Bruce minns derbymatcherna
Som gammal manager för Birmingham erkänner Steve Bruce att han alltid såg fram mot matcherna mot Aston Villa. Det sitter tydligen i ryggmärgen eftersom han fortfarande känner att han taggas extra inför söndagens match på JJB.
För att vara artiga känner vi av läget hos motståndarna först.
Aston Villa har spelat UEFA-cupmatch i veckan. Man skötte spelet med bravur och självaste Ajax verkade alltför lätta i närkamperna. Hemmaspelarna var rejält pumpade med adrenalin och vann med 2-1.
Segern var kostsam med tanke på att giftige anfallaren Gabriel Agbonlahor fick utgå och är tveksam inför morgondagens match. Om John Carew, som missade Ajaxmatchen pga för mycket nattsudd, skippar discot före matchen lär han vara tillbaka som ersättare. För övrigt har Villa bara Wilfred Bouma på skadelistan.
Nu vet vi av erfarenhet att lag som har spelat en tuff cupmatch i mitten av veckan kan få problem ett par dagar senare att orka i 90 minuter. Så om möjligt måste kanske Martin O’ Neill leta efter pigga och raska spelare i truppen vilket kan sänka slagstyrkan en aning. Bollen ligger hos MoN. Visste ni förresten att det blir hans 100:e match som manager i klubben?!
Aston Villas formkurva är inte speciellt avskräckande. Vad säger ni om att senaste segern innan Ajax var 2-1 mot Sunderland den 27 september?! Sedan följer 1-1 hemma mot Liteks i UEFA-cupen, 0-2 mot Chelsea borta och 0-0 hemma mot Pompey.
Wigan har funnit något som liknar god form de senaste matcherna. Det har inte blivit många poäng men folk börjar höja ögonbrynen en aning och överraskas av Wigans goda spel. Detta skriver jag nu inte bara för att jag är en Laticssupporter utan för att detta är ett faktum.
Laget har uppenbarligen kommit över många fjärilar-i-magen-känslor sedan Amr Zaki trädde in på banan. Nu skrivs det mycket om spelaren och han har dragit till sig ögonen från de flesta managers. Vi lämnar Zaki för att titta på resten av laget.
Steve Bruce har ett hyggligt skadefacit så här långt. Just nu är det bara Erik Edman som är definitivt borta. Han snörar snart på sig skorna och börjar lira med B-laget inom kort. Som det ser ut nu kan han kanske spela Premier League i början av december igen. Han behövs i laget eftersom Figueroa är lite osäker på vänsterbackspositionen.
Antonio Valencia är en hetsporre som drar på sig gula kort titt som tätt. Nu senast mot Liverpool fick han två stycken och hans avstängning öppnar för Daniel De Ridder som hoppade in senast. De Ridder har klagat på laguttagningarna men har insett att det inte hjälper utan att det är någon annan som bestämmer.
För övrigt verkar allting intakt. Den stora frågan är nog om Scharner platsar. Han har varit ett osäkert kort de senaste matcherna. Alternativet är en spelsugen Boyce och det alternativet är inte dåligt. Tyvärr tror jag att Steve Bruce sitter lite klämd mellan Scharners attityd och hans utgående kontrakt. Bruce vill gärna förlänga kontraktet och låter därför Scharner fortsätta spela i A-laget.
Emile Heskey är tillbaka med all sannolikhet och bildar ett bra anfallspar med Zaki. Kapo har visat en enorm slagstyrka i 15 minuter de senaste matcherna. Han behöver träna kondition men han är värvad av Steve himself och får därför spela vidare.
Wigans formkurva är sisådär. De senaste resultaten:
Liverpool-Wigan 3-2
Wigan-Middlesbrough 0-1
Wigan-Manchester C 2-1
Ipswich-Wigan 1-4
Tottenham-Wigan 0-0
Förra mötet mellan lagen slutade bortaseger för Aston Villa, 1-2. Nu är Wigan starkare än senast så det blir nog en sevärd match.
William Hills odds: 2,60 – 3,20 – 2,75. Av detta förstår ni att det kan bli en mycket jämn match. Steve Bruce vet att det blir tufft och spännande.
