-
Inför Wigan-Aston Villa: Ouppvärmd plan kan skjuta upp
På lördagseftermiddagen tar Latics emot topplaget Aston Villa i en svår match - eller gör de det? Matchen kan nämligen bli uppskjuten... - Vi får hålla tummarna, säger Roberto Martinez till Wigans officiella hemsida.
Imorgon bitti (08:30) kommer planen att inspekteras - då tas ett slutgiltigt beslut, och till sist är det domare Stuart Atwells ansvar om matchen kommer att genomföras.
Detta på grund av att planvärmen inte fungerade nu ikväll, för första gången på drygt ett par veckor.
Efter att ha spenderat tusentals pund på att säkra arenan och området runtom är det nu helt plötsligt osäkert efter detta missöde.
Försök till att reparera skadan har gjorts, men ännu inte varit lyckosamma. Valet blir då att vänta till imorgon bitti.
– Vårt säkerhetsteam har varit fantastiskt som har jobbat oförtröttligt för att försöka att forsla bort isen och snön de senaste dagarna. Vår arenapersonal har också spenderat flertalet nätter på arenan för att se till att planen är fortsatt spelbar, säger Roberto Martinez.
– Vi får hålla tummarna att nattens kyla inte är lika bitande, men ett slutgiltigt beslut ligger hos domaren.
Laget har påverkats av de senaste veckornas svåra väder, och träningarna har tvingats läggas om lite.
– De senaste veckorna har träningsanläggningen påverkats av vädret, men vi har kunnat jobba inomhus och använda planen på DW Stadium.
Matchen
I premiären åkte Wigan till Birmingham, som underdogs, och slog tillbaka Aston Villa – 2-0 skrevs slutresultatet till efter en briljant föreställning av Laticsgänget.
Sedan dess har vägarna vänt – och Aston Villa är numera cementerade i toppen av Premier League.
– Vi har förbättrat oss avsevärt sedan dess. Det var ett bakslag, och det var mycket missnöje. Jag tyckte att det var lite överdrivet, säger Villatränaren Martin O'Neill.
– Hur som helst, spelarna har höjt sig med kommande utmaningar, de har höjt sig och nu är vi där vi är.
Hemmakollen
Precis som förut är endast Mohamed Diame skadad i Latics, då han fortfarande återhämtar sig från knäskadan han ådrog sig mot Liverpool på Anfield.
– Oturligt nog är Momo fortfarande ett frågetecken. Vi kommer att ta ett beslut efter den sista träningen, men i övrigt är alla krya och tillgängliga.
På plussidan kan vi räkna in nyanlände målvakten Vladimir Stojkovic (se separat artikel), som skrev på igår.
Konkurrensen är nu hårdare än förut, och kanske kan vi vänta oss några nyare ansikten från start?
– Vi har jobbat väldigt hårt sedan i somras för att få en hård konkurrens och preparera de unga spelarna för att kunna påverka en matchbild, och det var väldigt positivt att se just ett resultat på det mot Hull.
– Konkurrensen är en nyckel för att kunna nå jämnhet. Scott Sinclair, James McCarthy och Antonio Amaya har jobbat väldigt hårt på träning, och det var väldigt bra att de kom in och gjorde det bra senast. De är redo och desperata att få spela, vilket är oerhört positivt.
Formen
Hull (H) 4-1 (FA-cupen)
Man Utd (B) 0-5
Blackburn (H) 1-1
Liverpool (B) 1-2
Stoke (B) 2-2
Wigan har fortfarande svårt att vinna - men den första "trepoängaren" på länge kom i alla fall i cupen senast, för en vecka sedan.
4-1 mot Hull gav mersmak, och nöjdheten efter matchen var stor.
Äntligen visade Latics upp en större offensiv arsenal, och gjorde mål. Positivismen är nu mer påtaglig i laget, än förr.
– Överlag har träningarna varit väldigt kreativa, och stämningen i truppen är hög. Vi har en god laganda och alla är redo för helgens match nu.
Kanske kan Wigan för första gången denna säsong vinna två raka matcher – det säger en del om lagets ojämnhet.
Tränaren talar
Roberto Martinez inser svårigheten med att möta Aston Villa. De har blivit ett riktigt topplag, och har några fantastiska spelare.
– Villa har haft en riktigt fin form. De har fått några lysande resultat med sig. Alla pratar om att de har en god chans att nå topp fyra, vilket är en mycket stor bedrift i Premier League.
– De har några enastående individer, spelare som kan vinna en match med en enda action och därför kommer koncentrationen att vara helt vital. Bakåt är de väldigt starka med massor av erfarenhet och jag tycker att de är ett väldigt välbalanserat lag.
– Därför är det viktigt att vi osynliggör dem, men vi måste också vara oss själva, göra vårt bästa och se till att vi tar tag i taktpinnen. Detta är tillfället där vi samlar ihop allt som vi har gjort bra under säsongens första halva, lägger samman det och visar den jämnhet som är behövlig för att fortsätta att gå framåt.
Wigan hoppas nu kunna vända trenden, och äntligen ta en hemmavinst igen.
– Det kommer att bli en utmärkt tillställning, en underbar match och vi måste vara på topp. Nu när vi också spelar här hemma måste vi ta det ansvaret och med våra fans i ryggen kommer vi att vara redo för matchen.
Bortakollen
Aston Villa återfår James Milner efter skada. Högeryttern, som var med i sommarens i Sverige anordnade U21-EM, är en viktig kugge, och lär tillföra mycket.
I övrigt ska Luke Young, som klev av en av veckans träningar, ska vara redo för spel.
Formen
Blackburn (H) 3-1 (FA-cupen)
Liverpool (H) 0-1
Arsenal (B) 0-3
Stoke (H) 1-0
Sunderland (B) 2-0
Det är ett starkt lag som, om vädret tillåter, äntrar planen. AV ståtar än så länge med en sjätteplats, endast två poäng från den fjärde.
Formen ser bra ut, även om hemmaförlusten senast mot Liverpool sved.
– Vi är givetvis besvikna över Liverpoolmatchen. Vi måste nu glömma det och för mig startar andra halvan av säsongen nu.
De har varit genomgående starka under säsongen, och det framför allt mot lagen från övre halvan. Där ser facitet klart bättre ut än mot de från den nedre - kan det gynna Wigan?
Tränaren talar
Trots Wigans misslyckanden och ojämnhet håller Martin O’Neill motståndet som svårt.
– Det är lite överraskande hur de presterade mot oss i början av säsongen. De slog oss, och ett avsevärt tag senare slog de Chelsea.
– Vad som har hänt är, speciellt på bortaplan, att de släppte in nio mål mot Tottenham – matchen som jag såg – de har släppt in fem på Old Trafford och detsamma hemma mot United tidigare på säsongen. Jag tror att deras manager själv har sagt att han har varit missnöjd över ojämnheten men jag tycker att de är ett väldigt bra lag på sin dag. De är svårslagna och jag tror att de kan skapa oss många problem.
– Jag hoppas att vi kan stå upp inför uppgiften, och att bara vinna matchen är viktigast.
Historik
Inbördes möten
Ligan: 4-3-2
Ligacupen: 0-0-3
Senaste fem
15/8-09 (B) 0-2
31/1-09 (B) 0-0
26/10-08 (H) 0-4
3/5-08 (B) 0-2
29/12-07 (H) 1-2
Källor:
Wigan Athletics officiella hemsida
Aston Villas officiella hemsida
