Paul Jewell avgår.
Idag annonserades att Paul Jewell har valt att lämna Wigan Latics efter sex år som manager. Ingen manager har stannat så länge i Wigan som Paul och det är med smärta vi tar emot beskedet.
Paul Jewell kom som en relativt oprövad manager när han tillträdde efter Steve Bruce. Hans karriär som ledare inom fotbollen var lite brokig. Först hade han förtjänstfullt räddat kvar Bradford i Premier League innan han fick beskedet att han skulle få sparken nästkommande säsong oavsett resultat.
Han värvades till Sheffield Wednesday som såg honom som en frälsare och mannen som skulle ta Owls tillbaka till Premier League som de precis lämnat. Ingenting fungerade i Wednesday och han saknade stöd från ägarna. Mitt i säsongen lämnade han klubben.
Ett halvår senare kom ett tips från John Benson till Dave Whelan:
- Ta en titt på Paul Jewell, Dave. Han kan kanske bli en manager att räkna med.
Paul Jewell började sin tränarkarriär i Wigan i juni 2001. Han startade med en stabil ägare, en ny arena och ett hyggligt division 2-lag. Dave Whelans avsikt var att lyfta klubben till högsta serien. Det är sådant man ofta får höra och nästan lika ofta får man höra en ursäkt varför det inte fungerat.
Pauls filosofi var att bygga laget från försvaret och framåt. Eftersom Wigan hade bytt managers väldigt ofta de senaste åren var Wigan ett lag med splittrade men tekniskt sett goda spelare. Där fanns landslagsfolk som Pat McGibbon, Peter Kennedy, Jason DeVos och Roy Carroll. I ungdomsleden höll en vänsterback på att skolas fram, Leighton Baines.
Dessa spelare fick lära sig att hålla sig till en enda skola och en taktik. I början gick det riktigt dåligt och på hösten 2001 låg Latics näst sist i serien. Egentligen kändes det inte speciellt farligt. Paul Jewell trummade in sin taktik och allteftersom tiden gick började spelet fungera.
PJ började titta på tranfermarknaden. Han hade visserligen en god kassa att ta av men hans filosofi var att alltid hantera pengarna där de gav mest avkastning. Första nyförvärvet blev mittfältaren Jason Jarrett från Bury som prisades till skyarna av både manager och fans.
Min personliga åsikt är diametralt motsatt. Det var PJ:s absolut sämsta värvning någonsin. Det tog tid innan de engelska fansen förstod, men droppen urholkar stenen. Å andra sidan var han billig i inköp för Bury stod på ruinens brant.
Det var så han agerade. Billiga kvalitetsspelare anlände till Wigan. De flesta blev imponerade av arenan och / eller av Paul personligen. I december värvades sverigebekantingen John Filan från Blackburn. Strax innan dess hade den ende spelaren som Jewell signat som trialist anlänt, Matt Jackson.
Ovanstående spelare och de övriga nyanlända bildade tillsammans med de nya ”The Family”. Där fanns bl a Jimmy Bullard, Steve McMillan, Lee McCulloch och Andy Liddell. Då förstår ni kanske varför det gick bra för laget under PJ:s andra säsong. Wigan vann gamla division 2 överlägset.
Hösten 2003 startade Wigan för första gången någonsin i engelska andradivisionen. Bara det var en fantastisk framgång men de flesta tippade att Paul Jewells mannar skulle ta första bästa tåg tillbaka. Det visade sig att laget höll på att norpa en play-offplats redan första säsongen. Det gick en tung suck bland fansen, men Paul Jewell var inte svaret skyldig. Redan säsongen därpå med i stort sett samma lag som i tvåan tog han upp dem till Premier League. Nyförvärven i div 1 var bl a spjutsnabbe Gary Teale, anfallarna Jason Roberts och Nathan Ellington. Geoff Horsfield kom och gick, men han kunde minsann göra mål.
Resten är historia. Wigan har hängt med i Premier League två säsonger och ser fram mot en tredje. Att Paul Jewell lämnar ledarskapet är hans eget beslut. Det är slitande att syssla med fotboll på högsta nivå. Det framkom kanske när han spydde galla över domaren Phil Dowd när Wigan mötte Arsenal. Efter detta framträdde han inte lika ofta som tidigare och hans kommentarer var kortare. Han fick böter efter utbrottet mot Dowd. Hans frus kommentar var slående. ”Paul, nu håller du käften på jobbet. Pengarna räcker inte till mat, vi har bara grönsaker hemma”. Sedan dess höll han en lägre profil och uttalade i media att han ångrade sig.
Paul Jewell ledde klubben i 291 tävlingsmatcher varav 260 i ligan. Han anser att han kan inte lyfta klubben högre och tackar för sig.
Du skall ha all heder för din insats, Paul. Vi Wiganfans och även övriga fotbollsfans kommer att sakna din blandning av rak attityd och ödmjukhet.
Lycka till i framtiden vad du än tar för dig. Samtidigt hälsar vi din efterträdare Chris Hutchings välkommen och vi ser fram mot många goda år med honom också.
All the best.
: )
