Det gäller att hålla nollan.
En viktig match i bottenskiktet spelades på Manchester Stadium i eftermiddags. Båda lagen behövde tre poäng och det syntes att spelarnas nerver dallrade på utsidan skjortan.
Manchester City: Weaver // Richards, Dunne, Distin, Ball // Trabelsi, Barton, Ireland, Beasley // Samaras, Corradi. Reserver: Isaksson, Mpenza, Jihai, Hamann, Sturridge.
Wigan: Filan // Taylor, Jackson, Boyce, Baines // Valencia, Landzaat, Skoko, McCulloch // Heskey, Folan. Reserver: Nash, Kilbane, Aghahowa, Cotterill, Unsworth.
Laguttagningen var ingen stor överraskning. Filan höll ju nollan senast och Folan fungerar bra tillsammans med Heskey. Valencias negativa insats senast kan ju bara bli bättre.
Första halvlek:
Matchen började med ett beskedligt hemmalag och ett bortalag som tog ett litet grepp direkt. Taylor hade en skaplig frispark efter bara två minuter men bollen gick någon meter utanför Weavers vänstra stolpe. Strax efter var det snudd på mål för Wigan när Valencia får en riktig fullträff rakt mot mål, men skottet blockerades direkt.
Wigan fortsätter föra spelet på Manchester Stadium. Hemmalaget har underliga idéer om hur ett anfallsspel skall föras. Många bollar i sidled och långsamt skall det gå. Det är klart att Wigan tackar och tar emot. MacCulloch får ett bra läge efter 10 minuter när han kan slå till bollen mitt i Citys straffområde men han får foten för högt på bollen som studsar i marken och över ribban.
Efter en kvart har hemmalaget knappast åstadkommit någonting. De får i alla fall in ett bra inlägg från vänster i 17:e som lurar både Citys anfall och Wigans försvar. Rätt bra spel.
Bara minuter senare slår Baines in en frispark till en mötande Heskey som nickar till en fri Folan som rätt överraskande för Weaver nickar in bollen i mål. 0-1 till Wigan helt rättvist.
Wigan fortsatte trumma på och skapa chanser. Ett inkast gick rakt igenom Citys försvar, det var nära 0-2 när Supermac rusade mot en ensam boll. Han hann inte fram i tid.
City började ana oråd och de flyttade upp spelet. Om de skall vinna får Wigan absolut inte fortsätta pressa mot det egna målet. Trabelsi lämnade planen efter dryga halvtimmen och in kom Sun Jihai. Det var ett bra byte för plötsligt fick City fart under vingarna. Första hörnan för City kom efter 34 minuter. Dunne touchade bollen som rullade retfullt strax utanför Filans vänstra stolpe. Strax efter var Filan överspelad på en ny hörna, bollen slås rakt mot Wigans mål men den hamnar rätt på Boyce som räddar en meter framför mållinjen. Filan håller nollan intakt om än med lite tur.
City kämpar, jobbar, pressar och försöker men det blir bara några hörnor av det hela. Halvtidsresultat blev 0-1.
Andra halvlek började stillsamt. Wigan kunde hålla City borta från Filan och de verkade spelade mest för att det var skoj att spela fotboll. Det är det väl när man leder på bortaplan.
Fem minuter in i halvleken var det dags för ytterligare en hemmahörna. Där var nyinsatte Mpenza nära att nicka in kvitteringen men nära skjuter ingen hare. Mpenza var riktigt snabb och kvick under första kvarten.
Matchbilden började snart likna den senare halvan av första halvlek. City pressar och försöker än från vänster och än från höger. Wigan slår långbollar till Heskey och Folan. Det syns att Wigan vill knipa alla tre poängen, de jobbar hårt på andrabollarna.
Heskey lämnar planen efter 54 minuter. ”Zinedine” Kilbane kommer in. Kärt barn har många namn. Han spelade bra mot Toons sist så nu heter det inte ”Träbenet” längre. Supermac tar position på topp.
Egentligen kan man sammanfatta den sista halvtimmen med ett par enkla meningar. City försöker ta sig runt på kanterna och Wigan lyckas med den sista brytningen hela tiden. City får massor av hörnor men är lite hetlevrade i straffområdet. Boyce får en smäll av Dunne när han skall nicka undan. Det innebar att Unsworth fick bilda nytt mittlås tillsammans med Jacko. I samma veva var Valencia föremål för utbyte mot Aghahowa.
Sista kvarten fortsatte i samma stil. De var först runt 85:e minuten man kunde skönja att de började tröttna. Det var också då Psycho Pearce började slå ut med armarma. Han har upptäckt att hans lag kan inte slå hål på Wigan. En god kämpainsats och en match som inte blev så tråkig som förfarat blev resultatet denna eftermiddag.
Matchen kunde slutat 0-2 på stopptid när Wigan hade fyra spelare mot två backar och Weaver, men det var bara sekunder kvar och skärpan hade flytt sin kos lång, lång väg.
Epilog: Det slutar med en ny trepoängare för det tappra laget från nordväst. Detta innebar att laget avancerade i tabellen till förfång för alla som förväntade sig någonting annat, bland annat de 84% av alla tippare som trodde på någonting annat. Wigan gör bara det som förväntas av dem, inte en ansats till något mer. Gör mål och håll tätt. Det går an mot fantasilösa lag som Manchester City, men till våren stundar tuffare matcher.
Lite matchfakta: (Manchester City först)
Skott 4-9
Skott på 3-5
Hörnor 9-4
Bollinnehav 55-45
Publik 39923
: )
