda allt vad intresse för engelsk fotboll heter och hämta en pinne via 0-0 där målvakterna kan ta sitt afternoon tea tills domaren blåser av matchen.
Wigan är på klar uppgång, men senaste segern mot Newcastle skall man inte ta speciellt allvarligt på. Toons var uppenbarligen trötta efter matchen i UEFA-cupen bara tre dagar innan resan till Wigan. Det var en gratisseger och något sådant skall man inte räkna med imorgon.
Vad Wigan bör tänka på är att hålla spelet högt uppe på banan och aldrig ge hemmalaget någon chans att kontra fram några farliga avslut. Backlinjen är intakt bortsett från avstängde Hall och skadade DeZeeuw förstås. Mittfältet är inga problem för PJ bortsett högerkanten. Valencia var helt under isen senast och frågan hur PJ löser det problemet. På anfallssidan har Camara som hoppade in mot Newcastle senast dragit på sig en ny knäskada.
Baines och McCulloch har båda fem varningar i bagaget men deras avstängning gäller inte förrän nästa vecka. Båda lär finnas med i startelvan. Supermac lär behövas mot en Joey Barton i storform. Det kan smälla rätt hårt i deras närkamper, ingen av dem lägger några fingrar emellan när det gäller.
Baines har en intressant uppgift framför sig. Han spelar i engelska U-21 och ni känner säkert till att Stuart Pearce är mannen bakom det laget. Om Wigan vinner ser nog SP att Baines blir man-of-the-match.
Räkna med en trist och långsam match på Kanal 5 imorgon.
William Hills odds är 1,90-3,10-3,60.
Kom igen Wigan, City är svaga nu.
: )
