Hungrigast vinner.
Med vibrerande spänning i luften blåste domare Mike Dean igång ödesmatchen mellan Blades och Latics. Dags för finalmatch i säsongens upplaga av Premier League.
Sheffield United: Kenny // Jagielka, Morgan, Kilgallon, Geary // Gillespie, Montgomery, Tonge, Stephen Quinn // Nade, Stead. Reserver: Bennett, Davis, Webber, Leigertwood och Kazim-Richards.
Wigan Latics: Pollitt // Taylor, De Zeeuw, Boyce, Baines // Valencia, Scharner, Landzaat, Kilbane // Heskey, McCulloch. Reserver: Filan, Camara, Folan, Skoko och Unsworth.
Ser man på!! Paul Jewell har ändrat tillbaka en aning till den gamla uppställningen med Kilbane och en nyfrisk DeZeeuw. Baines höftskada var uppenbarligen inte värre än att han kunde spela idag. Camara är tillbaka på bänken.
Första halvlek.
United tog hand om avsparken. De fortsatte direkt ner på högersidan där Gillespie försökte med ett inlägg. I kontringsanfallet blev Heskey nedbrottad i straffområdet men Mr Dean friade Kilgallon.
Matchöppningen blev som förväntats. Wigan trycker på för att ta ledningen. Valencia söker sig in i straffområdet men Heskey fick inte ordning på benen.
JÄSSS !!!!
Ursäkta kraftuttrycket. Idag gäller det mer än vanligt. Nu går inte känslorna på sparlåga längre.
Scharner får ett inlägg från Kilbane och kan ohotad peta in bollen från straffområdesgränsen förbi en ställd Kenny. 0-1, helt välförtjänt. Tolv minuter har gått.
Var det inte snudd på straff igen för Wigan när det var hands på Kilgallon innanför straffområdet. Wigan har inte fått några straffar sedan PJ klagade på Phil Dowd.
Sheffield tog över bollinnehavet ett tag. De behöver komma in i matchen, de har haft svårt eftersom Wigan har spelat för sina liv i matchupptakten.
Stead kämpar på sin vänstersida men kommer inte igenom Wigans stabila försvar. Jagielka kommer inte heller förbi Baines på andra sidan. Men United verkar försöka ta över matchen på allvar nu. Wigan har växlat ner (som vanligt) och det kan straffa sig.
Lee McCulloch jagar en boll som studsar över Uniteds försvar. Hade han fått tag i den skulle han vara helt ensam med Paddy Kenny som rusar ut och avvärjer. 30 minuter har gått.
Arjan DeZeeuw var inte helt frisk utan får lämna planen efter dryga halvtimman. Skoko ersätter Scharner på mittfältet och Scharner tar plats i mittförsvaret. Illa, illa eftersom Scharner har varit en plåga för Uniteds försvar.
Det dröjer inte länge förrän United får in kvitteringen. Jon Stead hoppar högt i nickduellen och får in bollen bakom Pollitt. Det slutar inte bättre än att Ryan Taylor och Stead kolliderar i nickögonblicket. Båda spelarna behöver behandling. Taylor ersätts av David Unsworth. 1-1, målet var välförtjänt.
Plötsligt är situationen omvänd igen. Wigan pressar igen. Heskey slog en finurlig boll över Uniteds straffområde. Tyvärr fanns ingen på andra sidan som kunde peta in bollen i öppet mål. Kilbane skjuter strax efter men bollen går över mål.
Det ni läste för två minuter sedan gäller inte längre. Mike Dean kunde inte undgå att döma straff till Wigan när Jagielka spelade handboll i straffområdet. Unsworth sätter den och plötsligt är Wigan i ledningen igen. 1-2 , knappast välförtjänt. Det kan tilläggas att det rör sig om femte tilläggsminuten.
Det kunde faktiskt nästan varit straff åt andra hållet i situationen före när Stead togs väldigt bryskt av Wigans försvar. Mr Dean har friat åt båda håll.
Andra halvlek.
Neil Warnock tar in Webber och tar av Nade som inte gjort mycket väsen av sig.
I början av andra halvlek var det lugnt som gatan på Bramall Road. Första tecknet på aktivitet kom när Wigan fixade fram en hörna. Heskey gör en bicycletas men Kenny är vaken och räddar till ny hörna. I den efterföljande är McCulloch när att peta in 3-1, men då står Jagielka på mållinjen och räddar.
Webber kunde bli hemmalagets hjälte när han var ensam med Pollitt. Stolpträff, insidan dessutom!! Det gäller mycket även om man är hemmaspelare, ja mer just nu eftersom de ligger under. Kan nerverna ha spökat för Webber?
57 minuter har gått. Quinn ut, Kazim-Richards in. Warnock fortsätter matchen med tre anfallare.
Matchen tar ny form igen. United pressar men verkar oförmögna att få till det där lilla sista som krävs för att få en chans till kvittering. Wigan spelar hyfsat försvarsspel. Heskey blir förresten nerdragen igen i straffområdet. Det kan räcka med straffar tycker Dean.
Stead försöker och försöker. Hans medspelare verkar ha viljan. Det är orken och kanske trötta skallar som hindrar dem att spela ut. Heskey finns med överallt på planen nu, även i försvaret.
Efter 74 minuter åker Lee McCulloch av planen efter två gula kort. Förmodligen har vi sett honom för sista gången i Wigans skjorta. Han vill fortfarande spela i Rangers. Om tjugo minuter börjar Silly season.
Efter utvisningen kommer Caleb Folan in som spjutspets. Denny Landzaat lämnar planen.
79:e minuten. Kazim-Richards skjuter en frispark rätt på bortaförsvaret. Bollen studsar till Morgan som skjuter över.
Byte i Sheffield United. Ut går Montgomery. In kommer Davis.
En ny hörna för hemmalaget. Pollit är ute och boxar bollen till ribban!! Nu är det farligt. Nedräkningen börjar, det är tio minuter kvar av ordinarie matchtid.
I slutet befinner sig alla spelarna utom Paddy Kenny på Wigans planhalva. Det är tätt framför Pollitt. Wigan har spelat sådana här matcher flera gånger tidigare under säsongen och är vana att spela mot ett pressande hemmalag.
Även andra halvlek förlängs med fem minuter. Fortfarande 1-2 och fortfarande en massiv press mot Wigan som står upp rätt obehindrat. Inte helt obehindrat, Morgan skriker efter straff i 90:e minuten. Mr Dean vill att spelet skall fortgå.
Återigen kommer Webber nära i andra stoppminuten. Nääära efter Steads inlägg bakom Wigans backlinje. Webber pallar inte trycket.
Matchen slutar 1-2. Hungrigast vinner. Wigan kom från en strålande säsong till denna, som blev en tuff period, men har du spelat i högsta serien är du mer mån att stanna kvar än om du spelar som nykomling.
Epilog: Det blev en tuff resa för Wigan idag, men ett bra försvarsspel blandat med lite tur som de ofta har mot mindre fantasirika lag gav tre mycket nödvändiga poäng idag och nytt kontrakt i Premier League.
United får ladda om sina batterier över sommaren.
Lite matchfakta (Sheffield United först):
Skott 10-9
Skott på 6-5
Hörnor 10-3
Bollinnehav 50-50
Publik 32604.
Tack Latics för kriget.
: )
